在播放形式上，聲音文件也可以分為“音頻流”和“非音頻流”。前者可以邊下載邊聽，比如”。“WMA，”。RA“和”。MOV”，而後者不能。所謂流媒體技術，就是把連續的視頻和聲音信息壓縮後放在網站服務器上，讓用戶邊下載邊看邊聽，不用等整個壓縮文件下載到自己的機器上再看的技術。
下面，各種音樂文件的格式被收集並分類如下:
流式音頻:Windows Media音頻(WMA)
WMA是Windows Media Audio的縮寫，是微軟自己開發的壹種Windows美的音頻技術。像Windows美的視頻，經過幾代的改進，已經變得很優秀了。與舊的MP3壓縮技術相比，WMA在技術性能(支持音頻流)和壓縮比(是MP3的兩倍)上遠遠落後於MP3。按照微軟的說法，用它來制作接近CD質量的音頻文件，只相當於MP3的1/3。在48Kbps的傳輸速率下可以獲得接近CD質量的音頻數據流，在64Kbps的傳輸速率下可以獲得與CD相同質量的音樂，在連接速率超過96Kbps時可以獲得超越CD的質量。
流式音頻:RealMedia(RA/RM/RAM)
RealMedia采用RealNetworks開發的Real G2編解碼器，它有很多先進的設計，比如SVT(可伸縮視頻技術)，可以讓速度慢的電腦流暢地觀看節目，而無需解包所有的原始圖像數據。二二編碼技術類似於VBR，可以預先掃描整部電影，根據帶寬限制選擇最佳壓縮率。RealMedia的音頻部分采用RealAudio，有21種編碼方式，可以實現單聲道和立體聲音樂不同碼率的聲音壓縮。
流式音頻:QuickTime(MOV)
QuickTime蘋果的QuickTime是最早的視頻行業標準。1999發布QuickTime版後開始支持實時播放，其格式為“..mov”。其視頻壓縮部分采用了索倫森視頻技術，支持VBR(Variable Bit Rate，可變比特率)，也就是常說的動態比特率。它可以動態分配帶寬，以盡可能小的文件獲得最好的播放效果，解壓時可以得到流暢平滑的畫面。在音頻部分，QuickTime采用了壹種叫做QDesiglMusic的技術，據說是比MP3更好的音頻流技術。
VQF
VQF是Twinvq(變換域加權交織矢量量化)，是由NTT(日本電報電話公司)和雅馬哈***開發的音頻壓縮技術。VQF的音頻壓縮率是標準MPEG音頻壓縮率的近兩倍，可以達到18:1左右甚至更高。也就是說，將壹首4分鐘的歌曲(WAV文件)壓入MP3需要4MB左右的硬盤空間，而同樣的壹首歌，如果使用VQF音頻壓縮技術，只需要2MB左右的硬盤空間。因此，在音頻壓縮比方面，MP3和RA不是VQF的對手。
這麽高的壓縮比會影響音質嗎？實際聽的結果告訴我們——不會的，VQF在44KHz和80kbit/s的音頻采樣率下壓縮音樂時，音質比MP3在44KHz和128kbit/s下要好，而VQF在44KHz和96kbit/s的頻率下壓縮音樂時，音質幾乎和MP3在44KHz和256kbit/s下相當！很少有人能在聽回放效果時聽出SoundVQ壓縮的音頻文件和原始音頻文件的區別。
AIFF(AIF/AIFF)
AIFF是音頻交換文件格式的縮寫，是蘋果公司開發的壹種聲音文件格式。它受到Macintosh平臺及其應用程序的支持。網景Navigator瀏覽器中的LiveAudio也支持AIFF格式，SGI等專業音頻軟件包也支持AIFF格式。AIFF支持ACE2、ACE8、MAC3、MAC6的壓縮，支持16位44.1kHz立體聲。
