天壇周圍長約十裏，在正陽門、永定門之間，明朝永樂十八年（公元壹四二○年）修建。天壇裏是有這麽壹種益母草的，民國以前，天壇裏還住著幾家賣“益母膏”的藥店，民國以後，才遷出了天壇。
天壇這壹群古建築物，可以說是世界聞名的。什麽祈年殿啊，皇穹宇啊，圜丘啊，回音壁啊，都是人們熟悉的名字，很多商品，還用祈年殿圖片，做了商標呢。天壇的建築，這裏不說了，單說天壇裏有壹種奇怪的草：嫩芽可以當菜吃，叫做“龍須菜”；長大了、成熟了，可以用莖子、葉子熬藥，是治婦女病的壹種有效藥，叫做“益母草”，熬出來的藥叫“益母膏”；種子也是婦科藥，叫做“茺蔚子”。天壇裏怎麽這麽多益母草呢？民間卻傳說了這樣壹個故事。
說故事的人說：在早年沒有天壇以前，這裏還沒圈在城裏以前，這裏也是壹大片黃土地，住了好多莊稼戶，他們也是耕種鋤刨的打地裏找糧食。在這裏，住著壹家姓張的莊戶，老頭子死了二年多了，光剩下壹位老大娘，老大娘沒兒子，只有壹個十六七歲的大閨女，母女倆過著這缺人少錢的苦日子。老大娘因為思念丈夫，又發愁沒人給她們種地，日子壹多，就生了病了，病壹天比壹天沈重，老大娘著急了，張姑娘更著急了。請了好多位醫生，吃了好多的藥，怎麽也不見效。就在秋天莊稼收凈了的時候，張姑娘打好了主意：到北山去找靈藥。還是在她小的時候，爸爸、媽媽給她說故事，說北山的老山老峪裏，靈藥可多了，只要不怕爬山，找到這種靈藥，什麽重病都能治得好。張姑娘早記在心裏了。這時候，她要到北山去找藥了，就告訴了媽媽，媽媽不放心，說：“妳壹個小姑娘，怎麽能走這麽遠的路呀！”張姑娘說：“媽放心，我會壹路上小心留神的。”她托咐了隔壁的壹位大娘，替她照管媽媽，她帶上幹糧，就出門到北山找靈藥去了。
出了家門，張姑娘發愁了：北山在哪裏呢？她想：北山壹定在北邊，朝北走吧！走了壹天，看見山了，又走了三天，還沒到北山，可是，張姑娘瞧見的山，到底是越來越近了。這壹天，來到了壹座山口，張姑娘正想：是不是進這座山口呢？就瞧打山口裏，走下壹個白胡子老頭兒來。老頭兒瞧見張姑娘，樂了樂說：“姑娘，妳壹個小姑娘，到深山老峪裏幹什麽去呀？”張姑娘就把媽媽怎麽有病，自己怎麽要到北山找靈藥的事，說了壹遍，說完又問白胡子老頭兒：“老爺爺，這出裏有靈藥嗎？”“有，有。”“老爺爺，上山怎麽走呀？”白胡子老頭兒笑了笑，回手向山裏壹指，說：“小姑娘，妳打這兒上山，左拐七道灣，右拐八道灣，餓了吃松子，渴了喝清泉，瞧見地上天，靈藥到手邊。”張姑娘聽老爺爺象唱曲似的說話，她心裏明白了，就是不懂什麽叫“瞧見地上天”，剛要問老爺爺，那白胡子老頭兒早就出了山口，走得很遠了。張姑娘上山吧，她真往左拐了七道灣，往右拐了八道灣，餓了撿些地上的大松子吃，渴了就趴在山泉旁邊喝點清水，□了就在山坳裏睡壹覺，醒了還是往山上走。記不得走了幾天了，這壹天，張姑娘走到壹個小山頂上了，山頂上有壹個小水池子，池子裏的水清極了，天上的壹縷縷白雲，都照到池子裏了。張姑娘正在這裏發楞，就聽見身背後有姑娘們說話的聲音。張姑娘壹回頭，瞧見兩個小姑娘朝她走來，壹個穿的是壹身雪白色衣裳，壹個穿的是壹身淡黃色衣裳，上面繡著白梅花，長得可美麗了。走近了，那個穿白衣裳的姑娘笑了，說：“姐姐，發什麽楞？不認識我們這‘地上天’嗎？”張姑娘壹聽說“地上天”，高興極了，說：“姐姐們有靈藥嗎？快救救我媽媽吧！”穿花衣裳的姑娘說：“姐姐不用說了，白胡子公公都告訴我們了。我這裏有壹口袋靈藥，回家熬成膏子，給大娘吃了就好了。”