石獅是著名僑鄉、對臺窗口。巍峨高聳的姑嫂塔、石湖塔就是當年海上導航的標誌，從這裏，石獅人隨鄭成功去開發臺灣，隨洋船遠渡菲律賓、印尼、馬來西亞等國家。如今全市旅外華僑和港澳同胞近30萬人，祖藉石獅的臺胞30多萬人。廣大僑胞和港澳臺胞素有愛國愛鄉的優良傳統，熱心於家鄉的建設和發展，幾年來捐辦教育、醫療衛生、基礎設施等公益事業的資金近5億元。建市後，石獅充分發揮僑臺優勢，大力發展外向型經濟，做活對臺經貿文章。至2002年底，全市***批準外商投資企業1619家，投資總額26.8億美元，利用外資23.6億美元，2002年三資企業總產值94.8億元，出口銷售收入1.1億美元，成為石獅經濟發展的主力軍。
石獅是福建省綜合改革試驗區。建市以來，石獅全面推進行政機構、投資、金融、財稅和現代企業制度等多項改革，以發展民營經濟為主，鼓勵國有、集體、私營、外資和股份合作等多種經濟成分***同發展，建立和培育了資金、技術、信息、人才等要素市場，使市場調節廣泛進入了社會運行的各個領域，初步實現了投資主體多元化、企業產權明晰化、資源配置市場化、宏觀調控法制化和保障體系社會化，為企業的發展壯大提供了良好的環境。1995年以來，石獅市先後出臺了《關於鼓勵外引內聯的若幹優惠辦法》、《關於扶持企業發展的若幹獎勵辦法》、《石獅市鼓勵招商引資的若幹規定》、《扶持重點企業發展辦法》等政策，進壹步優化經濟發展環境。
石獅是全國著名的服裝名城、小商品集散地。石獅素有“有街無處不經商，鋪天蓋地萬式裝”的美譽。全市擁有2700多家紡織服裝生產企業，產值近百億元，以服裝為主的註冊商標近 2000個，湧現出“帝牌”、“金犀寶”、“拼牌”、“哈德利”、“野豹”等壹批全國知名品牌，基本形成了以服裝生產加工為龍頭，集紡織、印染、輔料生產、成衣制造、市場營銷、聯運配送於壹體的產業鏈。鴛鴦池布料市場、塔前服裝輔料市場、洋下服裝面料市場初具規模，占地1100畝的中國石獅服裝批發城正在籌建之中。石獅還每年舉辦“3·9”海峽兩岸紡織服裝博覽會，以推進海峽兩岸紡織服裝產業對接，提升石獅服裝及原輔材料在全國乃至世界的輻射力。石獅又是聞名全國的小商品集散地，全市18條商業街、8個專業商品市場，10座商業城，個體工商戶近萬戶，在全國設立2000多個營銷網點，電子商務、特許加盟、連鎖經營等新興業態逐漸成為企業拓展市場的重要方式，全市有50多家企業啟動全國統壹營銷網絡，以特許加盟形式拓展市場。
石獅工業經濟自成體系、獨具特色。石獅市以鄉鎮企業和“三資”企業為主體，以市場為導向，形成了以紡織服裝為主導產業，鞋業、體育用品、食品加工、電子機械、塑料五金為支柱產業的石獅特色產業體系。2002年，紡織服裝、鞋帽包袋、體育用品、食品加工、塑料五金、電子機械等產業年產值分別占全市工業產值的51％、11％、5%、8％、11％和8％。至2002年底，全市各類企業實現工業產值125.9億元，富貴鳥榮膺全國馳名商標及中國名牌產品稱號，華寶集團為國家級高新技術企業。特色工業園區初具規模，鴻山伍堡、祥芝大堡、錦尚等3個汙染集控區，為汙水集中處理、集中供熱、熱電聯產、資源回收利用的環保示範工程，是東南沿海壹個重要的紡織漂染基地；彭田服裝科技園區是石獅重要的運動服裝生產基地；寶蓋科技園區和鴻山科技園區納入福建省高新產業開發區的範圍，著重引進發展電子信息、光機電壹體化、新材料新能源等高新技術產業。新規劃建設的面積5.4平方公裏的石湖港科技工業園區與國家壹類口岸石湖港區相連，是以港後倉儲、港後加工為主導的集科研發、實業生產為壹體的基礎設施完善，功能布局合理的系統化、規模化、現代化的園林式新型綜合性工業園區。
