它是希臘字母表中的第二個字母β。在軟件開發中，它指的是軟件測試的第二階段，將由壹些未來的用戶進行嘗試。此前，希臘字母alpha指的是軟件開發過程中的第壹階段，包括組件測試、整體測試和系統測試。Beta測試也指產品上市前的測試。軟件廠商在網上向更多用戶分發測試版軟件，進行實際測試，為未來版本的發布做準備。
Alpha版(內部beta版):壹般只在軟件開發公司運行，不對外開放。主要是由開發人員自己對產品進行測試，檢查產品是否存在缺陷或錯誤，驗證產品的功能是否與說明書和用戶手冊壹致。
Beta(對外測試版):對外宣傳，軟件開發公司免費向典型用戶發送非正式產品，讓用戶測試軟件的不足和存在的問題，以便在正式發布前進壹步改進和完善。壹般可以通過網絡免費下載，也可以從軟件公司獲取。
演示版(Demo version):主要演示官方軟件的壹些功能，用戶從中可以了解軟件的基本操作，為官方產品的銷售擴大影響。如果是遊戲，只有壹兩個關卡可以玩。這個版本也可以從網上免費下載。
enhance版本(加強版或增強版):如果是通用軟件，壹般稱為“加強版”，會增加壹些實用的新功能。如果是遊戲，壹般稱為“加強版”，會加入壹些新的遊戲場景和遊戲劇情。這是正式發布版本。
免費版(Free version):該軟件壹般由個人或自由軟件聯盟成員制作。希望可以免費使用。沒有版權，壹般都是通過網絡免費下載。
完整版(Full Version):即正式版，也就是最終正式發布的版本。
共享軟件版(* * *享受版):為了吸引客戶，壹些公司制作的壹些軟件可以讓用戶通過網絡免費下載。不過，這個版本的軟件會有壹些時間或頻率的限制，但妳可以使用在線註冊或電子註冊成為正式版本的用戶。
發布版:不是正式版，有時間限制，也是擴大影響的宣傳策略之壹。例如，Windows Me的分發僅限於幾個月，可以從網上下載，也可以由公司免費贈送。
Uprgade版本(升級版):當妳有壹個軟件以前的正式版本時，妳可以購買壹個升級版來將妳的軟件升級到最新版本。升級後的軟件功能和正式版壹樣，但價格會更低，主要是給原來的正版用戶提供優惠。
測試版和演示版
α:表示軟件只是壹個初步的成品，通常只在軟件開發人員之間交流，少數發布給專業測試人員。該版本軟件bug多，極不穩定，使用後還可能導致系統崩潰。但是普通用戶很難拿到，就算拿到最好的也不要裝。
β:與α版本相比，該版本有了很大的改進，消除了嚴重的錯誤，但仍存在壹些缺陷，需要通過大規模的發布測試來進壹步消除。該版本通常由軟件公司免費發布，用戶可以從相關網站下載。通過壹些專業愛好者的測試，將結果反饋給開發者，由開發者進行針對性的修改。這個版本也不適合壹般用戶安裝。
γ:這個版本已經相當成熟了，和即將發布的正式版差不多。如果用戶實在等不及，可以嘗試壹下。
試用版:試用版。該軟件的試用版近年來相當受歡迎，這主要是由於互聯網的快速發展。這個版本的軟件通常是有時間限制的，比如20天，1個月等等。到時候用戶就不能再用了，除非支付壹定費用註冊購買正式版。軟件的壹些試用版也對其功能做了壹定的限制。
未註冊:未註冊版本。未註冊版和試用版非常相似，但未註冊版通常沒有時間限制，與正式版相比功能有限。比如大部分網絡電話軟件的註冊版和未註冊版，通話質量差距很大。還有的雖然使用和正式版壹樣，但是會彈出壹個煩人的消息框提醒妳註冊，比如acdsee。如果用戶對該軟件感興趣，可以通過指定的方式向軟件公司註冊。
Demo:這個版本的非官方軟件是最有名的，被稱為demo版。演示版只是集成了正式版的幾個功能，和未註冊的挺像的。不同的是，試玩版不能通過註冊升級成為正式版。
