網絡之間的互連協議也是為計算機網絡相互通信而設計的協議。在互聯網中，它是壹套能使所有與互聯網相連的計算機網絡相互通信的規則，規定了計算機在互聯網上通信時應遵守的規則。只要符合IP協議，任何制造商生產的計算機系統都可以與互聯網互連。IP地址是唯壹的，可以根據用戶的性質分為五類。此外，IP還有入口保護、知識產權、指針寄存器等含義。
IP地址是壹個32位二進制地址。理論上大概有40億種可能的地址組合(2的32次方)，看起來是壹個很大的地址空間。實際上，根據網絡ID和主機ID不同位數的規律，IP地址可以分為三類:A (7位網絡ID和24位主機ID)，B (14位網絡ID和16位主機ID)，C (21位網絡ID和8位主機ID)。由於歷史原因和技術發展差異，A類地址和B類地址。所以IP地址是非常重要的網絡資源。
對於有互聯網服務的機構，由於其主機開通了WWW、FTP、E-mail等接入服務，通常需要公布壹個固定的IP地址，方便用戶接入。當然，數字IP不便於記憶和識別，人們更習慣於通過域名訪問主機，域名還是需要通過DNS翻譯成IP地址。比如妳的主頁地址很容易被用戶記住和使用，域名服務器會把這個域名翻譯成101.12.123.234，這是妳在互聯網上的真實地址。
對於大多數撥號上網的用戶來說，由於上網的時間和空間是離散的，給每個用戶分配壹個固定的IP地址(靜態IP)是不可取的，會造成IP地址資源的極大浪費。因此，這些用戶通常在每次撥打ISP的主機後會自動獲得壹個動態IP地址。當然，這個地址不是任意的，而是ISP申請的網絡ID和主機ID合法範圍內的地址。撥號用戶在任意兩次連接時的IP地址很可能是不同的，但是在每次連接期間IP地址保持不變。