漢口開於1860。1865年，法國在英租界下修建了領事館及其官邸(武漢城的方位:除東南西北方向外，還標明了長江方向，如“上”，即向長江上遊方向走，“下”，即向長江下遊方向走，以此類推)，這是漢口繼英國之後的第二個領事館機構。三十年後(1896)，漢口法租界成立。
舊漢口法租界地圖:位於俄租界與德租界之間，南起姜妍路，北至韓晶鐵路友誼街街區，西起洞庭街法國領事館花園西墻，東至怡園路西街區。此後，英、俄、法、德、日相繼在中國租界劃界。據史料記載，“當時漢口舊墻尚未拆除，這壹帶多為水坑；租界劃定、道路疏通後，逐漸繁華”——城市中心從漢水之濱移到長江之濱，壹個“新漢口”矗立在昔日的荒地、沼澤上，這是武漢城市現代化的開端。
壹百年過去了。今天來到洞庭街中下段，壹條不算寬也不算安靜的小街。街道兩旁幾乎全是近百年的西式建築(除了有些被現代人可恥地拆除了，我馬上就要提到)，寫字樓或居民樓(豪宅和公寓)，圍墻環繞的花園裏還有高大的玉蘭樹和桂花樹以及搖曳的樹枝。
站在漢口法國總領事館大院門口的街道上，仿佛時光隧道的壹個開口。從這裏開始，妳將和我壹起瀏覽老漢口的法國風情地圖。
“洞庭街81號”(武漢市政府官員住宅)的院落，林木茂密，綠樹成蔭，紅斜瓦頂，灰色花崗巖墻，方柱門樓，大拱窗，兩層陽臺(現已關閉)——壹座風格古樸典雅的小樓，歷經百年風霜(188)
從法國領事館的院門沿街走，大約100米就是法國領事館的官邸，壹座南亞殖民風格的小樓(現“洞庭街87號”，人防辦)，樓齡135(1865-1988)，四面環抱。建築風格比領事館華麗復雜得多。可惜1988被拆了，改成了沒有風格的方形居民樓，讓路人唏噓不已。
在洞庭街向右轉，從車站的十字路口走出姜妍路。法國東方信用聯合銀行漢口分行(建於1901)沐浴在秋日的陽光中:漂亮的紅磚清水外墻，典雅的拱形門窗，二樓和頂樓四周是中空的圓柱形石柵欄，墻壁和遊廊上凸起精美的巴洛克雕刻——典型的法國古典建築風格(如圖)。漢口路的大街上，樓前壹街之隔就是美國駐漢口總領事館(俄租界)——從法國駐韓總領事館門前，往下走(長江流淌)，從洞庭街到車站路右轉到路，以兩條街(洞庭街和車站路)的街道中心線劃分租界線，壹條屬於法租界，壹條屬於俄租界。
姜妍路左轉進入蔡鍔路，直走，經過兩個著名的老電影院——解放電影院，老“中央大劇院”；武漢電影院，老“漢口明星電影院”——20世紀初中期，好萊塢的黑白默片和有聲片陪伴漢口市民度過閑暇時光。
與兩家電影院隔街相望的德明酒店(“勝利街245號”，現為江漢酒店)——淡黃色和白色裝飾墻的L型建築，四根雪白的艾略特柱支撐著拱廊，長長的柱廊延伸至左側花園(如圖)——由法國商人聖保羅投資，法國猶太人斯特森夫婦設計，設計196538。
向北，勝利街、嶽飛街、蔡鍔路在漢口中山大道交匯，形成長三角街區。從這裏往上走，站在金源大廈門口，往河邊走，是安靜的小區和寫字樓；大直門火車站方向有喧鬧的商業區(如圖:大直門火車站前的老街景)和平民住宅區——法租界的大規模建設始於20世紀初:中山大道街邊的法國巡捕房(建於1902，即今天的“金源樓”舊址，原為堅固美觀的古建築，上世紀80年代末被炸重建)。車站路附近的法國天主教堂(建於1910，哥特式建築，改作他用)。
除上述之外，其他達官貴人、富戶也曾來此建府，如:湖北省巡撫、督撫蕭耀南府(原“中山大道1號”，現車站路街道辦事處，如圖)、土昆山府、亞洲洋行、工商資產總營業所(現“車站路10號”)、葉開泰藥房(現)。在這些具有新古典主義建築風格的西式豪宅周圍，建造了大面積的“石庫門”民居，如昌年裏(如圖)、錢德裏斯、天盛街住宅區等。——建了洋樓，建了胡同，建了街道，沿街建起了商店、茶館、飯店、戲院(如“漢口大舞臺”，現為“人民劇院”)。“天盛舞臺”(後稱“天盛劇場”)是開放式的——商業區和居民區緊密交織，就這樣，熙熙攘攘，人來人往，燈紅酒綠，管弦樂陣陣，熱鬧了百年。......
今天從東亭街、姜妍路、蔡鍔路、勝利街走上中山大道，再走過車站路、海壽街、天盛街、友誼街——走過老漢口的“法蘭西”，老街、老房子、新市場、新人群。每壹步都是風景。......
註:法國駐華領事館成立於1862，比英國駐華領事館(1861)晚壹年。漢口英租界成立於1861，法租界成立於1892，比英租界晚了三十年，原因有二:
1.從中國歷史上的第二次鴉片戰爭開始，法國本土就面臨著“內憂外患”:1869年的巴黎暴動，18765438年的普法戰爭，1871年的巴黎公社革命(從史料中我註意到了這個信息:從188年開始，法國政府似乎出現了駐漢口領事官員的空缺)。直到1873年德軍才全部撤出法國。此後，他們與德國又鬥又停了近十年。再加上國內政局變化頻繁，他們還是忙得顧不上中國。到1883年，國內政局稍有安穩，於是東南亞立刻成為法國海外殖民的重要目標...
二、法國當時致力的海外殖民地有:北非——包括阿爾及利亞(見加繆小說《鼠疫》)和摩洛哥(見美國電影《卡薩布蘭卡》)；東南亞——越南(見杜拉斯小說《情人》，法國電影《智娜》)，柬埔寨(見法國電影《虎哥》)。以至於我暫時沒有時間顧及中國領土的利益。
19世紀末，法國在南亞的殖民地稍顯穩定。回過頭來看，當時英、俄、德、日勢力已經在中國建立，法國當然不服氣。1892年，法俄在漢口英德租界的空白處分割了區域，於是出現了我上面說的俄法租界線在壹條街中間分割的滑稽局面。但法國仍認為劃地過窄，於是與當時的中國政府交涉，於1902穿過西方國家租界邊界線中山大道，向漢口以北擴展，目標到達大直門火車站。當然，這是因為韓晶鐵路，壹條貫穿中國南北的交通大動脈。在漢口的舊地圖上，只有法租界有通往韓晶的鐵路。
正如我上面的文章和圖片所示，1892法租界的建立和1902法租界的擴建，對武漢近代城市的建設和發展起到了重要的推動作用。