通州的產業具有自身發展的基礎和比較優勢。改革開放以來，通州依托悠久文化底蘊和傳統重商、親商的社會氛圍，充分發揮自身優勢，走出壹條獨具特色的區域經濟發展道路。民力空前活躍，國內外資本快速湧入；民營經濟、外資經濟快速集聚和發展，產生了巨大的產業吸引力和“滾雪球”效應。全市工業企業逾5000家，從業人員20多萬人，其中規模以上企業1100家，形成了以家用紡織品、紡織服裝、機械電子、船舶修造及鋼結構、食品加工五大具有明顯地域特色、集聚程度較高、整體競爭力較強的優勢產業，撐起通州工業的大半天下。
壹、家用紡織品業
通州家用紡織品業起步於上世紀七八十年代，是通州起步較早、發展較快的主導產業。經過20多年的發展，已從小到大、從家庭作坊向現代企業轉變，以其規模龐大、種類齊全、配套完善、研發能力強蜚聲海內外，形成了市場競爭的比較優勢。2007年12月被中國紡織工業協會授予“中國家紡名城”稱號。
壹是總量優勢。2007年家用紡織品業實現銷售500億元，為全國規模最大、市場占有率最高的家用紡織品生產、銷售、出口基地。家用紡織品主要集聚地之壹的川姜鎮被命名為“中國家紡繡品特色名鎮”。全市現從事家用紡織品生產並與之相關聯的企業***有1500多家，從業人員14.5萬多人，其中規模以上企業342家。湧現出江蘇紫羅蘭、江蘇家寶、江蘇亞倫、江蘇金太陽、通州藍絲羽等29家銷售超億元企業。
二是配套優勢。以市場為主導、產業為中心與之配套服務的工商企業數以千計，家庭工商戶數萬戶，形成了獨特的公司加農戶、產品進萬家龐大的生產經營群體；形成了與之相配套的紡紗、織布、印染、成品制造、整理、包裝、研發等較為完整的生產分工協作體系。家用紡織品業已擁有噴水、噴氣織機等設備1萬多臺，電腦繡花機、電腦多針絎縫機3萬多臺，噴膠棉生產線、印花和染整生產線200多條，其它相關大型設備超過3000臺套，科技的進步已成為家紡產業發展的不竭動力。
三是市場優勢。通州家用紡織品業迅猛發展的壹個重要原因是依靠壹個現代專業大市場的幅射和帶動。經過多年來的培育和完善，通州家用紡織品市場已成為全國家用紡織品最重要的集散地和價格信息中心。目前市場占地200多萬平方米，經銷2萬個花色品種，出口100多個國家和地區，銷售額占全國同類市場份額的40%強。正在興建中的中國南通家紡城占地面積120萬平方米，地面基礎設施總投資24多億元，為全球第三大家紡交易中心。
四是技術優勢。目前，通州家用紡織品業產業結構正加快向現代化大家紡、企業結構正加快向大公司為主體的格局轉變。資源、人才、市場份額不斷向優勢企業集中，壹批國內外知名企業，如擁有杉杉、夢潔、恒源祥、羅萊等品牌的大公司紛紛在通州設立生產銷售基地或辦事機構；廈門國貿收購了我市壹家紡織企業，組建了江蘇寶達紡織有限公司，為推動通州家紡產業的發展，發揮了積極的作用。
通州家用紡織品業已列入江蘇省產業集群培育發展計劃，在國內外市場競爭中極具活力和發展力。今後五年產業定位及其發展的規劃是：充分發揮比較優勢，加快擴張規模，增寬、加厚、拉長產業鏈，提升核心競爭力，至2010年家用紡織品年均銷售額遞增力爭達到27%；把通州家用紡織品業建設成為國內外知名的研發制造基地、產品貿易和展覽中心，成為全國規模最大、功能較為完善的超大型家紡產品交易市場、物流集散配送中心。創建1個國家級家紡研究開發中心，5～8個省級企業研發機構。全力打造家紡系列產品品牌，再創3～5個馳名商標和3～5個中國名牌，形成品牌優勢。集中力量加快中國南通家紡城建設，二期工程確保年底全部完工。
二、紡織服裝業
通州紡織業源遠流長，至今已有百年的歷史，孕育了深厚的紡織文化，是傳統特色產業，如今已成為國內紡織服裝生產基地之壹，被授予“中國紡織產業基地”。通州紡織服裝業正加快向現代大紡織格局轉變。綜觀紡織服裝業的發展歷程，科技、品牌、市場和產業的協同推進是其生機勃勃、活力大增的重要因素。
