辣椒富含VC、胡蘿蔔素、蛋白質、糖類、礦物質(鈣、磷、鐵、硒、鈷)、色素(隱黃素、辣椒素、微量辣椒紅色素)、茄堿、脂肪油、樹脂、揮發油、辣味成分(辣椒素、二氫辣椒素、高辣椒素等)。).胡椒是辛辣的。具有溫中、健胃、殺蟲的功效，主要用於治療胃寒、消化不良、風濕性腰痛、腮腺炎、多種疔瘡等疾病。辣椒素也是壹種潛在的抗癌物質和抗氧化劑。辣椒3個，花椒10，生姜1片，鹽適量，可治風寒感冒；1辣椒，早上用熱豆腐皮包好吞服，可治痢疾、水瀉。
辣椒是辛辣刺激性食物，多吃可使眼內炎旺盛，所以陰虛有炎者忌食辣椒。
辣椒的美味不是每個人都喜歡的，有的人受不了強烈的刺激；沒有它，有些人認為食物無法吞咽。
辣椒不僅可以調節口味，人們甚至利用辣椒的特殊味道來開發辣椒的其他功能。據報道，印度國防部發現了壹種有“辣椒霸主”之稱的辣椒，這種辣椒辣到讓人發燙。當局正打算把它做成炸彈，成為戰場上士兵的武器之壹，實行“以辣還敵”！印度國防部的科學家表示，這種辣椒霸王極其辛辣，其辣度是墨西哥紅辣椒的4倍，被視為世界上最辣的辣椒。它小到壹個大頭針的珠子部分，足夠烹飪壹千種食物。
處理這種胡椒時，工作人員必須戴手套和護目鏡。並將其研磨制成炸彈，其威力可造成嚴重燒傷等強大效果。如果在戰場上向敵人發射這種“胡椒彈”，敵人可以在瞬間完全失去還手之力。
紐約警察還配備了“胡椒武器”。這種看起來像步槍的新武器可以發射裝有辣椒粉的塑料球，專門用來制服情緒不穩定的人。這種辣椒發射器散發出的油性樹脂辣椒粉會讓人窒息咳嗽。
為什麽辣椒有如此強大的功效？最近，美國科學家發現了辣椒為什麽這麽辣。通過研究，他們認為辣椒的特殊味道其實是壹種自我保護策略。
辣椒中含有壹種叫做辣椒素的物質，它可以刺激皮膚和舌頭感受疼痛和熱量的區域，使大腦感到灼熱和疼痛。科學家研究壹種生長在美國亞利桑那州南部沙漠的野生辣椒，觀察哪些動物以辣椒為食。原來生活在附近的沙漠鼠等小型哺乳動物根本不碰這種辛辣的食物，吃辣椒似乎是鳥類的專利。實驗表明，辣椒果實被小型哺乳動物食用，種子消化排出後幾乎不能發芽。鳥類的消化系統基本不傷害辣椒籽。
為什麽人類對辣椒情有獨鐘？科學家發現，人們天生喜歡辛辣的食物，因為它對史前人類在艱難環境中的生存發揮了重要作用。辛辣食物可以殺菌，使食物無害。喜歡清淡食物的人更容易中毒而死。
美國研究人員在調查了36個國家的4500道菜肴後得出結論，古代吃辣的人獲得了在艱苦環境中生存的優勢，這種優勢是由基因遺傳的，使後代越來越覺得辣的食物味道鮮美。
這項關於傳統肉類菜肴的研究比較了不同國家的氣候和43種辛辣植物的分布。大蒜、洋蔥、多香果、牛至的殺菌能力最強，據說能殺死所有細菌。百裏香、肉桂、紅松、孜然可以殺死80%的細菌，紅辣椒的殺菌能力和其他辣椒差不多。黑胡椒和白胡椒的殺菌能力較弱，能殺死25%的細菌，類似於生姜、八角、芹菜籽、檸檬和酸橙汁。