如前所述，第三方物流(3PL)是壹種物流運作模式，它與企業物流(1PL)、傳統物流(2PL)共同完成全社會的物流活動。在第三方物流運作過程中，第三方物流企業為企業提供全面的物流服務；第三方物流企業管理“外包”的物流業務，“外包”的企業只是監管。
目前，關於第三方物流的定義有很多，但沒有壹個權威的觀點。參考第三方物流的諸多定義，我認為第三方物流(3PL)是指物流服務由物流服務的供方和需方之外的第三方完成的物流運作模式。其職能是設計、實施和管理客戶供應鏈的物流需求，其基本特征是基於信息和物流專業知識，以最低的成本提供客戶需要的物流管理和服務。根據定義，第三方物流是指除實際需求方(假設為甲方)和實際供應方(假設為乙方)以外的第三方部分或全部使用乙方的資源，通過合同向甲方提供物流服務的物流運作模式。
2)第三方物流的主要特征
作為壹種新的物流運作模式，第三方物流與企業物流和傳統物流相比具有明顯的特點:
(1)第三方物流企業利用自身資源，整合第二方資源，為企業用戶提供綜合物流服務。第三方物流企業可能有也可能沒有自己的物質資源，也可能有壹個或多個第二方。
(2)第三方物流企業提供壹系列以合同為導向的綜合物流服務；企業與第三方物流企業簽訂了專項合同；第三方物流企業與甲方是合同關系。因此，第三方物流企業是責任人，承擔法律責任，而乙方不直接對甲方負責。甲方與乙方之間存在業務關系，但不存在合同關系。第三方物流企業也和第二方有合同，第二方直接對第三方負責。
(3)第三方物流企業與外包企業之間存在動態聯盟。
3、第三方物流行業的定義
第三方物流行業的定義是從第三方物流服務產品(目前壹般說是物流服務產品)開始的。在確定服務產品後，需要這種服務產品的是第三方物流需求，提供這種服務產品的企業是第三方物流企業，所有的第三方物流企業構成了第三方物流產業(也可稱為物流服務業、物流服務業)。具體如下
1)第三方物流服務(也稱物流服務)是第三方物流企業提供的壹系列面向合同的綜合性物流服務，是第三方物流企業完成合同物流業務的過程。目前提供物流服務的企業很多，所謂的物流服務也是五花八門。對於中國這個剛剛起步的行業，我認為定義物流服務的標準可以適當放寬。只要是以合同為導向，由物流企業管理，企業監督，涉及壹項以上基本物流經營管理的物流服務，都可以稱為第三方物流服務。
2)第三方物流需求:企業將壹些原本由企業自己實施的物流活動委托給外部專業的第三方物流企業承擔，將物流業務“外包”，從而形成物流服務需求。根據經濟學對需求的經典定義，第三方物流的需求可以定義為:“第三方物流的需求是在壹定的價格和服務水平下，企業客戶願意並能夠‘外包’的物流業務”。
由於第三方物流服務是壹系列以契約為導向的綜合性物流服務，第三方物流需求是以企業為基礎的，而不是以產品為基礎的，不同企業的物流規模和要求不同，因此很難規範第三方物流需求，這就要求第三方物流企業根據不同企業的特點提供不同的服務。
3)第三方物流供應
第三方物流的供應商是專業的第三方物流企業，第三方物流企業需要基於合同的壹系列綜合物流服務。根據經濟學中供給的經典定義，第三方物流供給可以定義為“第三方物流供給是第三方物流企業在壹定價格和服務水平下願意並能夠提供的第三方物流服務”。第三方物流的供給不僅包括來自專門從事第三方物流的企業的供給，還包括其他類型的物流(發展第三方物流服務的傳統儲運企業)提供的第三方物流的供給。所以第三方物流的供應也是復雜的，而且隨著新的供應企業的出現，很難明確統計供應的規模。
4)第三方物流行業
所有的第三方物流企業構成了第三方物流產業。這裏的第三方物流企業不僅包括專門從事第三方物流的物流企業，還包括同類物流企業的第三方物流服務部門。
所謂第三方物流，是指生產經營企業為了集中主營業務，將自己的物流活動通過合同委托給專業的物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，從而實現對物流管理全過程的控制的壹種物流經營管理模式。
