據說哥倫布發現新大陸後，歐洲有錢有勢的人蜂擁至南美奴役和殺害印第安人。有壹次，入侵者追趕叢林後，所有的印第安人突然消失了。正當入侵者進退兩難的時候，突然從杉樹裏飛出了瓜形的“炮彈”。隨著壹連串的“轟、轟”——聲，炮彈的爆炸騰起滾滾濃煙，侵略軍士兵被嗆得捂眼抱頭，壹片慌亂。當他們準備逃跑時，印第安人沖了出來進行反擊，並使敵人驚慌失措。
原來，印度人使用的瓜形催淚彈並不是人工制造的，而是南美洲熱帶森林中的壹種天然植物，壹種叫做“馬勃”的菌類。它看起來像壹個南瓜，壹般有壹個足球那麽大，重約5公斤。馬勃在沒有完全成熟的時候，它的內部充滿了白色粘稠的肉，可以當菜吃。當它成熟時，包皮會破裂。壹旦幹了，手指壹彈就會冒出濃濃的黑煙，讓人又哭又打噴嚏，讓人心慌。
梅布爾噴出的黑煙到底是什麽？原來是馬勃繁殖用的粉狀孢子。當孢子囊破裂後，這些黑色粉末狀的孢子散落得到處都是，起到了催淚彈的作用，馬勃得以繁殖。
這是馬勃保護後代繁衍的壹種“壹舉兩得”的防禦措施。在中國的河北、江蘇、內蒙古等地，也有馬勃。如果不小心紮破皮膚流血了，只要敷在傷口上，血馬上就止住了。作為壹種傳統中藥，馬勃還可用於治療慢性扁桃體炎、喉炎和鼻出血。最近，科學家還發現馬勃具有抗癌作用。但如果人們挑了馬勃，壹定會因為它的“自衛”而付出眼淚的代價。
絞索菟絲子
很久很久以前的壹年，有壹個地方，大片大片的大豆開始變綠。然而，這些茂盛的黃豆在被壹根藤蔓似的草纏住後，慢慢變黃枯萎，像被火燒壹樣。人們看到這壹幕，急得火冒三丈，拿起鋤頭在大豆地裏挖這藤草。但是，在大豆地裏挖了半天，發現這家夥其實是“無根”的。對此我們無能為力，只能眼睜睜地看著這片大豆悄然死去。
經過長期的觀察和研究，人們終於搞清楚了這種無根植物。它是壹種寄生植物，名為菟絲子，屬於旋花科。菟絲子呈金黃色，絲狀，故又稱黃絲藤。說是植物，但沒有綠葉，沒有根；說它不是植物，但它會開花結籽，傳播給後代。春天，菟絲子種子在有根的土壤中悄然發芽，主要依靠種子中的營養。莖中有少量葉綠素，能制造的營養物質非常少。但它並不是大豆領域中“安靜”的壞元素。這些絲狀的幼苗壹旦找到大豆莖，就像套索壹樣緊緊抓住它，它們的根很快就會枯死，從此過著偷別人食物的寄生生活。隨著那些“小白蛇”長大變粗，像套索壹樣勒死黃豆，折騰死。事實上，菟絲子不僅能把大豆折磨死，還能把比自己大幾十倍、上百倍的高大植物吊起來。
菟絲子是農作物的大敵，輕則造成嚴重減產，重則顆粒無收。為此，農民稱之為:“小時候，我就像壹根針。長大後，我用豆子纏住自己，吸別人的血來養活自己。”菟絲子看不到根，也沒有嘴。它怎麽能活下去？神奇的是，它的莖很纖細，最長可達1米以上，而且有分枝。莖上有許多吸盤，如嘴直接伸入大豆等植物的莖皮。它每10 cm有壹個吸盤，可以單獨存活，所以傳播很快。
與菟絲子不同的是槲寄生。為木本寄生植物，高30 ~ 60厘米，多枝多花多果，葉常綠。槲寄生主要半寄生在槲寄生、樸樹、榆樹、楊樹等高大的枝幹上。槲寄生有根，把根紮進寄生樹的皮層吸收養分。冬天，寄生樹葉，但是槲寄生是綠色的。除了吸收其他營養物質，它還可以自己進行壹些光合作用。所以植物學稱之為半寄生植物。
槲寄生和菟絲子壹樣，有壹套侵吞別人保護自己的方法，也有奇妙的種子傳播方式。它的果實很硬，被壹只愛吃它果實的鳥吞了以後，消化不了，就從糞便裏排到了別的樹上。因為果汁粘在嘴上，小鳥就在樹皮上磨蹭，把種子粘在樹上繁殖發芽。
是槲寄生靠侵吞別人養活自己，冬天也不會枯萎。在舊社會，迷信的人們稱它為“聖樹”，給它上香磕頭，采摘聖枝治病。因為槲寄生是很好的藥材，有些人被治好了，結果越傳越多。