音頻(AU)
音頻文件是Sun Microsystems推出的壹種壓縮數字聲音格式。AU文件原本是UNIX操作系統下的數字聲音文件。因為早期互聯網上的Web服務器主要是基於UNIX的，所以。au格式也是當今互聯網中常見的音頻文件格式，網景領航員瀏覽器中的LiveAudio也支持音頻文件格式。
語音(VOC)
語音文件是新加坡著名的多媒體公司Creative Labs開發的壹種聲音文件格式。多用於保存創意聲霸系列聲卡采集的聲音數據。支持Windows平臺和DOS平臺，支持CCITTA Law、CCITTμLaw等壓縮算法。這種文件在DOS程序和遊戲中經常遇到。它是用聲卡產生的數字聲音文件。它在結構上類似於WAV文件，可以很容易地通過壹些工具和軟件相互轉換。
模塊(MOD、S3M、XM、MTM、FAR、KAR、IT)
模塊格式具有與MIDI和數字音頻相同的特征-它包括如何演奏樂器的指令，並保存數字聲音信號的采樣數據。所以它的聲音播放質量對音頻硬件的依賴性較小，也就是說在不同的機器上可以獲得基本相似的聲音播放質量。根據不同的編碼方式，模塊文件有很多不同的格式，比如MOD、S3M、XM、MTM、FAR、KAR、IT等等。
MIDI(中部/CMF/馬紹爾群島)
MIDI是樂器數字接口的縮寫，是數字音樂/電子合成樂器的統壹國際標準。MIDI規範是1983 * *年由美國和日本幾家著名的電子樂器廠商共同制定的，旨在解決各種電子樂器之間的兼容問題。MIDI規範不僅定義了計算機音樂程序、音樂合成器和其他電子音樂設備交換音樂信號的方式，還規定了不同廠商的電子樂器與計算機之間連接的線纜和硬件以及設備之間的數據傳輸協議，可用於為不同的樂器創建數字聲音，並可以輕松模擬鋼琴和小提琴等傳統樂器的聲音。MIDI本身不會發聲。它是壹個協議，只包含產生特定聲音的指令，這些指令包括調用哪個MIDI設備的音色，聲音的強度和持續時間等等。計算機將這些指令交給聲卡，合成相應的聲音(如按指令發出鋼琴聲或小提琴聲)。最初，由於不同的MIDI設備有不同的樂器音色編排方式，所以同壹個MIDI文件在不同的設備上會有完全不同的播放效果(比如壹個鋼琴音色的MIDI文件在不同的設備上播放會變成小提琴或小號音色)。為了避免這種混亂，通用MIDI(General MIDI)標準被提出，並得到Windows操作系統的支持，得到了廣泛的應用。規定了前128常用樂器的音色排列，如鋼琴1、薩克斯66等。GM標準還描述了成為GM兼容格式的硬件設備的其他特性，比如GM標準音源的同時發音數不小於24，MIDI通道為16，10通道為打擊部分等。它實際上是對MIDI標準的補充。
羅蘭公司提出的GS標準在兼容GM標準的基礎上，對其進行了發展，增強了音樂的表現力——提供了比GM標準更多的打擊樂器和更特殊的音效。GS標準具有廣泛的軟硬件適應性，包括聲卡、音樂愛好者的娛樂樂器和專業音樂設備。後來雅馬哈公司在GM標準的基礎上提出了XG標準。與保存真實采樣數據的聲音文件相比，MIDI文件更加緊湊，文件大小也比WAV文件小得多——WAV文件壹分鐘占用硬盤空間約10MB，而MIDI壹分鐘只有3.4KB，現在，MIDI已經成為電腦音樂的代名詞。
電腦播放MIDI文件時，合成聲音有兩種方法:FM合成和波表合成。FM合成是通過混合多個頻率的聲音來模擬樂器的聲音。波表合成是將樂器的聲音樣本存儲在聲卡波形表中，並在演奏時從波形表中取出產生聲音。使用波表合成技術可以產生更真實的聲音。