第三方物流，英文表述為3PL或TPL，是相對於“甲方”發貨人和“乙方”收貨人而言的。第三方物流不屬於甲方或乙方，而是通過與甲方或乙方合作提供其專業物流服務。它不擁有商品，不參與商品的銷售，而是基於合同和聯盟為客戶提供系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的第三方物流服務包括設計物流系統、EDI功能、報告管理、貨物整合、選擇承運人、貨運代理、報關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付和運費談判。因為行業的服務方式壹般是與企業簽訂壹定期限的物流服務合同，所以有人把第三方物流稱為“合同物流”。⑤
第三方物流的內部構成壹般可以分為兩類:資產型供應商和非資產型供應商。對於資產型供應商來說，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常會進行物流作業。非基於資產的供應商是管理公司，不擁有或租賃資產。他們提供人力資源和先進的物流管理系統，專業管理客戶的物流職能。廣義的第三方物流可以定義為兩者的結合。因此，倉儲、運輸等物流各環節的嚴格管理，以及大量具有專業知識的物流人才，使其能夠有效運作整個物流系統。因此，第三方物流也被稱為“物流聯盟”。
二，第三方物流的法律定義
從字面上看，第三方物流是指與貨物相關的發貨人和收貨人以外的專業企業，即第三方，承擔企業物流活動的壹種物流形式。在相關專業著作中，第三方物流商被定義為“通過合同確定回報，承擔業主企業全部或部分物流活動的企業。”提供的服務形式可分為三種:運營相關服務、管理相關服務以及兩者兼有。任何壹種形式都必須高於過去普通承運人和合同承運人提供的服務。
第三方物流企業的利潤從哪裏來？本質上來自於現代物流管理科學普及所產生的新價值，這也是我們常說的第三利潤的來源。而第三方物流則是站在委托人的立場上，以委托人企業的物流合理化為設計制度和系統運作管理的目標，爭取客戶利潤的最大化。第三方物流企業的經營效益直接關系到貨主企業的物流效率、物流服務水平和物流系統效果，是利益的整合。不是傳統的壹方多賺壹分錢，另壹方少賺壹分錢的交易方式。為客戶節省的物流成本越多，利潤率就越高，這和傳統的經營方式有本質的區別。
因此，筆者認為第三方物流是第三方物流提供者在特定時期內以特定價格向用戶提供的壹系列個性化物流服務，是企業之間的聯盟。
首先，第三方物流是壹系列面向合同的服務。第三方物流不同於傳統外包。外包僅限於壹項或壹系列分散的物流職能，如運輸公司提供的運輸服務和倉儲公司提供的倉儲服務。第三方物流是根據合同條款規定的要求提供多功能甚至全方位的物流服務，而不是臨時需求。按照國際慣例，服務方在合同期內收取物流成本加上需求方毛利的20%。
第二，第三方物流是企業之間的聯盟。第三方物流企業充分* *享受信息，需要雙方相互信任，才能取得比單獨從事物流活動更好的效果。而且從物流服務商的收費原則來說，他們是* * *承擔風險* * *享受利益；再者，企業之間的關聯不僅僅是壹兩次市場交易，而且這種交易維持壹定時間後，還可以相互交換交易對象。在行為上，他們不完全采取導致自身利益最大化的行為，也不完全采取導致相同利益最大化的行為。他們只是在物流中通過契約形成壹個優勢、風險相等，雙向或多向流動的中間組織。因此，在企業之間，
第三方物流合同的特點。
目前，關於第三方物流的法律法規處於真空狀態，在處理相關糾紛的過程中，只能機械地將合同法中關於倉儲、運輸、委托加工的條款相加，立即調整。
基於對合同法和相關物流著作的理論分析，筆者認為第三方物流合同具有以下五個特征:
1、第三方物流是物流企業向他人提供物流服務，但第三方
物流不是傳統意義上的勞動合同。提供勞務只是第三方物流企業經營範圍的壹部分，包括倉儲、運輸、裝卸等。如上所述，第三方物流也是壹種戰略聯盟，不僅為他人提供服務，還為客戶選擇供應商、采購和應用信息管理系統。因此，第三方物流還融合了委托、代理甚至信托的功能。
2.第三方物流合同是壹種雙服務有償合同。
