利用化妝品和工具，采用有規律的步驟和手法，對人的面部、五官等部位進行渲染、描繪和排列，以增強立體感，調整色彩，掩蓋缺陷，表現精神，從而達到美的目的。
化妝可以展現人們獨特的審美情趣，表現個性，增添魅力。
成功的化妝能激發人的心理和生理潛在活力，增強自信心，使人精神煥發，也有助於消除疲勞，延緩衰老。
尤其是生活妝容。用粉餅之類的化妝品修飾面部。茅盾？林的店:“據說她同學經常羨慕的化妝品錢包和自動鉛筆也是東方制造的。”？巴金？《寒夜》8:“他老婆正坐在靠窗的小書桌前化妝。”參見“化妝”。
尤其是藝術妝。指在戲劇、電影等表演藝術或娛樂場合塑造人物外在形象的手段，如繪畫、化妝、勾臉、更衣、戴面具等。
田漢《名將之死》第壹幕:“劉振聲坐著，抽著煙，慢慢洗臉化妝。”徐遲《牡丹》:“這個化妝過程是她創造壹個角色的準備過程，戲裏的人就是從這個化妝開始出現的。”例如化妝舞會。參見“化妝”。