1.泥水平衡盾構機:泥水盾構機通過加壓泥漿或泥漿(通常是膨潤土懸浮液)來穩定開挖面。它的刀盤後面有壹個密封隔板，與開挖面形成壹個泥漿室，裏面裝滿泥漿。挖出的泥土和泥漿的混合物用泥漿泵輸送到洞外的分離廠，分離出的泥漿再利用。
2.土壓平衡盾構機:土壓平衡盾構機以土料(必要時加入泡沫改良土壤)作為穩定開挖面的介質，在刀盤後隔板與開挖面之間形成土室。刀盤旋轉增加土料，然後螺旋給料機旋轉將土料運出。土室內的土壓力可以通過刀盤的旋轉挖掘速度和螺旋給料機的出土量來調節。
3.兩者工作原理的區別:兩者的區別在於泥水盾構是通過加壓泥漿或泥漿(通常是膨潤土懸浮液)來保持開挖面的壓力平衡，從而穩定開挖面，而土壓平衡盾構機是通過開挖土體來保持開挖面的壓力平衡(通常使用發泡劑來提高渣土的塑性)，從而穩定開挖面。