公安特警屬於公務員。現在要從公安內部和剛復員的軍人中招收，當然也要從社會上選拔。當他們被選中時，他們將接受測試，包括體能測試、筆試和面試。全國公安機關成立特警隊的城市不到十個。
武警部隊特警只從武警部隊官兵中招收。大部分錄用的官兵都被選拔到武警部隊北京特種警察學院(2004年開始招收本科生)進行培訓學習。畢業後，壹部分留在北京特警學院戰鬥大隊，大部分分配到省級特警部隊，作為訓練和作戰的骨幹。武警特警部隊是現役軍人，訓練遠比公安特警部隊嚴格，因為武警特警部隊是解放軍中的特種偵察部隊，解放軍第二步兵師的警用偵察連在1996轉到武警機動師就成了特警部隊。武警特警部隊是最後壹道防線，也就是說對於他們來說，不允許失敗，所以他們訓練的嚴格程度可想而知。