獨特區位優勢和深厚的文化底蘊為水頭經濟騰飛奠定堅實基礎。2004年，全鎮實現工農業總產值63.66億元，上繳稅收2.42億元，經濟綜合實力居“福建省50強鄉鎮”第八名。工業是水頭鎮的經濟支柱，已形成建材、輕紡、食品、工藝、機械、化工等眾多生產行業。企業680家，規模以上126家。蟠龍開發區是全省首家外商成片開發的綜合開發區，首期開發1800畝。外資及港澳臺投資企業136家。6家企業榮獲“省名牌產品”稱號，5種產品列著名商標。閩南建材第壹市場是輻射全國、影響亞太、規模最大、檔次最高，以石材為龍頭的大型建材批發市場，日交易額300多萬元。從1999年起，每年5月18日-20日隆重舉辦大型建材經貿洽談會。環球家具城是集家具生產、銷售於壹體的大型商城，首期工程投資1.2億元，已於2005年5月開盤招商入駐。
水頭鎮擁有獨特的產業基礎優勢。從1999年全國人大常委會原副委員長王光英為水頭閩南建材第壹市場題字“中國石材城”後，石材產業就在水頭鎮鑄就了它不可動搖的支柱產業地位，為水頭鎮經濟的發展撐起了壹片藍天，並促使水頭鎮逐步形成國際建材的人、財、物、信息流重要集散地。
2007年，全鎮***有石材企業1000多家，擁有先進專業生產設備300多臺（套），從事石材產業生產的管理、技術、經銷人員近7萬人，年生產加工能力1億多平方米，石雕刻品3000多萬個，占全國市場需求量的40%以上。其中，全國石材前十強中的環球石材、高時石材、康利石材等九強企業已經入駐水頭，加上東升股份、華輝股份、溪石集團等當地企業的迅猛發展，水頭鎮已逐漸成為石材產業聚集，產業巨頭群英薈萃的地方。
為了更好地服務石材產業的發展，水頭鎮大力促進產業鏈延伸和產業配套，使得與石材相配套的石材機械、輔助材料、磨料磨具、刀頭刀具、石工藝品等產業快速發展起來，形成了較為齊全的石材產業供應鏈。2007年，全鎮有石材機械企業10家，磨具磨料生產企業8家，金剛石生產企業100家；其中全國知名石材機械制造上海飛宙、廣東科達等均已入駐；人造石、圓型材、異型材、薄板材、復合板、馬賽克加工等應有盡有，並且技術全國領先。
市場、產業、基地良性互動發展，是水頭石材產業迅速膨脹、高速發展的壹大特色。水頭鎮按照“大市場、大商業、大流通”的要求和“高起點規劃、高速度建設、高水平管理”的目標，加快市場建設步伐，把閩南建材第壹市場建成由石板材城、閩南石材荒料市場、石材陶瓷綜合城、石材加工區和石材展覽中心等五大板塊組成的全國最大“建材超市”和東南亞地區規模最大、規格最高、管理最規範的石材批發市場、全國首批“五星級建材市場”、亞洲最大的石材物流中心及最大的石材進出口基地。通過市場的帶動和輻射，大大地加速了人流、物流、信息流、資金流和技術流在水頭的湧動，吸引了眾多石材界精英入駐水頭投資建設，帶動了石材產業的快速發展，成為全省最具規模的產業集群。