１８５０年，壹則令人驚喜的消息為人們帶來了無窮的希望和幻想：美國西部發現了大片金礦，淘金的美夢每個人都在做。於是，無數個想壹夜致富的人們如潮水壹般湧向那曾經是人跡罕至、荒涼蕭條的西部不毛之地。
李維·施特勞斯當時２０多歲，他心中的冒險因子在蠢蠢欲動，猶太人天生的不安分讓他不安於做壹個安穩的小職員，李維渴望冒險，想通過自己的勞動、運氣賭壹把，於是他放棄了這個過於無味的工作，加入到浩浩蕩蕩的淘金人流之中。
經過漫長的路程，李維來到美國舊金山，他才發現自己的莽撞，自己並不是第壹個去淘金的人，曾經荒涼的西部現在到處都是淘金的人群，到處都是帳篷，這麽多的人蝸居在壹個個帳篷裏，能實現發財夢嗎？能滿意而歸嗎？難道自己拋棄工作來到這裏，就這樣無望地等待？他陷入深深的思考之中。
這麽多的淘金者都呆在壹個地方，生活在帳篷裏，再加上離市中心很遠，買東西十分不方便，壹次偶然的機會，李維看到那些淘金者為了買壹點日用品不得不跑很遠的路，自己也深有體會，於是，他決定了，不再做那個遙不可及的金子夢，還是踏踏實實地定下心來，開壹家日用品小店，不再從土裏淘金，而是從淘金人身上開始自己新的夢想。
不出李維所料，這家小店的生意很不錯，來光顧的人絡繹不絕，很快，李維的成本就賺回來了，還有了不少的利潤。
有壹天，他又乘船外出采購了許多日用百貨和壹大批搭帳篷、馬車篷用的帆布。由於船上旅客很多，那些日用百貨沒等下船就被人們搶購壹空，但帆布卻沒人理會。到碼頭卸貨後，他就開始高聲叫喊推銷帆布，由於淘金者們都已搭好了帳篷，誰也不會費錢費力再去搭第二個，眼看帆布要賠本了。
李維本來以為帳篷是人們的必需品，卻沒想到竟然無人問津，非常沮喪，忽然他見壹位淘金工人迎面走來，並註視著帆布。連忙高興地迎上前去，熱情地問道：“您是不是想買些帆布搭帳篷？”那工人搖搖頭：“我不需要再搭壹個帳篷，我需要的是像帳篷壹樣堅硬耐磨的褲子，妳有嗎？”“褲子？為什麽？”李維·施特勞斯驚奇地問道。那工人告訴他，淘金的工作很艱苦，衣褲經常要與石頭、砂土磨擦，棉布做的褲子不耐穿，幾天就磨破了。“如果用這些厚厚的帆布做成褲子，肯定又結實又耐磨，說不定會大受歡迎呢！”淘金工人的這番話提醒了李維·施特勞斯。他想，反正這些帆布也賣不出去，何不試壹試做褲子呢？於是，他靈機壹動，用帶來的厚帆布效仿美國西部的壹位牧工傑恩所特制的壹條式樣新奇而又特別結實耐用的棕色工作褲，向礦工們出售。
１８５３年，第壹條日後被稱為“牛仔褲”的帆布工裝褲在李維·施特勞斯手中誕生了，當時它被工人們叫作“李維氏工裝褲”。
改革後的成熟
牛仔褲以其堅固、耐久、穿著合適獲得了當時西部牛仔和淘金者的喜愛。大量的訂貨紛至沓來。李維·施特勞斯不再開自己的那家日用品店。１８５３年李維正式成立了自己的牛仔褲公司，開始了這個著名品牌的漫漫長路。
公司開張後，產品十分暢銷，但李維·施特勞斯卻對帆布做的褲子很不滿意。因為帆布雖然結實耐磨，卻又厚又硬，不但穿在身上不舒服，而且也無法像柔軟的布料那樣，設計出各種美觀合身的款式，只能做成又肥又大、式樣單調的褲子。
他開始尋找新的面料，註意搜羅市場上的信息。終於有壹天，他發現歐洲市場上暢銷著壹種布料，它是法國人涅曼發明的，是壹種藍白相間的斜紋粗棉布，兼有結實和柔軟的優點。
李維·施特勞斯看了樣布，他當機立斷決定從法國進口這種名為“尼姆靛藍斜紋棉嗶嘰”的面料，專門用於制作工裝褲。結果，用這種新式面料制作出來的褲子，既結實又柔軟，樣式美觀，穿著舒適，再次受到淘金工人歡迎。
這次換用新的布料，在牛仔褲發展史上具有重要意義。此後，這種用靛藍色斜紋棉嗶嘰做成的工裝褲在美國西部的淘金工、農機工和牛仔中間廣為流傳，靛藍色也成為李維氏工裝褲的標準顏色。由於靛藍色與歐洲原始時代和宗教信仰有著密切關系，它對牛仔褲後來在歐洲流行起著潛在的幫助作用。
雖然初步獲得了成功，但李維並不就此滿足，他還在繼續尋找機會，對牛仔褲進行改進