植物界有很多植物是靠寄生來保護和繁殖的。要壹壹揭開它的神秘面紗，並不是壹件簡單的事情。在世界上第壹次記錄下王花之“懶蛋”的喬菲·阿爾諾爾，在熱帶森林中付出了生命的代價。
植物的化學武器
200多年前，當拉普蘭的牧民們詛咒每年的“瘟疫”奪走他們成千上萬的牲畜時，著名的瑞典植物學家林奈來到那裏的牧場進行考察。他發現牲畜死亡的原因不是瘟疫，而是誤食了壹種鐵杉植物。
鐵杉是壹種多年生草本植物，多生長在沼澤、淺水或濕地。它全身都含有毒芹，葉子和未成熟的果實中含有最多的毒。這是最脆弱的部分，它可以使貪汙者要麽逃跑，要麽死亡。誤食後，人還會出現頭痛、惡心嘔吐、手腳麻木和全身麻痹等癥狀，最後因昏迷和呼吸困難而死亡。
1859年，東印度群島的土著人與英國人交戰時，用壹種有毒的箭來對付入侵者。起初英軍士兵依靠洋槍洋炮，但被箭射中的人很快死亡，這讓英軍極為驚恐。原來，土著人用當地壹種劇毒樹木的樹液來制作毒箭。這種樹叫麻瘋樹，又叫“淤血喉”，是目前已知最毒的樹。其乳汁呈白色，含有強心苷這種劇毒物質，能使中毒者心臟麻痹，血液凝固。當地人把這種毒藥塗在狩獵動物用的箭上，中箭的野獸只能走三五步就倒地而死。
植物用“化學武器”自衛的方式有很多。有壹種植物叫蕁麻，能像蠍子、黃蜂壹樣蜇人。這種蕁麻的葉背面覆蓋著剛毛，剛毛中含有甲酸、乙酸、丁酸等混合毒液。當人和動物接觸到刺時，刺破了，螫傷八皮，毒汁立即註入管內，會導致斑駁紅腫，疼痛難忍，有時甚至導致兒童或幼小動物死亡。生長在南美的野生馬鈴薯的葉片上，有兩種腺毛，壹種是長毛細管，能分泌粘性很強的液體，捕捉各種前來覓食的昆蟲；另壹種毛又短又粗，碰傷時會放出酚毒汁，能殺死捕獲的昆蟲。夾竹桃和馬利筋都含有強心苷，可以放松叮咬它們的昆蟲的肌肉，殺死它們。絲蘭和藿香中含有植物甾醇，可以使動物的紅細胞破裂。壹些金合歡屬植物含有抑制細胞呼吸的氰化物。常青樹的葉子含有壹種水解酶，會使皮膚發炎發癢。如果不慎誤食，會使口腔和咽喉水腫，導致吞咽困難和聲帶麻木。巴西有壹種豆科植物含有蟾蜍靈，中毒後能使人倒著看，失去知覺。據統計，世界上有成千上萬種明顯有毒的植物。
長期以來，印度人把壹種楝樹的種子和儲存的谷物放在壹起。經驗證明，這樣可以起到很大的防蟲蛀作用。真相是什麽？科學家發現，尼爾姆的種子含有壹種抗食草動物。昆蟲吃了這種種子，直到餓死都不想吃。由此可見，有些不起眼的植物，像木頭壹樣，只能等死，卻能“耍花招”，用體內的“化學武器”來抵禦敵人。值得註意的是，人類正在逐壹解開這些防禦性武器的奧秘，為人類服務。
植物對病菌的身體防禦
許多植物在形狀和結構上似乎都經過了“精心設計”，以抵禦病菌的入侵。有些植物直立著，葉子又薄又窄，像懸崖壹樣立在空中，隨著風雨降落，病菌很難在植物表面立足。有些植物外面有壹層堅硬的角質層，就像壹堵銅墻鐵壁，讓大多數病原體“望而卻步”。有些植物的葉片和果實表面有光滑疏水的蠟質層，很難保持水膜。即使細菌站穩了腳跟，也不會因為缺少生存條件而存活下來。其他植物，如煙草和大麻，它們的葉子上有厚厚的絨毛，這已經成為抵禦細菌的有效屏障。令人費解的是，所有植物的毛發都傾向於在嫩的部位較多，而產生這些毛發的時間總是早於病菌或昆蟲侵襲的時間。