壹是外向度較高。2007年，紡織服裝業實現銷售400億元，是通州重要的支柱產業。紡織服裝業在國內外建立了眾多專賣店和銷售點，出口額10億多美元，並湧現出壹批年出口超1000萬美元的大戶，是江蘇省重要的紡織服裝出口基地之壹。產品遠銷東南亞、歐洲、北美、中東等地，為通州與外界構築起壹座經貿與文化互動***融的嶄新平臺，顯示出開放、兼容、時尚的鮮明特色。
二是集聚度較強。通州大力推進紡織服裝業集聚發展，擁有紡織服裝企業1000多家，從業人員8萬人，其中規模以上企業356家。培育出江蘇綜藝、江蘇帝奧、南通恒祥、南通舜業、南通中瑾、南通盛唐、南通華偉等20家銷售超億元的企業。大力實施品牌戰略，近幾年年開發新品上千只，有100多只產品獲省以上新產品稱號，其中“紫羅蘭”家紡產品為中國馳名商標。產業的發展帶動了產業鏈的延伸和完善。通州紡織服裝業已形成集化纖、織造、染整、成衣生產為壹體的完整體系，產品從原料絲、布料、服裝原輔材料到成衣制品等壹應俱全。
三是裝備較優。在產業發展過程中，通州企業歷來重視自主創新，積極引進先進適應技術，提高工藝裝備水平。據不完全統計，紡織服裝業擁有棉紡紗錠50萬錠,氣流紡3萬頭,各類先進織機5萬臺,印花染整及服裝生產線近百條。形成年產紗10萬噸、坯布15億米、印染布10億米和成套服裝3億件（套）的生產能力。
紡織服裝業今後五年產業定位及其發展的規劃是：立足現有基礎，推進產業結構升級，擴大整體規模，加快培育壯大紡織服裝產業集群，至2010年全市紡織服裝業年均銷售額遞增力爭達到28%，使之成為全國紡織服裝生產銷售基地之壹，產業結構明顯優化，中高檔產品比重提高到50%左右。加大坯布生產的投入力度，服裝面料自給率從10%左右提高到60%左右，裝飾用布、產業用布、醫療衛生用布等新領域紡織比重提高到15%左右。推進技術進步，重點引進清鋼聯、精梳機、噴氣織機等，使無結紗比重提高到80%以上，並向“無梭化”目標轉變。培育10-15個省級名牌，3-5個中國名牌，3個以上國際名牌。
三、機械電子業
通州機械電子業是在改革開放以來，迅速崛起的新興產業，不同程度地表現出整體擴張態勢，具有持續發展力。因此，通州被授予國家級電子電器及原材料特色產業基地市稱號。2007年機械電子業實現銷售180億。現有企業235家，其中規模以上企業65家，省高新技術企業11家，國家重點高新技術企業6家，主要生產鋁電解電容器、電容鋁箔、電子高檔封裝材料、電器開關、電子印刷線路板等系列產品。通州的電子電器業具有兩大鮮明的特點：
壹是具有領先壹步的科技創新力。組建了省電子元器件功能材料及裝備工程技術研究中心、國家級博士後科研工作站。全市從事電子電器研發的人員***有1000多人；實施國家、省火炬星火計劃38項，擁有30多項電子元器件和新材料專利技術，與國內數十家高校、科研機構建立了長期合作關系，聘請了數十名高級經濟技術顧問，其中有4位院士。
二是企業優而強。2007年產值超億元的企業有11家，5000萬元以上企業有14家。主要產品技術指標和生產能力達到或接近國際先進水平，已形成較強的規模優勢和競爭能力。其中：
江蘇中聯科技集團公司為中國民企500強之壹，電極箔及相關設備產量在國內同行業中位居第壹，全球排名第五。南通江海電容器公司電容器年銷售收入在國內連續13年名列第壹，電容器系列產品市場占有率達50%以上。江蘇東源集團公司是華東地區成套高低壓開關設備生產基地，全國電器開關行業重點骨幹企業，高成長性上市公司。
機械電子業今後五年產業定位及其發展的規劃是：以現有優勢骨幹企業為基礎，重點培育鋁電解電容器、電子信息、電子電器三大主導產品，發展配套經濟，促進集群化發展。至2010年電子電器銷售年均遞增28%左右，主導產品鋁電解電容器形成年產60億只的生產能力，成為國家級電子信息元器件生產基地。發展電子信息產品，加快綜藝數碼城建設，使之成為高科技企業的創業基地、高科技成果的轉化基地、高科技人才的培育基地。擴大電子電器生產規模，形成核心競爭力。
四、船舶修造及鋼結構業
通州被中國船舶工業協會授予“中國船舶及鋼結構之鄉”，擁有現實的基礎和加快發展的條件。
