在現代武俠小說中，劍也是最常見的武器。在金庸先生的作品中，有著名的劍法，君子劍，淑女劍，孤九劍，驅魔劍法，太極劍法。後世的劍壹般都是鐵劍，但先秦時期的劍主要是青銅劍。
“君子之兵”竟然來自境外？——
劍是什麽時候起源的？松柏山竹簡《孫臏兵法》說“黃帝鑄劍”，當然只是傳說。雖然新石器時代全國各地都出土了各種由玉、石、骨制成的匕首，但對於這種匕首與後世商周時期的青銅劍是否有傳承關系，仍然存在很大的爭議。許多學者傾向於認為匕首不是劍。
目前國內發現的最早的青銅劍是壹把環形的“環首劍”，出土於內蒙古伊金霍洛旗朱開溝遺址，對應商代早期。商代晚期，長城沿線和北方，青銅劍分布更廣，數量大增。
這些青銅匕首大致可以分為直刀和曲刀，頭部也有壹些區別。其中許多雕刻成動物形象，包括羊、鹿、馬、鷹等。，又稱“獸首劍”；或鐘形，亦稱“鐘劍”；都呈現出北方草原民族的文化屬性。
雖然中原地區自二裏頭文化時期就進入了青銅時代，但青銅刀、刀、矛、斧、鈸都出現了競技。但令人驚訝的是，青銅劍從未見過；直到青銅文化發達的殷墟遺址，才出現了少量的青銅劍。從其獸頭和鈴頭的形狀來看，與北方地區的青銅短劍非常接近。
這說明商代中原的青銅劍應該是受到了北方文化的影響。這把青銅劍起源於北方地區的什麽地方？目前沒有壹致的結論，但壹般認為與蒙古草原和南西伯利亞關系密切。
周人在商代和周初之前也開始使用青銅劍。與獸劍和鐘劍不同，周人過去使用平莖柳葉形青銅劍。這是壹種劍身和劍柄合二為壹的劍，與商朝鑄造的劍有明顯的區別。有學者認為它是由古代幹青地區的石刃骨匕首發展而來，也有學者認為它應該是由商代巴蜀的柳葉玉劍發展而來。
考慮到從上古到西周的時期太長，似乎後者比較合適。這種青銅劍在中亞、西亞、東歐等地也有發現，年代更早。好像也有某種交流關系。
《史記·周本紀》說，武王切入商朝都城唱歌，自焚而死。武王騎到紂王的屍體旁，用弓箭對著屍體射了三箭，然後下車，用光劍在屍體上刺了幾下，然後用壹把黃色的鏟子把紂王的頭砍了下來，掛在壹面大白旗上。
紂王最寵愛的妃子也自殺了。武王用弓箭朝屍體射了三箭，然後用劍捅了屍體幾下，用暗黑色的霰彈砍下了他們的頭，掛在壹面小白旗上。最後，武王回到了部隊。可見周人已經掌握了青銅劍的使用。
這些劍中有許多是在周朝早期的墓葬中發現的，其中許多也有配套的劍鞘。劍鞘正面用空心銅鞘裝飾，背面釘上木頭或皮革。因為皮母出土時已經腐爛，只剩下銅鞘，主體上裝飾有蛇、真鳳、真龍、背信等圖案，非常漂亮。
西周中期，青銅劍開始有臉譜裝飾。這張臉，無論是圓的還是長的，都不是中國族群，而是對周圍族群的刻畫。把他們的頭像刻在劍上，應該有“獵頭”的意思。
春秋戰國時期的青銅劍，既有吳越發明的圓柱、圓柱柄，也有中原西周柳葉形銅匕首繼承下來的扁柄劍。如何使用手中的平柄劍？這是需要安裝木屑形成劍柄，有的在劍柄外面用絲繩、麻繩、麻條包裹，也叫“包邊”；而吳越劍的字壹般可以直接纏在劍柄上，但有的只是用弧形木屑夾住。
劍也需要有鞘。春秋戰國時期的刀鞘，壹般是用兩塊木頭做的，用絲線包裹，塗上黑色和紅色。其他人使用動物骨頭或象牙。保存最好的刀鞘圖案是江西靖安春秋中晚期墓葬出土的壹件漆器木劍。但是這把劍的劍身和劍鞘是壹體的，不是實用劍。劍鞘壹面塗黑漆，另壹面飾以紅黃亮色。劍柄橫截面為圓形，上面纏繞有絲線，劍頭扁平呈釘狀，全長47.6厘米。
劍鞘末端裝有木制或玉制的飾物，稱為“須”或“瓶”；從鞘口往下三分之壹處還鑲嵌著壹件木制或玉制的飾物，稱為“陵”或“劍鼻”。麅子壹般是用來穿過劍帶的洞；還有幾個孔供劍帶細枝穿過，壹般用皮革或絲帶制成。
當劍不用的時候，它被放在劍鞘和劍盒裏。劍案，又稱“國”或“信”，出土於戰國時期的楚墓。它們是木制的，有壹個長方形的蓋子和壹個微微拱起的拱門，蓋子上有壹個按扣。古人也有防銹的方法。有壹種叫格雷貝斯的水鳥，長得有點像鴨子。古人用它的脂肪塗抹寶劍。蘇東坡的詩《謝草紫坊回心茶》中說“囊簡而言隱久，刃新而明”，“膏”用來抹劍。
