主編崗位兼具事務性和學術性，主編應具備足夠的專業知識和豐富的編輯出版經驗。主編的工作根據出版物的性質而有所不同。壹般來說，確定出版物的意圖，擬定範本，規定風格，撰寫序言，安排編輯，確定編輯之間的分工，甚至決定出版物的封面、版式和裝幀，都是主編的職責。
大叢書，如百科全書，除主編外，還配備若幹助理(副主編)。有些在總編輯之下有編輯委員會。在編委會主編之下，還有書的主編和編委會。
擴展數據
在編委會或主編的領導下，根據編輯方針，實施某壹方面的具體業務。其工作內容是研究、制定某壹方面的工作計劃，組織領導日常編輯事務，如審稿、審稿、撰寫重要講話等。
有些編輯部沒有總編輯。主編是部門的負責人，他的權限相當於總編輯。除了新聞和出版部門，專著的編纂有時還有壹個主編，由編纂委員會任命為專家。專著主編應召集有關編輯會議，主持起草編輯計劃，審定稿件。
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