“能源”這個詞在過去很少被提及，是兩次石油危機讓它成為討論的熱點。能源是整個世界發展和經濟增長的最基本動力，是人類生存的基礎。自工業革命以來，出現了能源安全問題。隨著全球經濟的快速發展，國際能源安全已經上升到國家層面，各國都制定了以能源供應安全為核心的能源政策。在隨後的二十年裏，在穩定的能源供應支持下，世界經濟取得了巨大的增長。然而，人類在享受能源帶來的經濟發展和科技進步的好處的同時，也遇到了壹系列不可避免的能源安全挑戰。能源短缺、資源競爭和過度使用能源造成的環境汙染威脅著人類的生存和發展。
目前，能量的定義大約有20種。比如《科技百科全書》說“能量是壹種資源，從中可以獲得熱、光、動力等能量”；《大英百科全書》說:“能源是壹個術語，它包括所有的燃料、流水、陽光和風，人類可以用適當的轉換手段利用它來提供自己所需要的能量”；日本百科全書說“在各種生產活動中，我們利用熱能、機械能、光能、電能來做功，自然界中各種可以作為這些能源的載體稱為能量”；中國的《能源百科全書》中說“能源是壹種能源載體資源，可以直接或通過轉換提供人類所需的任何形式的能量。”可見，能量是各種形式的能量來源，可以相互轉換。準確簡單的說，能源是自然界中能夠為人類提供某種形式能量的物質資源。
能源也叫能源或能源。指各種能量(如熱能、電能、光能和機械能等。)或能做功的物質。指能夠直接或通過加工轉化獲得有用能量的各種資源，包括煤炭、原油、天然氣、煤層氣、水電、核能、風能、太陽能、地熱能、生物質能等壹次能源，電力、熱力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源。
能源又稱能源或能源資源，是為人類生產生活提供各種能力和動力的物質資源，是國民經濟的重要物質基礎。未來的國家命運取決於對能源的控制。能源的開發和有效利用以及人均消費量是生產技術和生活水平的重要標誌。
能源是自然界中能夠為人類提供某種形式能量的物質資源，包括煤炭、石油、天然氣等常規能源，以及風能、太陽能、核能等新能源。