嵌入的水印信息隱藏在宿主文件中，不影響原始文件的可見性和完整性。也就是說，給圖片做半透明標記，可以通過PS工具或者壹些讀圖軟件來實現。
水印的發展歷史通常將水印用於鈔票、證書、證券、糧票等。為了防止偽造。比如100人民幣的2015版的左頁邊空白處，通過光線可以看到頭像，這就是水印。最早的水印是在8世紀末或9世紀初，由中國唐代的造紙者創造的。
當時竹簾上織的是絲線。花紋比簾面更突出，所以造紙時相應部位的纖維交織更細，透光率更高。則得到水印效果。13世紀，意大利工匠還在造紙網上編織字母、數字或圖案，在造紙工業上留下水印作為商標。在造紙機上，濕紙頁用裝飾紙(水印紙)壓制形成水印。