壹旦病菌突破了植物的外部防線，植物就會調動壹切力量來阻止對敵人的入侵，有的植物采取了層層防禦的戰術。例如，馬鈴薯感染幹腐病後，與病菌接觸的前部細胞迅速變得堅韌和厚實，細胞呈木栓狀，這是用來阻止病菌前進的。如果病菌突破了第壹道防線，土豆就會設置第二道和第三道防線...在壹些果樹和壹些植物上，我們經常會看到壹個陷阱壹個圓圈的痕跡，那是植物和病菌反復較量留下的“戰場”。為了保全自己的完整性，這些工廠采取“棄卒保車”的策略。因為有些細菌只能在活細胞中生存，而不能在死細胞中存活，所以當植物受到這類真菌入侵時，被細菌感染的細胞或組織會迅速死亡，使細菌得不到適宜的環境而死亡。還有壹些植物在病菌入侵後會在病斑周圍迅速產生隔離層，將病菌阻隔，切斷其食物供應。最後，被感染組織的細胞和病菌會壹起死亡。有時候在植物上看到的痕跡或者葉子上的壹些小孔，就是死細胞為了去除病菌，犧牲局部而留下的痕跡。
為什麽植物會有這種抵抗病菌的“智能”能力？這仍然是壹個謎。
植物抗蟲害策略
1981年，在美國東部的壹片大橡樹林中，壹種名叫“五都娥”的森林害蟲瘋狂蔓延，吃光了10000英畝的橡樹葉，橡膠樹受害嚴重。然而，不到壹年，奇跡發生了:當地的舞蹈毒蛾突然消失了。橡樹林已經回春，樹葉繁茂，生機盎然。
這是怎麽回事？經過調查和實驗，林務人員終於發現了它的奧秘。原來，在大橡樹被舞毒蛾咬傷之前，橡樹的葉子中含有壹種叫單寧酸的物質。被叮咬後，葉片中的單寧酸大量增加。單寧酸在害蟲胃中與蛋白質結合，使葉子難以被害蟲消化。吃了大量含單寧酸葉子的害蟲後，感覺不舒服，行動遲緩。它們要麽死了，要麽被鳥吃了，於是出現了1982的茂盛景象。
有許多類似於大橡樹的植物。英國科學家對白樺樹進行研究後發現，白樺樹被害蟲叮咬後，其中的苯酚含量增加。葉片被咬後幾小時到幾天就能形成酚，用來抵禦害蟲的侵襲。壹旦害蟲的威脅解除，苯酚的含量就會降低。
還有壹些植物可以分泌“光敏色素”，害蟲吃了之後會變得非常怕光，很難找到棲身之地；有些植物可以分泌“保幼酮”。害蟲食後所產的卵難以成熟，幼蟲“不老”，不能轉化為過早的蛹，不能羽化為可育的成蟲。
植物界還有壹種抵禦害蟲的巧妙方法，那就是“請”壹只有益的螞蟻作為妳抵禦害蟲的“保鏢”。有壹種櫻桃樹，能分泌甜汁。益蟻非常喜歡吃這種甜汁，經常在枝葉間徘徊。毛毛蟲看到了，也不敢侵犯，怕被益蟻攻擊。南美洲巴西的熱帶森林中有壹種螞蟻棲息的樹，因其樹幹中生活著壹種有益的螞蟻而得名。還有咬葉蟻的種類，它們吃樹葉，威脅樹木的生存。但是蟻居樹不怕咬樹葉的螞蟻。壹旦咬葉蟻爬上來吃樹葉，住在樹幹裏的益蟻就會攻擊它們巢穴裏的咬葉蟻，使它潰逃！從保護棲蟻樹的勝利中回來的益蟻跑到了葉柄基部，那裏叢生的毛發下有壹個含有蛋白質和脂肪的小卵，這是棲蟻樹給它們的獎賞。因此，有益的螞蟻願意為螞蟻棲息地的樹木“保駕護航”。
其他植物不僅能保護自己，還能保護鄰居免受傷害。美國科學家伊恩·鮑德溫(Ian Baldwin)發現，當糖楓樹受到昆蟲攻擊時，不僅被攻擊的樹木會產生抗性物質，還會產生壹種揮發性化學物質，將危害的信息傳播到周圍的糖楓樹。“提醒”他們加速產生抗性物質。這很像人類遭到空襲時，拉響警報，讓所有人站起來自衛。事實上，當絲瓜和辣椒相處時，絲瓜葉的氣味會使懷孕的雌蟲“早產”，使其卵先天不足；西紅柿和生菜的味道嚇到了喜歡吃白菜的菜蛾；蓖麻的氣味會趕走叮咬大豆的金電子和危害棉花的葉蟬...自然界中的許多植物，如苦參、杜鵑、臭椿葉等。，均含有揮發油、生物堿、樹脂、刺激性化合物等不同程度接觸或驅趕害蟲的物質。如果將這些有效成分分離出來，將是殺蟲效果顯著的“綠色農藥”。
科學家開發了多種綠色農藥，也研究了植物的自衛和報警技巧，解開了謎團，更好地為人類服務。
植物的土地爭奪戰