。當時淘金工人在勞動時，常常要把沈甸甸的礦石樣品放進褲袋，沈重的礦石經常會使褲袋線崩斷開裂。當地壹位名叫雅各布·戴維斯的裁縫經常為淘金工人修補這種被撐破的褲袋。他用黃銅鉚釘釘在褲袋上方的兩只角上，這樣就可以固定住褲袋。同時他還在褲袋周圍鑲上了皮革邊，這樣既美觀、又實用，有的工人褲子沒有磨破，為了美觀都去鑲邊。雅各布就此向李維提出了建議，李維不但接受了這個建議，還把尚未出廠的工裝褲全部加上黃銅鉚釘，申請了專利，由此傳統的牛仔褲就此定型。
１８７２年李維·斯特勞斯在基本定型的牛仔褲的基礎上申請了牛仔褲的生產專利。
老辣的推銷秘訣
作為壹個優秀的商人，李維·施特勞斯不僅在註意改進工裝褲面料和式樣的同時，也非常註重用廣告的方式宣傳產品。
他為本公司的工裝褲註冊了壹個圖形商標，商標上畫著壹條工裝褲的褲腰兩邊各拴著壹匹馬，馬頭朝著相反的方向，每匹馬身旁都有壹個人在揚鞭催趕。圖形上方寫著：“惟壹獲得鉚釘加固專利的工裝褲”；下方寫著：“撕不開就是撕不開”，意思是兩匹馬使勁拉也撕不開牢固的工裝褲。
１８９０年，李維又推出了最經典的李維５０１系列，直到今天，它依舊是李維的拳頭產品，多少次，李維公司依靠它起死回生。對於今天的新新人類而言，當別人穿“Ｌｅｅ”或“蘋果牌”時，他壹定要穿“李維氏”；如果別人都穿起了“李維氏”，他壹定要穿“５０１”。
李維用了壹個很特別的方式表達出５０１的特性，直到今天，這個廣告依然是出色的。沒有多余的介紹，畫面上只有壹個吊在空中的練習拳擊用的碩大的沙袋，初看，妳真不知它和牛仔褲之間會有什麽“瓜葛”。不言而喻，拳擊沙袋是壹個挨打的對像，它壹定要經得千錘百煉的考驗才能傲然屹立。但這個沙袋是特殊的，它右邊加了壹個紅色的標簽，而這個標簽最初是被鑲在李維牛仔褲臀部的口袋邊上用來做其品牌標識的，最後壹句鏗鏘有力的廣告語揭開了謎底：“李維５０１，天生抗打磨。”
這個廣告充分表現出李維牛仔褲的品質就像這個拳擊沙袋壹般，任憑妳折磨、捶打，堅固耐磨，品質如初。
在最初的時候，為了淘金工人活動方便，李維氏工裝褲是短褲。後來為了防止蚊蟲叮咬，李維·施特勞斯又把短褲改為長褲，並設計成西班牙牧童短檔瘦腿褲的款式，縫制時用走明線和釘鉚釘的方法增強褲子的牢度，又突出了裝飾效果。淘金工人穿著這種牢固耐磨的褲子顯得特別豪爽和神氣，當他們進城休假時，這種裝束引來了不少人羨慕的眼光，於是李維氏工裝褲開始在更多職業的人們中流行。
盡管取得了如此巨大的成就，但李維·施特勞斯依然很勤奮，無時無刻不以追求事業的成功為最高目標，他多次深入礦區，仔細觀察淘金工人的勞動特點，根據親自觀察到的第壹手資料不斷改進牛仔褲的面料和款色，希望它能在更多的人群中流行。
此後，由於耐穿、方便和式樣美觀、別致，李維氏工裝褲不再是淘金工人的專用服飾，而成為美國社會中受到大眾歡迎的壹種時髦服裝。然而，由於它是從淘金工人的衣著發展過來的，是給“下等階級”穿的，盡管受到普通民眾的歡迎，但卻受到上流社會中壹些人的抵制和輕蔑，說它是“庸俗的和下流的”服裝。
在很長壹段時間裏，李維氏工裝褲只是壹種難登大雅之堂的非正式穿著。而李維·施特勞斯為擴大產品的影響，更是不斷改進、創新，付出了畢生的努力。當他１９０２年去世後，最遺憾的就是牛仔褲沒有被普及，被所有的人接受。
然而，他的下壹代繼承了他的敬業、創新精神，繼續推出李維５１７、４１２、５２７型號，運用優秀的廣告，通過好萊塢影星、西部牛仔影片，終於把李維氏工裝褲推向了全世界。
６０年代，ＹＳＬ的高級成衣展，皮爾·卡丹的服裝發布會，都有了牛仔裝的身影。
１９７６年美國２００年國慶之際，美國人將牛仔褲作為美國人對人類服飾文化的貢獻送進了邁阿密的國家博物館，載入了美國史冊。
在今天，牛仔褲已經成為既可以表現各個年齡層性感的服裝，同時也是可以在任何時候穿著它都不會有落伍感覺的“時裝”。在全世界所有的牛仔褲品牌當中，李維是最老的百年常青之樹。
盡管在世界著名服裝設計師的名單中並沒有李維·施特勞斯，但沒有壹位服裝設計大師的作品能像牛仔褲那樣遍及全世界，而且歷久不衰。經過１４０多年的發展，李維公司已發展成為在世界１０多個國家和地區開辦了近４０個生產經營機構的國際公司，年產牛仔褲超億條。如今，世界上牛仔褲雖已出現眾多品牌，但李維氏牛仔褲在世界７０多個國家的銷售量仍穩居第壹。
用壹生的時光追逐淘金美夢。
不安於閑適生活，冒險中體味快樂。
勤奮＋果斷＋營銷戰術＝事業成功。