說著，遞過壹個小口袋來。穿白衣裳的姑娘說：“這口袋裏，還有靈藥的種子呢，大娘病好了以後，姐姐可要把這些種子撒在地邊上，讓它自己生長，再有得了大娘這樣病的人，就不怕了。”穿花衣裳的姑娘說：“姐姐趕快回家吧，我們不送姐姐了。白妹妹的話，姐姐要記住了！”張姑娘千恩萬謝地向兩位姐妹道了謝，回身向山下走了去。走了不遠，張姑娘真舍不得這兩個好心的姐妹，她想再瞧瞧這倆姐妹，她回頭壹瞧，哪裏還有穿白衣裳、穿花衣裳的姑娘？只見壹只白鸚鵡、壹支梅花鹿，打“地上天”那裏正往西飛呢，跑呢。
說也奇怪，張姑娘來的時候，走了七天並八夜，回去的時候，很快就到了家。張姑娘到了家，就把靈藥熬了，給媽媽吃了，沒過幾天，媽媽病好了，張姑娘和鄰居們都高了興。張姑娘把口袋裏的靈藥種子，撒遍了這壹塊土地的地邊上，春天出了深綠色的嫩芽，夏天又長成了靈藥，秋天靈藥又結了種子，壹年比壹年多。婦女們有病的，便照著張姑娘傳的法子，熬靈藥治好了病。靈藥叫什麽名字呢？大夥兒說：“好心的張姑娘，千辛萬苦地給媽媽找來了靈藥，給媽媽治好了病，咱們就管它叫益母草吧。”“益母草”的名字，就流傳下來了。
後來，不知道又過了多少年，北京有了“皇上”了；也不知道傳到哪壹個“皇上”的時候，這個“皇上”要拜求“老天爺”保佑他了，就在這塊長著益母草的土地上，蓋了壹座天壇。天壇蓋成了，天壇裏的空地上，還長著茂盛的益母草，皇帝老兒生氣了，說：“我這拜天的天壇裏，哪許這麽長野草，全給我拔了去！”這時候，有壹個他媽媽吃過、他老婆正吃著益母草的大臣，就跟皇帝老兒說：“皇上，這不是野草，它叫龍須菜，皇上不是龍嗎？要是把它都拔凈，皇上您就不長胡子了。”皇帝老兒怕不長胡子，天壇就留下了益母草。打這兒起，益母草的嫩芽，就叫了龍須菜。
2、天壇是名聞中外的中華古建築，但個中的奧秘，恐怕就
不是人人皆知了。
天壇初建是合祀天地的場所，故名天地壇，這從現今天
壇壇墻的形狀仍可看出。其壇墻有內外兩重，都是南方北
圓，正符合我國古代天圓地方的傳統觀念。雖然從嘉靖九年改為天地分祀，在北郊另建了地壇，而天壇的圍
墻並未改動。
壹般人都認為天壇即祈年殿，這又是壹大誤會。年字的
本義是五谷豐收的意思，在篆文中從千，從禾，是形。所以
祈年殿實際是帝王祈禱風調雨順、五谷豐登的地方，而行禮
的場所是殿下的圓臺，那並非祈年殿的殿基，其名為祈谷
壇。祈年殿不過是為祭祀時遮避雨雪的房子，初建時為寬
!% 間，縱深#& 間的黃瓦玉陛重檐重脊的方形大殿，名大祀
殿。嘉靖十七年嘉靖皇帝才將它改建成圓亭式
金頂大殿，名大享殿，到乾隆時重修，才建成現在的模樣。據
說，在!’’( 年的壹場雷雨中，祈年殿被雷火所焚，因其楹柱
為檀香木，香飄數裏。我們現在見到的祈年殿，是那以後重
修的。
真正祭天的地方是圜丘壇，即天壇。“圜”在漢語中即為
天的意思。易經《兌卦》中說：“乾為天，為圜。”《楚辭·天問》
中也有“圜則九重，孰營度之”的句子，即“天有九重，是誰在
主持經營它呢？”這座漢白玉石壇與祈年殿壹樣，是我國古
代的優秀建築。因圜丘是祭天的地方，所以其建築尺寸只能
使用“天數”，不能用“地數”。所謂“天數”，即壹、三、五、七、
九等奇數。因《周易》上說：“陽卦奇，陰卦偶。”天為陽，故只
能用奇數。所以修建時，全部結構都是用“鴛鴦尺”丈量出來
的。“鴛鴦尺”即古尺與今尺合用，用古尺丈量壇面直徑，用
今尺丈量壇高。壇三層，頂層直徑九丈，為“壹九”，中層!"
