壹開始，女仆是由奴隸來照顧的，比如被敵國俘虜的婦女或者罪犯的妻子和孩子。但是這種宮女的素質往往不高，因為很多人不知道如何服侍人，而宮女的數量也在逐漸增加，所以這種方式逐漸被淘汰。
直到秦漢時期，皇室為了滿足宮中日常生活的需要，開始從各地招募宮女。宮女的招募非常嚴格，家裏必須沒有疾病和犯罪。只有長相漂亮的普通人家的女兒才能入選，能入選的寥寥無幾。
宮女入宮後壹般需要剃發洗澡，然後由年長的宮女開始對她們進行禮儀訓練。宮女也有分工。例如，掌管衣服的宮女叫做宓尚，掌管禮儀的宮女叫做尚意，掌管食物的宮女叫做尚實。
培訓階段，年紀大的宮女對新人要求很嚴，動不動就罵，但如果是聰明的姑娘，半年左右就能上崗，每個月都有工資。
比如明朝時期，壹般入宮1-5年的宮女，每個月可以拿3兩的俸祿，入宮5-10年的宮女算老員工，入宮10年以上的算老員工，每個月7兩的俸祿。而到了25到30歲左右，他們就可以帶著自己的積累離開皇宮了！
在清朝，最低等的嬪妃被稱為“嬪妃”，有七等，但年薪只有30兩白銀。稍微高級壹點的“常昌”，年薪才50兩銀子。據史書記載，丫鬟的年薪只有六兩銀子。很多人沒有任何概念。按照清朝法典裏的計算，清朝的壹升相當於今天的1.5升。
按照康熙時期的米價，壹斤比較好的大米價格是10多(1銀等於1，000)，也就是我們壹舉買了150斤大米。現在我們的米價在3塊錢左右，所以如果算壹兩銀子的話，差不多就是今天的450元左右，那麽62就是2700元左右。不到普通人壹個月的工資。當然，宮女們還有其他獎勵，比如雲雲、宮？、紡紗等事情。
所以對於壹個窮宮女來說，足夠養活壹家人了。而且做的好的話，如果得到主人的賞識，還會得到額外的獎勵。所以在那些窮苦人家眼裏，做宮女真的是壹個不錯的選擇。
宮女不僅每個月能拿到工資，更重要的是所有的夥食都包了，連化妝品都會包。在清朝，宮女的壹切開銷都由內務部負責，不僅每月發薪水，還發放化妝品等生活用品。所以說，宮女是壹個支付吃住化妝品工資的職業，比普通職業好太多了。
但是，宮女也是壹個高風險的職業。畢竟他們要面對的是皇室成員。如果服務不好，他們可能會受到體罰，也可能是死罪。而且在宮裏，大家基本都是勾心鬥角，利益驅動。
所以如果得罪了別人，基本上就是每天生活在恐懼中。但這份豐厚的福利還是吸引了很多姑娘加入宮女的行列，這也是壹份高風險高回報的職業。