MIDI文件有幾種靈活的格式，其中CMF文件是配合聲卡使用的音樂文件，與MIDI文件非常相似，只是文件頭略有不同；另壹個MIDI文件是Windows使用的RIFF文件的子格式，叫做RMID，擴展名是RMI。
聲音波形文件(wav)
由微軟公司開發的WAV聲音文件格式是當今計算機上最常見的聲音文件格式。它符合Riff(資源交換文件格式)文件規範，用於保存Windows平臺的音頻信息資源，得到Windows平臺及其應用程序的廣泛支持。Wave格式支持MSADPCM、CCITTALaw、CCITT μ Law等壓縮算法，支持多種音頻比特、采樣頻率和通道。但其缺點是文件大小較大(壹個44kHZ、16bit立體聲的WAV文件，占用硬盤空間約100 MB)，不適合長時間錄制。
MPEC音頻文件(MP1/MP2/MP3)
MPEG(運動圖像專家組)代表MPEG運動圖像專家組，MPEG音頻文件是指MPEG標準的音頻部分，即MPEG音頻層。根據壓縮質量和編碼復雜度的不同，MPEG音頻文件可以分為三層(MPEG音頻層1/2/3)，分別對應於MP1、MP2和MP3。MPEG音頻編碼的壓縮比很高，MP1和MP2的壓縮比分別為4∶1和6 ∶ 1 ~ 8 ∶ 1，而MP3的壓縮比高達10∶1 ~ 12∶65438+。所以MP3是目前互聯網上最常見的音樂格式。
為了減少聲音失真，MP3采用了壹種被稱為“感官編碼技術”的編碼算法:首先對音頻文件進行頻譜分析，然後通過濾波器濾除噪聲水平，再對剩下的每壹位進行量化分散排列，最終形成高壓縮比的MP3文件，使壓縮後的文件在回放時達到更接近原始聲源的聲音效果。雖然是有損壓縮的壹種，但它最大的優點是在聲音失真最小的情況下獲得了更高的壓縮比。
MP4
MP3問世不久，就開創了壹個全新的音樂領域，壓縮比高(12: 1)，音質好。然而，MP3的開放性不可避免地導致了版權糾紛。在這樣的背景下，文件更小、音質更好、版權保護更有效的MP4應運而生。
MP4和MP3之間沒有必然的聯系。首先，MP3是音頻壓縮的國際技術標準，而MP4是商標名。其次，它使用的音頻壓縮技術也大相徑庭。MP4采用了美國電話電報公司開發的a2b音樂壓縮技術()，以感知編碼為關鍵技術，在不影響音樂實際收聽的情況下，可以成功將壓縮比提高到15: 1(最大可達20: 1)。同時，MP4在加密和授權方面也做了特殊的設計。它具有以下特點:
(1)每首MP4音樂都是壹個可執行文件，擴展名為。exe，在Windows中雙擊即可運行播放，非常方便。MP4的這個優點也是它的先天缺陷——容易感染電腦病毒！
(2)尺寸更小！音質更好？由於采用了相對先進的a2b音頻壓縮技術，MP4的文件大小只有MP3的3/4左右。從這個角度來說，MP4更適合在網上傳播，而且據說音質更好，但我從沒聽說過比MP3優越。
(3)獨特的數字水印。MP4音樂采用了名為“Solana”的數字水印技術，可以輕松跟蹤和發現盜版發行。此外，對MP4的任何非法解壓縮都可能導致MP4原始文件的破壞。
(4)支持版權保護。MP4音樂還內置了包括與作者和版權人相關的文字、圖片等版權說明，既能申報版權，又能表達對作者和歌手的尊重。
(5)功能更加完善。MP4可以獨立調節左右聲道的音量控制；內置波形/分頻動態音頻顯示和音樂管理器，可支持多種彩色圖像、網站鏈接和無限滾動文本。