中國的玉米產量位居世界第二。
玉米種子根據其形態、胚乳結構和穎殼可分為以下九種類型。
1，硬粒型也叫火石型。種子多呈方形，頂部及周圍胚乳呈角質狀，只有中央近胚部分呈粉砂狀，故外觀半透明，有光澤，堅硬飽滿。粒色多為黃色，偶見白色、紅色、紫色等顏色。糧食品質好，在我國栽培歷史悠久，主要用於食用。
2.馬牙形也叫馬牙型。紋路呈扁長方形，因粉頂比兩邊的角質幹得快，所以頂部中間凹陷，形似馬牙，故名。谷物表皮皺紋粗糙不透明，多為黃白色，少數為紫色或紅色，食用品質較差。是世界和中國栽培最多的類型，適合做澱粉和酒精或作為飼料。
3.半馬牙型也叫中間型。它是硬粒玉米和馬齒玉米的雜交品種。粒頂凹陷比馬牙型淺，有的只是沒有凹陷的白點。頂部的粉質胚乳少於馬齒型，但多於硬粒型，其品質優於馬齒型，故在我國廣泛栽培。
4.粉砂質也稱為軟質。胚乳全為粉質，籽粒乳白色，無光澤。只能作為制作澱粉的原料，國內很少栽培。
5.甜型也叫甜玉米。胚乳多為角質，含糖量高，澱粉含量低。由於成熟時水分蒸發，谷粒表面收縮並呈半透明狀。蔬菜用的比較多，但是國內植物不多。
6.甜面粉粒的上部為角質胚乳；下半部是粉質胚乳。在中國很少栽培。
7.蠟質型也叫蠟質型。谷物的胚乳都是角質的，但不透明，呈蠟狀，幾乎所有的胚乳都由支鏈澱粉組成。吃起來像糯米，黏黏的，適口的。中國只有零星的栽培。
8.爆裂種子小，米狀或珍珠狀，胚乳幾乎全為角質，質地堅硬透明，種皮多為白色或紅色。特別適合加工爆米花等膨化食品。中國有零星栽培。
9.帶稗子的種子被壹層長長的稗子殼包裹著，很硬，很難脫粒。屬於原始類型，沒有培育價值。
我國玉米質量國家標準根據玉米的粒色和粒質分為四類:
1，黃玉米:種皮黃色的玉米。
2.白玉米:有白色種皮的玉米。
3.糯玉米:粘玉米。
4.雜玉米:以上三類玉米中摻有5.0%以上本類以外的玉米。
在我國國家標準中，定義為玉米中摻入5.0%以上本範疇以外的玉米。美標表示的顏色既不能滿足黃玉米的顏色要求，也不能滿足白玉米的顏色要求，含有白頂黃玉米。
按質量分類
1，常規玉米:
最常見和廣泛種植的玉米。
2.特種玉米:
指除常規玉米以外的所有類型的玉米。傳統的特種玉米包括甜玉米、糯玉米和爆裂玉米，新開發的特種玉米包括優質蛋白玉米(高賴氨酸玉米)、高油玉米和高直鏈澱粉玉米。因為特種玉米比普通玉米的技術含量更高，經濟價值更大，所以在國外被稱為“高價值玉米”。
3.甜玉米；
通常分為普通甜玉米、強化甜玉米和超甜玉米。甜玉米對生產工藝和收獲期要求嚴格，保質期短。我國已經掌握了壹整套育種技術，積累了壹些種質資源，我國育成的各種甜玉米類型基本都能滿足市場需求。
4.糯玉米；
它的生產工藝比甜玉米簡單多了。與普通玉米相比，幾乎沒有特殊要求，采收期靈活，保質期長，不需要特殊的儲藏和加工條件。糯玉米不僅鮮食，而且是澱粉加工業的重要原料。我國糯玉米的育種和生產發展很快。
5.高油玉米；
含油量高，特別是亞油酸、油酸等不飽和脂肪酸含量達到80%，具有降低血清膽固醇、軟化血管的作用。此外，高油玉米的蛋白質比普通玉米高10-12%，賴氨酸高20%，維生素含量也較高，是壹種糧、飼、油兼顧的多功能玉米。
6.優質蛋白玉米(高賴氨酸玉米)；
產量不低於普通玉米，但全粒賴氨酸含量比普通玉米高80-100%。在中國的壹些地區，已經實現了高產和優質的結合。
7.紫玉米；
它是壹種非常罕見的玉米品種，是我國的特產，因其顆粒形似珍珠而被稱為“黑珍珠”。紫玉米品質雖優且專壹，但棒小粒少，畝產僅50公斤左右。
其他特種玉米及改良玉米品種。包括高澱粉專用玉米、青貯玉米、食用玉米雜交品種等。
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