以上是軟件正式版發布前的幾個版本。α，β，γ可以稱為beta版本。壹般成熟軟件總會有多個測試版，比如windows 98的測試版，有近10。這麽多測試版，壹方面最終產品能盡可能滿足用戶需求，另壹方面也盡可能減少軟件bug，值得中國軟件廠商學習。試用版、未註冊版和演示版有時統稱為演示版。這種版本帶有很強的廣告色彩，頗有點“先嘗後買”的味道，對於普通用戶來說自然更好。
官方版本
不同類型軟件的官方版本通常是不同的。
發布:這個版本意味著“最終發布版本”。在壹系列測試版之後，會有正式版。對於用戶來說，購買這個版本的軟件是絕對正確的。這個版本有時被稱為標準版本。值得壹提的是，release通常不會以文字的形式出現在軟件的封面上，取而代之的是符號(R)，比如windows nt (r)4.0，MS-DOS (R) 6.22等等。
註冊:顯然，這個版本是註冊版本，而不是未註冊版本。註冊版、發布版和標準版都是軟件的正式版本。只是註冊軟件的前身很大壹部分是從網上下載的。
標準版:這是最常見的標準版。不管是什麽軟件，標準版肯定是存在的。標準版包含了軟件的基本組件和壹些常用功能，可以滿足普通用戶的需求。其價格相比更高級的版本，如金山三代標準版、office 97標準版等，還是比較平易近人的。
豪華版:顧名思義，就是“豪華版”。豪華版與標準版相比，通常會多幾個“華而不實”的功能，但價格要高很多，所以不建議普通用戶購買。這個版本通常是為追求完美的發燒友準備的。
參考:這個版本的模型常見於百科全書，最著名的是微軟的encarta系列。引用是最高層次，它的主題，圖片，電影片段等。與標準版和豪華版相比大大增加。容量從壹張CD飆升到三張CD，還增加了很多新的互動功能。當然也貴。可以說這個版本的百科全書可以算是真正的百科全書，也是愛好者的首選。
專業版:專業版。專業版是針對壹些特定的開發工具，專業版中有很多內容是標準版所沒有的，對於壹個專業軟件開發人員來說是極其重要的功能。比如微軟的visual foxpro標準版就沒有編譯成可執行文件的功能(。exe文件)，這對於壹個完整的開發項目來說顯然是無法承受的，除非客戶端也有foxpro，如果用專業版就不會有這個問題了。
企業:它的中文翻譯是企業版。企業版是開發軟件中最好的(相當於百科中的參考版)。有了這個版本的軟件，妳可以毫無障礙地開發任何級別的應用軟件。比如著名的Visual c++企業版，與專業版相比增加了幾個特性，比如sql調試、擴展存儲過程向導、支持as/400訪問ole db等等。而且這個版本的價格也是普通用戶難以承受的。比如微軟的visual studio 6.0企業版中文版就要23000元。
其他版本
除了上面介紹的壹些版本，還有壹些專有的版本名稱。
更新:升級版。軟件的升級版本不能獨立使用。在安裝過程中，會搜索到原來的正式版本。如果不存在，將拒絕下壹步。比如微軟office 97升級，windows 95升級等等。但是有些升級版名不副實。修改後，您可以...
代工:代工通常出現在硬件領域，現在代工產品也出現在了軟件行業。把自己的產品交給其他公司去賣，打上對方的標記。雙方互利，壹舉兩得。
單機(網絡)版:網絡版在功能和結構上遠比單機版復雜。如果妳關註軟件的報價，妳會發現有些軟件的單機版和網絡版的價格差距非常巨大，有的甚至需要多加壹個客戶端口的費用。
大眾版:該版本有時被稱為* * *尊享版，其特點是價格低廉(有的甚至完全免費)、功能單壹、針對性強(當然也有占領市場、打擊盜版等因素)。與試用版不同，該版本軟件壹般沒有時間限制。當然，如果用戶想升級，最好買正式版。