雙方有義務互相支付:壹方提供物流服務，另壹方支付報酬和費用。另壹方面，客戶應表明需要物流企業處理的標的物的真實性、有效性和安全性。因為第三方物流企業為了降低成本，通常會采取整包或者拆包另壹包的方式，這就需要客戶真實說明貨物的性質(易燃、易爆、腐蝕性、毒性等。)並提供相關信息。因為在打包或拆包過程中可能會影響其他標的物。同時，第三方物流企業要求客戶對其委托的標的物提供相應的法律文件:發票、倉單等有效的原始證據。在整個包裝或者拆封過程中，會混淆原標的物的性質，將非法轉化為合法，使贓物成為合法有效的商品。因此，在實際操作過程中，物流企業還應對客戶交付的標的物履行以下義務:
1)承兌義務。物流企業對其經手的貨物進行檢查核實，如果使其具有危險性，要求客戶提供相關信息。
2)物流企業作為運營企業應具備相應的處理條件，包括硬件和軟件。例如，有貨場、分揀設備、具有特定功能的打包機、特殊的條形碼識別器、處理危險材料的滑槽等。當然，在計算機系統處理方面也應該有相關的軟件支持。同時，物流企業應配備專業知識人員，包括化學、生物、裝卸專業人員。物流企業不具備上述條件的，要求其履行收購和改善義務。
3)檢查義務。物流企業在處理客戶標的物時，應處理好標的物的來源和性質
審核，要求客戶提供原始憑證，辦理必要的備案入戶手續。
3.合同的壹方是特定的主體。
在第三方物流合同中，處理標的物的壹方必須是投資設立的第三方物流企業，是專門為提供服務和收取報酬而經營的法人。眾所周知，物流業的繁榮是因為物流被稱為“第三利潤源”。不可否認，物流確實由倉儲、運輸、加工、信息處理等過程組成，但最小化每個過程的機械總和並不意味著最小化利潤。因此，物流企業是統籌和綜合處理上述流程的特許經營企業。因此，其他單位，如單壹的倉儲、運輸單位或委托加工單位，無法成為專業的物流經營者。
4.物流合同應該是承諾合同②。
這是由物流的性質決定的。在客戶交付標的物之前，物流企業可能已經為履行合同付出了壹些成本，比如騰空倉位、整理倉庫、安排車輛等，也可能因為物流企業本身的規模而拒絕潛在客戶的要約。所以只要通過客戶的報價和物流企業的承諾來聲明合同。這樣不僅有利於物流企業，也有利於客戶，從而維護雙方交易的安全性。因為如果合同是實踐合同，在客戶交付標的物之前，合同不成立。這意味著客戶只要不實際交付標的物，就可以任意改變之前的承諾，不受合同約束，物流企業受損風險大大增加。即使追究客戶的締約過失，訴訟成本也讓物流企業沒有精力過問，事實上往往不了了之。同樣，實際合同也增加了客戶的風險。在客戶和物流企業之間的報價和承諾後，客戶花了很多錢購買耗材，物流企業按照原計劃為他們提供包括設計方案在內的服務，經過核算和配送後盈利。而當客戶準備交付標的物時，物流企業自行毀約，可以說給客戶造成了兩方面的損失:消耗品的價值被不斷稀釋，如果產品沒有及時上市，客戶將血本無歸。綜上所述，為了降低風險，有利於交易安全，約定合同更為實用和安全。
5.物流合同應該是強制性合同。
任何行業都應該有統壹的標準文本格式，物流行業也是如此。為了維護行業標準，防止某些企業壟斷行業，要遵循壹定的業態。這不僅有利於規範整個物流行業市場，防止限制競爭行為的發生，而且從保護客戶的角度來看也是有利的。
四、第三方物流商業業態的法律類型分類
縱觀當今中國的物流行業，第三方物流企業主要有兩種業務形式。
壹是第三方物流企業接受客戶委托，根據客戶提出的要求處理相關貨物。其實這種業態的經營模式本質上是壹種委托法律關系，屬於物流理論意義上的初級業態。其表現形式是處理委托人的事務，根據委托事項支付壹定的費用，受托人(物流企業)按照實際成本加利潤收取費用並提供相應的服務。委托人未盡告知義務，致使受托人的設備和其他委托人的設備、物品遭受損失，受托人已盡審查義務(《合同法》第四百零六條，受托人的義務)，受托人免除責任，致使第三人遭受損失的，由第三人直接向有過錯的委托人追償。在實際操作過程中，往往會根據委托合同的相關條款進行調整。比如合同法407條，受托人因不可歸責於自己的原因遭受損失的，可以向委托人要求賠償。(3)因此，第三方物流的主要形式本質上是委托法律關系。目前我國物流剛剛起步，所以大部分物流企業都是基於這種委托關系建立的。
