中國醋的起源已有三千余年的 歷史 ，壹直到現在仍舊是各大菜系和廣大老百姓日常生活中不可或缺的調味品。在數千年的使用過程中，人們還發現了醋在保健、醫療等領域的許多妙用，同時形成了許多具有久遠 歷史 的四大名醋和與時俱進的醋文化。
醋的發明在中國神話傳說中最早可以上溯到皇帝時期，但在考古發現中未能發現可以直接證明醋產生確切時間的證據，在中國古代文獻中，最早記載醋的時代是周朝時期，但考慮到醋的發展歷程，醋的發明應當早於周朝。
1、 神話傳說 中醋的發明。
在中國的神說體系中，杜康發明了酒，被尊為酒聖；但在壹些民間傳說中，杜康的兒子 黑塔 發明了醋。黑塔跟隨杜康學會了釀酒之術，但又覺得釀酒後的酒糟扔掉可惜，便儲存起來，在當月的二十壹日酉時，產生了具有濃郁氣味的液體，這就是醋。
但根據學者考證，這壹傳說出現於近代的鎮江，而鎮江香醋馳名全國，這個 傳說只是為了傳播鎮江香醋的美名而編造的 。
2、東方醋的 原材料 是農耕文明下的 谷物 。
此處之所以要提到東方醋，是因為在世界範圍內醋大致分為 東方醋和西方醋 。東方醋的鼻祖就是中國的古代先民，原材料來源於谷物；西方醋的原材料則為水果等。
醋的原材料來源於 米、小麥、高粱 等谷物，這幾種谷物大都是 從原始農業的萌發階段逐漸開始大量生產，並在古人的主食中占據主導地位 。所以說，在原材料這壹條件的限定之下，醋的產生時間是在原始農業形成之後。
3、 釀醋工藝和釀酒工藝 同源 。
我們通過研究傳統的制酒和制醋工藝就會發現，二者都是以谷物為原材料、采用釀造法進行制作的，其制作流程也是大致是相同。
根據我國的考古發現和研究，在4500年前到6500年前左右的大汶口文化就已經發現了成套的釀酒器皿，這說明 我國的釀酒要早於釀醋 。在中國的釀酒文化中將黃帝時代的 杜康 （或說是夏朝國君少康）和夏朝的 儀狄 同列為酒的始祖。
釀醋的 歷史 根據史學界的看法， 壹般認為出現在3000年前的周朝 。而現有的考古發現中沒有更直接的證據表明釀醋的 歷史 更加往前。
4、專為周王室做醋的醯（xī）人。
在《周禮·天官·醯人》中記載了專門為周王室做醋的匠人—— 醯人 這壹職業，醯就是周代對醋類的總稱。並介紹了周王室用醯的情形：醯被用來作為祭祀和宮廷宴會用的珍品，其中周天子即位舉行祭祀儀式要用醯60甕，舉行宮廷宴會招待賓客用醯50甕。
從《周禮》的記載中，我們可以知道當時 已經出現了專門做醋的匠人 ，並且醋的產量已經粗具規模， 醯在周王室的政治活動和日常飲食中占據重要地位 。
中國人民在食醋的 歷史 中，逐漸對產於某些地方的醋的口感、香氣、質量等特質產生了地道、正宗的群體性心理，形成了所謂的名醋。到了清朝時期，將 山西老陳醋、鎮江香醋、福建永春老醋 （紅去米醋）、 保寧醋 四個產地的醋合稱為“四大名醋”，流傳至今。
但值得註意的是，我國的名醋不止“四大名醋”，除此之外還有 河南特醋、賈氏柿子醋 等名醋。
2、中國醋都。
在四大名醋中， 山西老陳醋 因其 歷史 悠久、色澤黑紫、味道綿酸甜醇厚，被譽為“ 天下第壹醋 ”；
而 山西省太原市清徐縣 則是山西老陳醋的發源地，也被看作是中國食醋的發源地，因此被國家批準“ 中國醋都 ”的稱號，並從2007年開始每年舉辦 醋文化節 。
3、吃醋。
“吃醋”是壹個文化典故，唐太宗李世民登基之後，為了籠絡朝臣、穩定朝局，便想要為房玄齡納妾，而房玄齡的妻子出身範陽盧氏，名門望族，性格剛烈、善妒，就是不讓房玄齡納妾。唐玄宗無奈之下以食醋作為“毒酒”，要盧氏在毒酒和納妾之中二選壹，盧氏含淚飲罷，才發現是壹杯香醋。
這邊是“吃醋”的典故由來，再後來人們就將吃醋 比喻男女 情感 中嫉妒、酸楚的心理 情感 。
中國古人講具有酸、澀、香、醇等特點的醋，比作男女 情感 糾葛中內心的苦澀、酸楚，甚至還有苦盡甘來之後香醇久遠、回味悠長。這是種 喻感情於味覺得形象比喻，充分體現了古人對於人生 情感 的細致表達 。
醋從產生之日起，就被古代的中醫家們用做藥用來進行治療疾病，在許多的中醫典籍中都記在了醋的藥用，比如東漢張仲景的《傷寒論》、梁代陶弘景的《本草經集註》、唐代《唐本草》、唐代孫思邈《千金方》、明代李時珍《本草綱目》等中醫藥名著中都記在了醋的功效。
總結來看，米醋具有 止癢消腫、祛蛔蟲、治崩漏、治宿痰 等功效，在中醫中還用 醋制 的方法炮制中藥， 降低藥物毒性、改變或增強藥物性能等效果 。
醋伴隨中華民族已經延續了3000多年之久，除了作為日常的調味品之外，還深深的根植於中華文化的沃土之中；在全球化的當下，傳承 歷史 、與時俱進的“醋文化”也在憑借其獨特的魅力和豐富的文化內涵逐步走向世界。