壹是有良好的地理優勢。通州擁有16.27公裏海岸線、15公裏長江岸線，以及連接長江的九圩港河和通揚運河70多公裏岸線和較廣闊的腹地，而且交通便利，水路運輸可通達全國各港口，具有得天獨厚的船舶修造及鋼結構制造的地理優勢。江蘇省已把通州造船業及其配套設備制造列入全省造船業發展規劃，以充分發揮通州造船業發展的資源優勢。
二是發展速度快。通州船舶修造及鋼結構業起步時間雖不長，但其依托臨港的優勢、區域內發達的建築業、豐富的勞動力資源，以及內外資的強勢投入而迅速崛起，初具規模，極具發展潛力。目前，通州船舶修造及鋼結構業現有企業110家，從業人員四萬余人，2007年實現銷售100億元。產業雖起步晚，但近幾年來發展速度加快，***有總投資額10多億元的船舶修造項目在建。建成後可形成年造船50萬載重噸的能力。船型主要為萬噸級以上的散貨船、集裝箱船、遠洋船以及3至5千噸級駁船。
三是產業起點高。從事船舶修造及鋼結構制造的企業，大多為新近組建或在建的，技術裝備水平較高，具有較大的生產能力和較強的發展力。其中：在建中的南通明德重工有限公司註冊外資9860萬美元，主要制造萬噸級以上的散貨船和集裝箱船，建成後年銷售可達40億。韓通船舶機械設備（通州）有限公司總投資2980萬美元，建成後主要制造萬噸級遠洋船和3至5千噸級駁船，年銷售可達50億。
船舶修造及鋼結構業今後五年產業定位及其發展的規劃是：按照江蘇省將南通建設成為亞洲重要造船基地的規劃，充分發揮通州臨港、適宜船舶修造及鋼結構業發展的現實優勢，積極承接國內外產業資本，擴大產業規模。至2010年形成年產200萬載重噸的造船和300萬噸鋼結構的生產能力。發展大型油輪、大型集裝箱以及冷藏、自卸等功能系列船型；研發和制造船艙蓋、船艉舵、船體分段、鋼結構橋梁產品；推進鋼結構產業向高層建築、大型公***建築、工業廠房、倉儲等方向拓展。新建壹批與其配套的油漆、塗料、制管、特殊鋼板切割、船用家具、鋁材等企業。建設鋼材交易市場，力爭年交易量超百億元。
五、食品加工業
通州食品加工業從上個世紀90年代以來蓬勃興起，現初具規模，呈現出良好的發展前景。
壹是產業迅速擴張。通州規模以上食品加工企業現有159家，從業人員近萬人。2007年通州食品加工業實現銷100多億元。有食品、飲料、酒類制造、海水產品、油料、果蔬等數十個門類，各類產品1000多個，既有享譽海內外的新中乳腐、西亭脆餅等傳統知名產品，又有符合現代人營養口味的大豆蛋白、蔬菜薄片等現代食品。
二是形成了壹批骨幹企業。經過多年來的發展，全市現有年銷售超億元的企業5家，5000萬元以上的10家，並培育了壹批質量好、信譽優、規模大、效益佳的名牌企業，創造了壹大批含金量高、影響力大的區域品牌，顯示出良好的成長性。江蘇大富豪啤酒有限公司的大富豪啤酒榮獲中國名牌產品稱號，年產銷量達30萬噸，躋身“中國啤酒工業十強”;江蘇銀河面粉公司“南山”牌面粉獲國家免檢證書，並獲中國名牌產品稱號，面粉年產量突破25萬噸，綜合實力列全國同行業十五強。南通港德油脂有限公司年油菜籽加工能力12萬噸，年銷售10億元，其生產規模在全省同行業中名列前茅。
三是海產品獨具特色。通州有淺海灘塗面積55萬畝，海堤內占地面積2萬余畝。因獨有的自然地理條件，是從事海水養殖的天然優良場所。2007年海產品養殖總產量6000多噸，產值超億元。通州被江蘇省列為海洋資源開發利用灘塗蟹貝產業化示範基地。通州海產品目前供不應求，具有很強的增長潛力和發展空間。
食品加工今後五年產業定位及其發展的規劃是：充分發揮現有基礎和比較優勢，加快做大做強，至2010年保持年均30%的增幅。在發展的重點上：壹是加快發展糧油食品加工業。通州市銀河面粉有限公司爭取躋身全國面粉加工行業前5強，加工能力達到40萬噸以上。二是做大做強海產品加工業。加快培育2～3個技術含量較高的海產品加工企業。三是發展乳制品、肉制品和蔬菜加工。四是發展酒類加工業。到2010年大富豪啤酒公司啤酒年銷量突破70萬噸，成為蘇、浙、滬知名的啤酒生產企業。