美國的社區學院是“社區學院”或“兩年制大學”，多為公立學校。也可以說，社區學院是由美國的州或城市用州公民或公民的稅收經營的兩年制短期大學，提供進入四年制大學或職業培訓課程後直接就業的教育。但是社區大學是美國教育系統的重要組成部分。美國社區學院壹直肩負著美國高等教育和職業教育的重任，近壹半的美國高中畢業生選擇社區學院。社區大學為壹年級和二年級學生提供基礎教育，以及廣泛的職業教育。美國有1200多所社區學院，註冊學生超過1000萬。美國社區學院申請入學的要求壹般比四年制大學低，所以學生申請入學更容易。值得註意的是，社區學院提供的基礎教育與國內專科學校提供的基礎教育並不相同。更重要的是，社區學院的學生經過兩年的學習，可以轉到四年制大學學習未來兩年的專業課程，不僅可以去普通大學，還可以去哈佛這樣的世界級名校。
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