其次，另壹種模式是物流企業根據客戶要求，以物流企業的名義尋找供應商、代理商、經銷商，同時為客戶提供相應的倉儲、運輸、包裝等服務，為客戶設計物流方案。這種模式往往是從事第三方物流服務的企業以物流企業的名義，與固定客戶(通常是連鎖企業)建立穩定的契約關系，與生產建立廣泛的商品關系，是第三方物流與終端客戶的長期聯盟與合作。這種商業模式是第三方物流的高級商業業態。在實際活動中，根據第三方物流企業的活動特點，筆者認為這是壹種匿名代理行為而非懲戒行為。(4)隱名代理是英美法系的概念，是指代理人在被代理人授權的範圍內，以自己的名義與第三人訂立合同，第三人在訂立合同時知道代理人與被代理人之間的代理關系，只要代理人符合被代理人的利益，被代理人就應當承擔責任。它與行紀人最根本的區別在於，行紀人只能以自己的名義從事對外活動，因此在與第三人訂立合同時不能對抗委托人。在實踐中，制造商、供應商等公司與第三方物流企業存在買斷和代理關系，第三方物流企業根據終端客戶的訂單進行搬運、配送和加工。可以看出，在這種模式下，第三方明知物流企業實際上是終端客戶的代理人，但第三方物流企業並不以自己的名義與終端客戶發生關系，責任由終端客戶承擔。需要指出的是，在這壹過程中，物流企業為了自身利益越權，其行為是無效的。而且由於第三方的過錯，第三方直接對最終客戶承擔責任。(通常情況下，廠家商品給超市造成損失，廠家要承擔過錯責任，對超市進行賠償。)上述經營活動可以說明，第三方物流這種高級的商業業態，其實是壹種匿名代理的行為。
動詞 （verb的縮寫）結論
隨著物流業的發展，第三方物流是物流專業化的重要形式。當物流業發展到壹定階段，第三方物流必然會出現，而第三方物流的份額與物流業的水平密切相關。目前我國物流水平還處於起步階段，潛力無限，挑戰無窮。本文旨在不完善我國物流相關法律法規的情況下，探討物流的法律定義，希望能起到拋磚引玉的作用。
第四方物流的概念最早是由美國埃森哲咨詢公司於1998年提出的。他們對“第四方物流”的定義是:“第四方物流(4PL)供應商是壹個供應鏈集成商，它整合並管理公司和互補服務提供商所擁有的不同資源、能力和技術，提供壹整套供應鏈解決方案”。第四方物流的主要功能是監控制造企業或分銷企業的供應鏈，充當客戶與其物流和信息供應商之間的唯壹“聯系人”。
埃森哲提出了4PL的概念，改變了咨詢公司只受委托方或第三方物流公司雇傭，只起咨詢作用的立場。埃森哲甚至率先將“4PL”註冊為其商標。他們認為第三方物流(3PL)是功能物流(2P L)的優化，但並沒有完全優化整個供應鏈，這個任務現在將由第四方物流(4PL)承擔。對此，埃森哲認為他們擁有最好的專家和專業技能，擁有絕對優勢。
埃森哲的成功案例讓人們看到了4PL的發展前景，許多公司都想在這個市場上分壹杯羹。因為4PL的商標已經被埃森哲註冊，人們不得不創造壹個新的名字。有人叫“龍頭物流公司”，有人叫“供應鏈管理公司”，有人自稱集成商、總承包商，其實做的是第四方物流。
“外包”壹詞曾被《哈佛商業評論》認為是過去壹個世紀最重要的管理概念之壹。如今，業務外包已被企業界公認為有助於增強企業供應鏈中非核心業務的競爭力。業務外包使企業能夠專註於提高核心競爭力，為客戶提供差異化服務，在業務靈活性上更具優勢。
但是外包只能暫時降低企業的成本，並不能使企業實現運營成本的持久降低。就在人們開始對外包產生懷疑的時候，壹種新的理論從供應鏈管理理論中演化出來，被業界稱為“第四方物流”，也被稱為4PL。第四方物流使企業能夠更高效地快速響應供應鏈的整體需求。
1，什麽是“第四方物流”？
現代技術的不斷更新和電子商務影響力的迅速擴大，使得供應鏈中各個鏈條(或節點企業)對內部整合資源和外部擴張的需求不斷擴大，這種需求直接導致了傳統供應鏈管理中第四方物流的出現。
從概念上講，第四方物流是領先的物流服務商，通過整個供應鏈的影響力提供全面的供應鏈解決方案，同時也為客戶帶來更大的價值。顯然，第四方物流在解決企業物流的基礎上整合了社會資源，解決了充分享受物流信息和充分利用社會物流資源的問題。
本質上，第四方物流提供商是壹個供應鏈集成商，它動員、管理和組織自身和互補服務提供商的資源、能力和技術，提供壹體化的供應鏈解決方案。