丈為“三五”，底層%! 丈為“三七”，全為“天數”。三層合計
)" 丈，為“五九”，正好符合《周易》中“九五，飛龍在天，利見
大人”的吉兆。《周易》中還說：“太極生兩儀，兩儀生四象。”
於是頂層的中心安放圓形中心石，又稱太極石。太極石四周
嵌九塊扇形石板，以後逐層遞加，均為九的倍數，***九層，合
九九之數，又象征天有九重。天帝的牌位就安放在太極石
上，象征天帝高居九重天上。中層、底層的石板數也均為九的倍數。壇面周圍的欄板數也有象征意義，頂層四面欄板，
每面!’ 塊，****% 塊，中層!$’ 塊，底層!’$ 塊，總計#&$
塊，合“壹周天”#&$ 度之數。正因此壇修建奇巧，所以乾隆
特地賞賜給工匠頭目們六品、七品、無品級三等頂戴。
圜丘之南為昭亨門，門西有# 座大石臺，是樹立燈桿用
的。桿長原制為( 丈( 寸。燈徑& 尺，高’ 尺，如壹間小房，
裏面點燃鑄有龍紋的“蟠龍通宵寶蠟”。蠟是用川、桂進貢的
黃蠟制成，長) 尺，粗! 尺，點燃後不滅，不流油，不必剪燭
花，可連續燃燒!% 小時，是珍貴的工藝品。
天壇，這麽壹個莊重嚴肅的場所，竟還有壹個令人毛骨
悚然的地方，名叫“鬼門關”。祭祀時用的禽畜養在犧牲所，
在圜丘、祈谷兩壇之西，而宰牲亭及制做貢品的神廚，卻在
兩壇之東。按規定，祈年門與成貞門間的神道上，除飛鳥無
法禁止外，是禁止任何活物通過的，祭祀用的禽畜也不許經
過昭亨門與北天門。於是人們在神道下修了個門洞形隧道，
祭祀用的牛羊雞兔等從此送宰牲亭宰殺，因其壹去無回，故
此處人稱“鬼門關”。當時還傳說洞中鬧鬼，關著犯了天規的
天師，所以人們都不敢隨便出入這壹地區，祭祀時從祀人員
也盡量繞開這裏，以免惹鬼上身，沾染晦氣。
天壇中還曾有過許多特產，其壹是水。北京城內苦水井
居多，而天壇內神廚的井水卻是甜的。道士們說，這口井上
通天河，是神水，以此騙人錢財。王士禎的壹首詩中就寫道：
“京師土脈水甘泉，顧渚春芽枉費煎。只有天壇石好，清波
壹勺買千錢。”價格也真夠貴的。此外，天壇的沙參、益母膏、
龍須菜也曾很出名。龍須菜本為壹種普通野菜，但因康熙特
別喜歡吃天壇的龍須菜，並列為禦膳房貢品，壹下子竟然身
價百倍，不到京城著名的大飯館，人們就吃不到它。到同治
時，天壇龍須菜不再入宮，達官貴人們也就不再光顧它了。天
壇的沙參與益母膏是貨真價實的好藥材。龍其是益母膏，壹
度為北京名產，曾被洋商看中，是我國最早的出口商品之壹。
益母膏的主要原料益母草，本是野生的。天壇神樂觀的道士
將野生藥草移到天壇內刻意栽培，當然長得更好，藥效更大。
北京壹首竹枝詞就寫道：“方莖紫萼產天壇，芟草熬膏性入
肝。療血補虛能益母，兒將買去孝何安？”當然，這兩種藥在道
士們的口中自然又被吹成神藥了
3、天壇的“七星石”，實際上壹***有“八”塊石頭，傳說那第八塊是“長白山”。（滿族人家鄉的聖山）