在殘酷的生存競爭中，植物也會展開地盤之爭，就像人類爭奪地盤壹樣。在中國雲南省猛臘縣最南端的森林裏，有壹棵高大的樹，叫望天樹。它粗壯的樹幹，直徑140 cm，高50-60米，筆直，中間無分枝，挺拔挺拔，直指藍天。在樹的基部，有壹個巨大的板根，離地兩米多高，厚約30厘米，像壹面三角墻。壹棵大樹往往能擋住三四堵這樣的“高墻”，讓它周圍十幾米的地方“寸草不生”，都成了它的地盤。望天樹不僅用它巨大的根系爭奪土地中的養分和水分，還用它的板根“墻”爭奪“領空”，真是“霸氣”。
美國的壹些科學家還在美國西南部的幹旱平原上發現了壹種山艾樹。更是霸道。在它生長的領土上，不允許有任何植物存在，甚至不允許有任何雜草生長。這些學者曾多次嘗試在他們的領地種植壹些其他植物，但每次都以莫名其妙的死亡告終。科學家認為，這可能是山艾樹為了獲得領地而分泌的壹種化學物質，可以殺死其他植物，從而鞏固自己的領地。
前蘇聯植物學家羅金娜也發現了植物對土地的殘酷爭奪。有兩種雲杉生長在基洛夫和德莫瑞蒂亞自治區和中國，壹種是雲杉，它喜歡溫暖，有壹個高大的樹幹，另壹種是西伯利亞雲杉，它抗堵塞，有壹個短的樹幹。咄咄逼人的雲杉不斷把西伯利亞雲杉趕出它的領地，迫使它們向寒冷的烏爾山方向撤退。羅金娜調查發現，在幾千年前的最後壹次冰河時期，大部分是西伯利亞雲杉，而不是歐洲雲杉。因此，她認為植物爭奪地盤的鬥爭已經持續了幾千年。由於自然環境的原因，原本是壹家人的杉樹“兄弟們”不得不打這場殘酷的仗。
65438+上世紀80年代，美國為了美化環境，增加植物品種，從南美引進了壹種叫鱷魚草的植物。沒想到的是，這種植物特別強壯。它壹搬到這裏，就擠走、消滅了當地的其他植物，幾乎成了鱷魚草的天下。無獨有偶，美國也從澳大利亞引進了胡椒樹和白千層樹。現在，無論哪裏種了這兩種樹，原來的本土植物都在年復壹年地流失，幾乎成了它們的天下。據統計，當地填海造地每年損失8%，而且這種情況還在擴大。
在那些熱帶雨林裏，還有壹些植物用更殘忍的手段來搶占地盤。沙棗、高山榕和野葛是壹些著名的植物。他們年輕的時候不顯眼。起初，它們只是壹粒小小的種子，甚至鳥類也通過糞便將它撒在地上。後來種子發育成了小樹，靠著別的樹生長，看起來也很溫順。但是長大後就漸漸的難以忍受了。它的寄生根非常發達，沿著“鄰居”的樹幹偷偷延伸。壹掌權就變得猖狂。它的根就像壹根繩子，圍繞著養育它的寄生樹，瘋狂生長。沒過多久，整棵樹就被樹根包裹住了。它們的樹冠超過了寄生的樹木，樹葉緊緊地覆蓋著樹木，讓它們可以獨自享受陽光雨露。沒多久，原本支撐著他們成長的大樹被這個惡魔勒死了。死不罷休，還要把它的“屍體”變成自己成長的養料，然後獨占這個地盤。
為什麽植物的行為與人類如此相似？為什麽他們不會因為環境的改善而改變？這是壹個仍然需要進壹步研究的謎。相比之下，那些和諧相處，互相幫助的植物就很神奇了。
玉米和大豆是好鄰居。兩種植物，壹種高，壹種矮。它們生長在同壹塊土地上，可以用身體享受不同程度的陽光。而且玉米長得高，雖然喜歡氮，但是不會固氮。這時候大豆可以幫助它固氮。因為大豆有根瘤菌，可以固定空氣中四處遊蕩的氮素，除了自身需要，還可以滿足玉米的需要。還有大蒜和棉花，洋蔥和小麥，豌豆，韭菜和甘藍，薄荷和蔬菜都是相親相愛的好鄰居。因為大蒜散發的植物殺菌素可以幫助棉花趕走棉蚜；洋蔥的分泌物能殺死小麥的黑穗病和豌豆的黑斑病；韭菜可以幫助白菜治愈根腐病，緩解病情；薄荷的氣味可以驅除多種蔬菜的害蟲。
如果能揭開植物界的習性之謎，就可以利用植物之間的搶地之戰，為農作物除草，消滅對人類不利的植物；利用植物間的友好關系套種、套種農作物，增加產量，美化環境，那該多好啊！