（遠眺利順德，1886年）
由於地理上原因，西臨渤海的天津，自漢唐以降，壹千多年中，向來是海外來客進入華北、東北兩處的要塞之地。六朝定都北京後，天津，又成為天子腳下，首善之區的門戶。故有津門、沽上之稱。
（描繪初建時利順德的油畫）
天津開埠以後，成為中國十大對外通商口岸，從此，商旗緊跟十字架，像決堤的洪水自西而東，傳教士、商人、遊客坐在壹條海船上，梯航泛海而來。他們成了近代天津洋教和通商最早的開拓者和淘金者。
（1909年時利順德舊照）
《津門雜記》載：“居中之地為英國租界，東壹河為至，西壹海大道為至。街道寬平，洋房齊整，路旁樹木，蔥郁成林。行人蟻集蜂屯，貨物如山堆壘，車驢馬轎，徹夜不休。電線聯成蛛網，路燈列若繁星，制甚得法，清雅可觀。亦儼如壹小滬瀆焉。”正是在這的商賈雲集，賓客紛至的情形下，利順德大飯店，天津乃至華夏最早的涉外飯店應運而生。
（利順德主持發行的清朝大龍郵票）
1863春天，在津傳教兩載的英國基督教聖道堂牧師殷森德，仿照其他英國商人的樣子，用傳教得來的布施紋銀600兩，和英國女王的駐津代表吉布遜，簽訂了壹份“轉租”土地的“皇家租約”，購買了壹塊土地。而後便雇傭民夫在這塊土地的最南端，建立壹處簡易英式印度風格平房，作為貨棧、洋行、旅館和飯店之用，它就是利順德大飯店的雛形，人稱“泥屋”、“老屋”。
（甲午年間利順德投建給北洋水師的“利順（德）號”戰艦）
23年後的1886年，英租界工部局董事長、天津海關稅務司、利順德飯店股東英籍德國人德璀林等，在其舊址上改建了壹幢占地3200平米，建築面積為6200平米，帶有西部歐洲鄉土氣息，三層磚木結構、平坡屋頂的古典露明式豪華賓館樓房。它屹立津門，壹直到二十世紀初，始終是天津最雄偉的建築。利順德的店徽是“海水載海船”，利順德名稱的含義是“求利求順惟以德為本”，蘊籍了建店初衷。
（民國時期利順德的英文宣傳冊）
飯店建成初期，因英租界工部局董事長英籍德國人德璀琳居津期間，受到時任直隸總督李鴻章的多方照拂，為答謝知遇之恩，利順德飯店遂又稱“總督府飯店”。
（利順德在英國定制的銀質餐具）
當時的利順德，主樓高三層，沿街布置，突出於主樓之外的半地下室，形成整個建築的基座和首層的涼臺。二層、三層都有了望塔樓。整個建築，立面造型輕快、活潑，西臨維多利亞公園，東靠海河，環境優美，具有歐洲田園建築風貌。
（利順德從意大利定制的家具）
內部結構，各層為內廊式布局，主入口在中街的壹側，首層設門庭、餐廳、備餐室、廚房、臺球室、衛生間，並有客房5間。二三層各有公寓兩套，單間客房17套。此外，還有大的宴會廳和舞廳。每套公寓都設有臥室、客廳、圖書館、餐廳、備餐室、廚房、衛生間和涼臺。
（利順德的大堂、大宴會廳、貴賓廳、西餐廳，1926年）
1924年飯店拆除了1886年所建樓房的北側面墻後，建起了約2500平米的四層磚木混合結構的大樓。整個平面E型，擴建了43平米的舞廳和150平米的餐廳。增設了大廳、服務臺、酒吧等。新增客房40套。
（當年利順德客房內景）
俄羅斯《邊疆日報》記者撰文道：“1901年5月21日到天津，即前往阿斯特旅館（即利順德），我住在較便宜的三樓壹間房間，壹天連飲食費八美元（八盧幣）。地上鋪著地毯，天花板有塑造的裝飾，內有大理石浴室，有電鈴，有單用陽臺，陽臺上有藤躺椅。早上八點鐘，異國年輕華人茶房，告訴我三頓飯的開飯時間。酒吧是全天營業，啤酒每瓶壹美元，香檳每瓶五美元。”
（1881年4月1日，李鴻章在當時天津城最高級的涉外賓館——利順德飯店，為卡拉卡瓦國王壹行舉行了盛大的晚宴。左圖是國王與隨從，有圖是宴會菜單，菜品有燕窩、魚翅、炸魚、獅子頭、羊排、涼拌雞塊、火腿、蘑菇等，還有水果布丁、巧克力蛋糕、牛油手指餅，中西合璧）
在此下榻的著名外國貴賓有美國前總統胡佛、格蘭特，美國前國務卿科士達，日本前首相伊藤博文，緬甸前總理吳努，波蘭前部長會議主席西倫凱維茨，捷克前總統西羅基等。
（利順德老式電梯）
1863年7月和10月丹麥、荷蘭專使在利順德與中國政府簽訂了《中國丹麥條約》、《中國荷蘭條約》，並開“最惠國”待遇。《中國與巴西和好通商條約》、《中法天津條約》、《安南邊界通商章程》、《中葡天津條約》，都在此簽訂，見證了那段紛紜復雜的歷史。
（利順德老式日本理發椅）
清政府為表彰利順德建造者德璀林對近代中國內政、外交、軍事、經濟的貢獻，1896年慈禧太後下諭旨，李鴻章破例宣旨，賞封其為壹品頂帶花翎。要知道，中國封建朝廷賞封給外國人，相當於如今國務院副總理級的壹品官銜，在中國歷史上是絕無僅有的。
（利順德老式電話機）
利順德還將其經濟觸角伸向天津的多個領域，如：1、資助創建北洋軍系（袁世凱掌兵權是飯店股東的安排）。2、創辦經營開灤煤礦。3、組建天津煤氣公司和大鼓駁船公司。4、投資建造“利順（德）號”戰艦。5、開通京津長途電話線路。6、疏浚治理海河，裁灣改直，提高通航能力。7、出資修建五大道。8、主持清朝大龍郵票的發行。9、開辦天津首家報館《中國時報》。10、投資建立“吞納學院”（北洋大學前身），等等。
（孫中山下榻利順德時的客房）
另外，天津許多建築與利順德息息相關，如：“小白樓”用於英美水兵戒酒的“規矩堂”，（因其是兩層白色小樓，小白樓因此得名）；幹部俱樂部旁的壹號院是德璀林的別墅；馬場道和跑馬場是利順德出資修建；英國俱樂部（原市人大辦公樓）、維多利亞花園（今市政府花園），開灤礦物局辦公樓（原市委辦公樓），都和利順德有著千絲萬縷的聯系。
（1946年利順德舉辦天津各界紀念八壹五盟軍勝利勞軍大會，門前是等活兒的三輪車）
曹禺名著《雷雨》中許多情節的描寫，都與利順德歷史有關。梅蘭芳到津演出，經常下榻利順德。張學良和趙四小姐也是利順德的常客，可見利順德在天津上層生活中的至尊地位。利順德於1952年3月移交給天津市人民政府。
（1952年利順德移交給天津市政府的信函）