這個術語越來越多地用於描述測量的可靠性。從絕對意義上看，就是通往測量單位的基本系統(國際單位制SI)或其導出單位。在國際通用計量學基本術語(VIM)中，溯源性更概括地定義為：“通過不間斷的比較鏈，壹個測量結果能夠與適當的標準器，通常是國家或國際標準器相聯系的特性”。