1985年從德國引進的技術和設備（生產能力30萬臺冰箱／年）當年投產。6月份第壹臺琴島——利勃海爾四星級雙門冰箱問世，是中國最早生產的高質量、節能型產品。
4月發現質量問題，把查出的76臺有缺陷冰箱由責任者親自用大錘砸毀，使全體職工質量意識明顯提高。
年銷售額 1820萬元，利稅 297萬元，員工758人。
1988年12月“海爾”電冰箱獲得中國電冰箱史上第壹枚國產金牌。
1989年在青島電冰箱總廠基礎上。以定向募集方式成立“琴島海爾電冰箱股份公司”。在下半年的冰箱降價浪潮中，海爾產品漲價10％獲得成功，海爾成為名牌，奠定行業排頭兵格局。與英商合資成立粉末塗料公司。
1990年電冰箱通過美國UL認證（中國首家），開始大批量進入國際市場。獲全國企業管理最高獎壹壹金馬獎，“海爾”成為家電業第壹個“中國馳名商標”。
1991年12月 20日，以海爾公司為主體，合並青島電冰櫃總廠、空調器廠組建琴島海爾集團公司。年銷售8624億元，利潤3118萬元。
1992年4月，海爾冰箱通過ISO900認證，國內同行首家，其後空調、冷櫃也通過。6月，在青島東部高科技開發區征地720畝建設海爾工業園（11月動工）。
1993年9月，集團正式更名為“海爾集團”，有關的商標、名稱全改為“海爾”；國家經貿委等部門認定的第壹批國家級技術中心有梅爾；11月19日海爾股票在上海證交所上市，發行股票籌資36億元；年銷售額14.87億元，利潤1.79億元，出口創匯1819萬美元。
1994年，與日本三菱重工合資的空調器廠投產，返銷日本；與意大利梅洛尼公司合資的洗衣機、熱水器廠投產；推出國內第壹代變頻式空調。年銷售額25.6億元，利潤2億元，出口創匯1700萬美元。
1995年7月將全國三大洗衣機廠之壹的青島紅星電器公司（虧損1億多元）合並，三個月扭虧、五個月贏利。成立香港海爾公司，進行融資及進出品業務。工業園建成，16億元投資貸款還清。年底收購武漢藍波希島公司60％股份，生產冷櫃、空調。全國工業500強企業排名107位。
1996年2月，初始海外直接投資：海爾莎保羅（印尼）有限公司成立，生產冰箱、空調、洗衣機。6月獲美國優質服務協會最高獎：五星鉆石獎。年銷售額62億元，利潤3.06億元，出
口創匯5442萬美元，員工13228人。
1997年3月出資60％在廣東合資建順德海爾電器公司；4月收購青島第三制藥廠80％股份；8月兼並山東萊陽電熨鬥廠；9月出資60％與杭州西湖集團合資建杭州海爾電器公司，進入黑色家電領域；年底出資59％合資建貴州海爾電器公司（冰箱）；年底兼並黃山電子公司（電視機）。9月5日宣布“探路者”彩電上市。
2月18日在德國科隆博覽會上向12位外國經銷商頒發專營證書；6月與菲律賓LKG公司簽約，8月正式成立海爾LKG（菲律賓）電器公司，四季度開始生產冰箱；8月與馬來西亞機興控股公司簽約，合資成立海爾工業（亞細安）有限公司（生產洗衣機）；9月16日美國《華爾街日報》頭版頭條刊發3千字關於海爾的報道。年底《亞洲周刊》（香港）評選張瑞為“97企業家成就獎”。
年銷售額108億元，利潤4.2億元，出口創匯0.5億美元，資產總額66億元。
1988年1月與中科院化學所***同投資組建“海爾科化工程塑料研究中心有限公司”（北京）；4月與廣播電影電視總局科研院合資成立“海爾廣科數字技術開發有限公司”（在北京，海爾占55％）；6月與北京航空航天大學，美國C-MOLD公司合資組建“北航海爾軟件有限公司”；年銷售額162億元