智能電表是智能電網的智能終端，不再是傳統意義上的電表。為了適應智能電網和新能源的使用，智能電表還具有雙向多費率計量功能、用戶控制功能、各種數據傳輸模式的雙向數據通信功能、防盜功能等智能功能。智能電表代表了未來節能智能電網終端用戶智能終端的發展方向。
智能電表是發展迅速的壹類電表。傳統智能電表用戶用IC卡向供電部門交錢，供電部門用售電管理機將購電金額寫入IC卡。用戶手持IC卡，在感應區刷非接觸式IC卡，就可以接通電源，供電後離開卡拿。當電表剩余電量等於報警電量時，關閉電源並報警(或蜂鳴器報警)。此時用戶在感應區刷卡即可恢復供電；剩余電量為零時，會自動斷電，用戶必須重新交卡買電才能恢復用電。新型智能電表實現了銀行和網絡供電，用戶可以通過電力公司、合作銀行、第三方售電機構的營業窗口和網絡購電，極大地方便了用戶。以北京網銀為例:
1.登錄銀行網站，點擊“分行功能”下的“電費”。
2.點擊左側“智能電表購電”。
3.輸入客戶編號，然後單擊確定。
4.檢查客戶信息，然後單擊確定。
5.輸入購電金額，點擊確定。如需查詢，點擊左側“查詢”。
6.核對客戶信息和支付信息，選擇“支付卡號”。
7.確認支付信息，插入銀行u盾，輸入密碼，點擊確定。
8.購電成功。如需發票，請在三個月內到工行網點或自助機補齊。