成本是指項目的施工價格，是指完成壹個項目的施工所需的全部預期或實際成本的總和。從業主(投資者)的角度來看，工程造價是指工程的建設成本，即為建設壹個工程而預計或實際支付的全部固定資產投資費用。
這些費用主要包括設備及工具購置費、建築工程及安裝工程費、其他工程建設費、預備費、建設期利息、固定資產投資方向調節稅(此項費用暫不收取)。
雖然這些費用在建設項目決算中，按照新的財務制度和企業會計準則計算新增資產價值時，並不全部形成新增固定資產的價值，但卻是完成固定資產建造所必需的。
從這個意義上說，工程造價就是建設項目的固定資產投資。從承包的角度來看，工程造價是指工程價格，即建築安裝工程在土地、設備、技術服務、承包等市場上的預計或實際價格和建築工程總價。
任何項目都有特定的目的、功能和規模。所以每個項目的結構、造型、空間劃分、設備配置、內外裝修都有具體的要求，所以項目內容和物理形態都是個體的，不壹樣的。產品的差異決定了項目成本的個體差異。