石獅是購物旅遊的好去處。石獅名山勝景眾多，人文薈萃，濱海自然旅遊資源豐富，既是購物天堂，又是旅遊觀光的絕妙去處。2002年***接待國內外遊客260萬人次，旅遊總收入13.7億元。石獅旅遊業迅速發展，已形成較為完善的旅遊體系。包括購物旅遊：石獅是全國聞名的以服裝為主的小商品集散地，每天有成千上萬的來自全國各地和國外的商賈、遊客流連石獅，購物旅遊成為石獅最具特色的旅遊；名勝旅遊：以遠近聞名的姑嫂塔、六勝塔、鎮海石、古碼頭等為主的古跡旅遊，以虎岫寺、朝天寺、城隍廟、洛伽寺為主的宗教旅遊賦予石獅旅遊業深厚的歷史文化內涵；濱海旅遊：石獅市域三面臨海，沙灘連綿，島礁棋布，還有充滿詩情畫意的漁村風情，投資3億2千萬元建成的“閩南黃金海岸”已成為海內外遊客的旅遊熱點，總投資3億多元的濱海旅遊路也正抓緊建設中。休閑旅遊：石獅既有山光水色，又有佛教道教聖地等人文景觀的寶蓋山風景遊覽區，森林茂密、果樹眾多、湖泊秀麗的靈秀山風景區，以及融休閑、旅遊、文化為壹體的石獅人民廣場，均成為休閑渡假好去處。旅遊基礎設施不斷完善，擁有賓館酒店130多家，其中三星級酒店6家。
石獅社會事業全面協調發展。石獅始終以提高人的素質為重點，大力加強精神文明建設，形成了以“群眾為主體、片區為載體、企業當骨幹、軍民***參與”的精神文明格局；以“三大創建”活動為突破口的群眾性精神文明創建活動成效顯著，湧現出公安局刑警大隊、鳳裏派出所、檢察院控申接待室等壹批全國先進典型。石獅市大力發展教育、科技、文化、衛生、體育等各項社會事業。新建中學7所，職專2所，高等職業學校2所，其中，石光中學通過省壹級重點中學達標驗收，教育水平居泉州市先進行列；實施科教興市戰略，全面啟動“石獅市社會發展綜合實驗區規劃”，建成市生產力促進中心，全面實施政府、企業、學校、家庭四大上網工程，榮獲全國科技百強縣（市）；文化體育事業蓬勃發展，建成市圖書館、文化廣場、體育中心、華僑醫院和“120”急救中心等壹批公***設施，壹個初具現代文明氣息的僑鄉新城已逐步形成。
石獅的基礎設施日臻完善，適度超前。作為壹個新興城市，石獅緊緊抓住規劃這個龍頭，認真搞好城市總體規劃，按照城鄉壹體化的構想，適度超前建設基礎設施。先後建成2個22萬伏的輸變電站、3個11萬伏輸變電站，實現通往福州、廈門的雙回供電線路的架設；建成日供水20萬噸和7萬噸的自來水廠各1座，基本實現向全市區域供水，總投資2億多元的引水工程已竣工通水，人均供水量全省第壹；建成國家壹類口岸石湖萬噸級碼頭、梅林5千噸級對臺專用碼頭，完成石湖港擴建3萬噸泊位項目，成為華南地區最重要的集裝箱樞紐港，祥芝、東埔、梅林等三個漁港也基本建成；建成市區路幅寬度38米和26米寬水泥混凝土路33公裏，建成市區通往沿海鄉鎮路幅寬度38米和26米的水泥混凝土路60多公裏，基本實現全市鄉鎮、村間路面硬化；信息網絡基礎設施日臻完善，全市程控電話容量達19.5萬門，移動電話總容量15萬多戶，1995年郵電綜合實力居全國縣(市)第壹，有線電視用戶3.2萬戶，互聯網用戶2萬多戶。同時，電力大廈、郵電大廈、沿海防潮防洪工程和沿海繁榮大道等重點項目也基本建成或正在建設中。站在世紀之門，石獅人民將以與時俱進的精神面貌，適應新形勢，迎接新挑戰，在競爭中發展，在發展中競爭，大力實施“工業立市、商貿興市、旅遊旺市、科技強市”和“愛海、用海、養海”總體發展戰略，加快現代化城市建設步伐，重塑綜合改革試驗區品牌，全面貫徹實施“十五”計劃 ，全力推動經濟社會快速健康協調發展，努力把石獅建設成為市強民富、政清人和、誠信文明的現代化工貿、旅遊、生態、港口城市