今天，紫禁城前的勞動人民文化宮是明清皇帝祭祖的祠堂。右前方的中山公園是皇帝祭拜土地神和谷神的社壇。前面有朝臣的辦公室；後面有壹個人交易的市場。
北京故宮北面是萬歲山，南面是金水河，正好符合古人“負陰抱陽，沖氣為和”的道理。萬歲山是專門為營造皇城風水而建造的人造山。建於明初，位於元代寢宮燕春閣舊址，由護城河和南湖的淤泥堆積而成。
這座山的打樁，壹方面滿足了皇城宜“負”的原則，另壹方面又壓制了前朝的風水，所以萬歲山又叫“鎮山”。北京49城的布局是二龍出水保護故宮。根據中國古代星占學理論，紫微星(即北極星)位於天空中央，皇帝居住的地方，對應天人。根據皇帝的住所，它也被稱為紫禁城。？
故宮博物院由高12米、長3400米的宮墻環繞，呈長方形城，四周有寬52米的護城河，形成壁壘森嚴的城堡。故宮有四個門，正門名為午門，東門名為東華門，西門名為西華門，北門名為神武門。面對北門的神武門，有壹座土石砌成的景山。在整體布局上，景山可以說是故宮建築群的屏障。
故宮南北長約960米，東西寬750米，面積72萬多平方米，現存房屋8000多間。周圍有10米高的城墻和52米寬的護城河。四面有門，南有午門，北有神武門，東有東華門，西有西華門。紫禁城由外院和內院兩部分組成。
外院以太和殿、中和殿、保和殿為中心，東有文華殿，西有武英殿為兩翼，是朝廷舉行大典的地方。外院後面是內廷，包括幹青宮、交泰宮、坤寧宮、禦花園和東西六宮。它是皇帝處理日常事務和皇帝、皇後居住的地方。此外，東側還有寧壽宮區，是清朝乾隆皇帝退位養老的地方。
建設
紫禁城的最初建造涉及23萬工匠和數百萬民工，歷時15年。
建造紫禁城的楠木是從西南各省、長江沿岸和浙江江西的深山老林中砍伐，然後通過河流運到崇文門外的神木廠儲存加工。
楠木從四川到北京往往需要三到五年的時間。地板上的磚是蘇州、松江等五家生產的；大成磚、青磚來自山東臨清；紅色素取自山東魯山、博山；漢白玉來自方山縣大石窩；靜心頭溝提供青石和白石；花崗巖來自曲陽縣；河北宣化煙筒山提供杏黃彩繪墻，包金土。
其中，石材的運輸最為困難。比如保和殿後面的雲龍石雕，冬天地板澆水凍成冰後，用人力從房山拉到北京20多天。
故宮使用的琉璃瓦由北京的王海村(今琉璃廠)和黑窯廠(今陶然亭北區)燒制，白灰由京西灰廠制作。
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