運行圖，也稱為鏈圖，是壹種特殊的散點圖，它顯示了任何測量特性隨時間的變化。分析運行圖的目的是確認波型是由壹般因素還是特殊因素造成的。操作圖可用於對任何按時間序列組織並以連續尺度測量的數據進行圖形分析。過程中會出現變異，由於常規原因導致的變異是過程的正常部分；另壹種類型的變化(稱為特殊原因)來自系統外部，並導致數據中可識別的模式、偏差或趨勢。運行圖顯示了受特殊原因影響的流程。當只有常規原因影響過程輸出時，過程是受控的。運行圖執行兩種隨機性測試，提供由趨勢、振動、混合和聚集引起的非隨機變化的信息。
操作圖的繪制方法如下:
1.按時間順序繪制數據折線圖。
2.求數據的中位數，在圖形上畫壹條橫線，用“中位數”標記這條線。
操作圖可以用來判斷過程是否受到特殊因素的影響。有幾種方法可以判斷:
遊程的長度是指在中間值同壹側的連續點的數量。除非該過程受到異常因素的影響，否則壹長串連續點不太可能落在中間值的同壹側。因此，檢查遊程的長度成為檢驗特殊波動因素的壹種方法。
但是，有些值恰好等於中值。如果只有壹個點落在中線上，忽略這個點。在奇數數據點的情況下，通常至少有壹個數據值等於中值。如果有壹個以上的點落在中線上，將這些點按每邊50%分配給兩邊。如果最長遊程的長度較長，這個過程很可能會受到特殊波動的影響。遊程長度是否異常要通過統計檢驗來判斷。
3.趨勢
運行圖中不應出現連續上漲和連續下跌的異常序列。如果出現這種情況，就暗示著有某種異常的趨勢。如果連續上升或下降的點較多，可能存在特殊因素導致的過程偏差，需要通過統計檢驗來判斷運行圖中的趨勢是否異常。