吳越劍的傳說-
春秋戰國時期，吳越的刀劍聞名全國。吳越本身雖然是邊緣民族，但地處長江下遊，水網密布。車戰在這裏很難施展，步兵和水兵是戰鬥主力，所以青銅劍大有可為，促進了吳越青銅劍冶煉的發展，也在後世留下了很多膾炙人口的故事。
《李周拷公基》說“鄭智的刀，宋智的刀，魯直的刀，吳越的劍，移至其位，可佳，氣度自然”，說郭征的刀，郭頌的斧，魯國的刀，吳越的劍，離開此地，都不出色，因為此地的氣候和土壤。
《戰國策》說“武幹之劍，肉試必斷牛馬，金試必斬盤”，說武幹之劍，對準身體，能斷牛馬；針對金屬剁，可以切掉洗手的金屬器皿——盤子、卡片。據《左傳》記載，春秋末期，吳的兒子想殺了他的堂兄篡位，就邀請到他家吃飯。吳王僚非常警惕。雖然被邀請去了，但從大門到梯子到餐桌，都是密密麻麻的軍方人員。
公子光派廚師去獻菜，都要先在門口換好衣服，然後在鈹軍首領的挾持下，他慢慢跪下，走到桌前獻菜。因此，吳王僚認為這可以萬無壹失。這時，兒子假裝腳痛，跑到地下室休息。他還在地下室伏擊了許多軍人。
宴會上，廚師邱社柱拿著壹條魚進來了。在吳王僚，當把魚端上餐桌時，邱社渚突然從魚肚中抽出壹把劍，迅速插入吳王僚的身體。雖然船上的人也都被的軍隊殺了，但公子光趁機引軍出戰，被殺，隨從壹片混亂，都被公子光消滅了。吳王闔閭獨自即位，《史記·刺客列傳》中著名刺客顓頊，用此劍刺殺吳王僚，被後人稱為“魚骨劍”。
西漢劉向的《新序》記載了壹則季劄掛劍的佳話。季劄是吳王壽孟的小兒子，是闔閭的叔叔。544年前，季劄奉命出使北方諸侯。路過時，許看到了的劍，非常羨慕。
當周遊世界回到徐的時候，這位君主已經去世了。季劄想把劍給繼承人，但他的隨從阻止了他，說:“這不是國家的禮物！”但季劄說:“我當時心裏許了個願，回國後把劍給他；如果因為他的死而不送，那不是對不起自己的良心嗎？"
黑君也認為自己沒有前任的遺產，所以不服。於是季劄取下他的劍，掛在許筠墓前的樹上。許人為了歌頌高潔的品質，寫了壹首歌說:“燕子不忘故人，脫其千刀帶其墓。”
東漢野史所寫的《越絕書》中，吳王闔閭有、於昌、湛盧等名劍，越王勾踐有、沮闕、淳君等名劍，其中、於昌、湛盧、沮闕、淳君五劍為劍客歐冶子所鑄，越國占(歐)地，故應采用“歐制”。
另壹部東漢野史《吳越春秋》也記載了劍士夫婦為吳王闔閭鑄造劍士和雙劍，以及潛心劍爐煉劍的淒美傳說。吳國有壹片旱地，“劍士”也是吳國劍士的名字。劍的這個名稱從戰國時期就有了。《荀子》說，“桓公之蔥，太公之闕，王文之錄，莊君之留，闔閭之副將，莫邪，巨闕，碧綠，都是古代的好劍”。
但從吳越出土的青銅劍來看，這些劍沒有名稱，只有主人的銘文，如吳(何履)和夫差父子的劍。出土的劍很多，但沒有提到名字。《王武虞眉劍》碑文由河呂之叔虞眉所寫，長達***75字，是先秦時期最長的劍類兵器碑文，介紹了虞美所進行的反楚戰爭。
越國繼承了吳國的青銅冶煉技術，但也是青出於藍而勝於藍，於是有了舉世聞名的越王勾踐劍。越王勾踐的寶劍，出土於湖北荊州王山戰國楚墓。劍長45.6厘米，總長55.6厘米，寬4.6厘米，格5厘米，莖長7.9厘米，頭徑4.3厘米。劍身兩側布滿黑鉆石花紋，近格處有兩行鳥印銘文:“越王勾踐，充當寶劍”。經鑒定，其主要成分為銅、錫、鉛、鐵、硫。
秦墓兵馬俑坑中也出現了大量的青銅劍。秦代的青銅劍也是由東周的中原青銅劍發展而來，但劍身明顯加長縮小，同時使用了帽形劍首和圓柱形紋飾。這種劍可能不是實用劍，鐵劍應該還是戰國時期的主戰。因為青銅材質比較脆，長度有限；鋼的強度和韌性都不錯，所以把刀片加長了。
雖然青銅劍在先秦時期留下了許多感人的故事和傳說，但隨著冶鐵技術的發展和普及，青銅劍終將成為傑作。