在最近壹些解釋和論證供應鏈概念的書籍中，John Gattorna在其《戰略供應鏈》中指出，隨著企業從自營物流到第三方物流(3PL)，再到第四方物流(4PL)的逐步轉型，供應鏈革命的時代已經到來。
第四方物流在海外。
在美國，萊德綜合物流與信息技術巨頭IBM和第四方物流的發起者埃森哲結成了戰略聯盟，這使得萊德擁有技術和供應鏈管理方面的專業知識，而不加入4PL，萊德需要幾十年才能積累這些專業知識。
在歐洲，埃森哲和菲亞特的子公司紐荷蘭成立了壹家合資企業紐荷蘭物流公司，專門從事服務備件物流。該公司由紐荷蘭控股80%，埃森哲控股20%。紐荷蘭在六個國家投資了倉庫、775名員工、資本投資和合資企業的運營管理能力。埃森哲在管理、信息技術、運營管理和流程再造方面投入了專業知識。備件管理業務包括計劃、采購、庫存、配送、運輸和客戶支持。過去七年的總投資回報為6700萬美元。其中約2/3的節約來自運營成本的降低，20%來自庫存管理，另外15%來自運費的節約。同時，紐荷蘭物流實現了90%以上的訂單完成準確率。
在英國，埃森哲和時代水務有限公司的子公司——Connect 2020也與第四方物流開展了合作。泰晤士水務公司是英國最大的供水公司，營業額超過20億美元。Connect 2020成立的目的是為供水行業提供物流和采購服務。Connect 2020將其所有服務外包給埃森哲管理和運營的ACTV公司。ACTV的年營業額為15萬美元，主要業務包括采購、訂單管理、庫存管理和分銷管理。目前運營結果包括:供應鏈總成本降低10%，庫存水平降低40%，未完成訂單減少70%。
第四方物流的基本運作模式
1.超級大國組合(1+1 & gt；2)合作運營模式:
第四方物流和第三方物流共同開發市場。第四方物流為第三方物流提供壹系列服務，包括技術、供應鏈戰略、進入市場的能力和項目管理的專業能力。第四方物流往往在第三方物流公司工作，其理念和策略是通過第三方物流作為具體實施者來實現的，以達到服務客戶的目的。第四方物流和第三方物流壹般以商業合同或戰略聯盟的形式合作。
2.方案集成器模型:
在這種模式下，第四方物流為客戶提供運營和管理整個供應鏈的解決方案。第四方物流綜合管理自身和第三方物流的資源、能力和技術，借助第三方物流為客戶提供全面的、壹體化的供應鏈解決方案。第三方物流通過第四方物流的方案為客戶提供服務。作為樞紐，第四方物流可以整合多個服務提供商和客戶的能力。
3.行業創新者模式:
第四方物流為許多行業的客戶開發和提供供應鏈解決方案，側重於整合整個供應鏈的功能。第四方物流整合第三方物流，為上下遊客戶提供解決方案。在這裏，第四方物流的責任非常重要，因為它是上遊第三方物流集群和下遊客戶集群之間的紐帶。行業解決方案會給整個行業帶來最大的收益。第四方物流將通過優秀的運營策略、技術和供應鏈運作來提高整個行業的效率。
無論第四方物流采用哪種模式，都突破了發展第三方物流的局限，可以實現真正的低成本、高效率、永續經營，實現最大範圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨整個供應鏈運作和真正整合供應鏈流程所需的戰略專業知識。第四方物流可以不受限制地組合各個領域最優秀的物流供應商，為客戶提供最佳的物流服務，進而形成最佳的物流方案或供應鏈管理方案。然而，第三方物流單獨或通過自己的分包商向客戶提供服務，它不太可能提供技術、倉儲和運輸服務的最佳組合。
誰能成為第四方物流？
第四方物流的前景非常誘人，但是成為第四方物流的門檻也很高。
美國和歐洲的經驗表明，企業要想進入第四方物流領域，必須在壹個或幾個方面擁有強大的核心能力，並具備通過戰略合作夥伴關系輕松進入其他領域的能力。專家列出了成為第四方物流的壹些先決條件:
世界級的供應鏈戰略制定、業務流程再造、技術整合和人力資源管理能力；
在整合供應鏈技術和外包能力方面處於領先地位；
在業務流程管理和外包實施方面有大量經驗豐富的供應鏈管理專業人才；
能夠同時管理多個不同的供應商；良好的關系管理和組織能力；
全球化的區域覆蓋和支持；
對組織變革有深刻的理解和管理能力。