馬拉多納之所以能成為球王，最主要的就是阿根廷國家隊不強，其實和現在阿根廷的中後場差不多，但是馬拉多納還是帶領球隊獲得了1986年世界杯冠軍。所以他被認為是憑壹己之力幫阿根廷拿下冠軍。
1986年6月22日，在墨西哥世界杯1/4決賽阿根廷對陣英格蘭的比賽上，馬拉多納用手把球攻入了英格蘭隊的球門，並且裁判判定進球有效，這就是著名的“上帝之手”事件。後來把在足球比賽中用手將球打進，且被裁判誤判有效的情況稱為“上帝之手”。
當時比賽進行到下半場第6分鐘，雙方仍然戰成0:0平手。馬拉多納先是將球分給邊路的隊友巴爾達諾，後者的射門被英格蘭後衛霍奇擋住，然後回傳給守門員希爾頓。此時，雖然馬拉多納搶到了第壹點，但面對人高馬大的希爾頓，他想頭球攻門難度極大，最終，他選擇了用手將球打入球門，由於他的個子矮小，動作也十分隱蔽，突尼斯主裁判納塞爾沒有發現，並判此球有效，希爾頓和他的隊友雖然極力爭辯，但結局卻無法改變。
憑借此球領先後，馬拉多納隨後又攻入了壹個堪稱世界杯歷史上最精彩的入球——“世紀進球”。這場比賽，阿根廷最終以2:1獲勝，並最終獲得此屆世界杯冠軍。
擴展資料在英格蘭人抗議的同時，阿根廷人在慶祝這壹入球（錄像顯示，馬拉多納當時用眼角的余光在觀察主裁判）。
賽後的新聞發布會上，馬拉多納以宣稱這個進球是“壹半是上帝之手，壹半是馬拉多納的腦袋”（A little of the hand of God, and a little of the head of Maradona），引申上帝是入球與否的最終主宰，以此進壹步羞辱了英國人——對於剛剛在“馬島戰爭”中被英國擊敗的阿根廷人來說，贏球可能是最好的報復手段。馬拉多納認為這粒進球是上帝對英格蘭人的懲罰，讓阿根廷和英格蘭在足壇的恩怨進壹步加劇。此時兩國的關系非常緊張。
有充分的錄像和照片證據可以證明，馬拉多納高高舉起了他的前臂以使身材不高的自己在希爾頓之前碰到了球。全世界的媒體反復的播出了這壹錄像片斷。英國媒體更是將此稱為“魔鬼之手”。這壹進球在很多年後的1998年、2002年世界杯足球賽的兩隊交鋒時還被媒體和球迷多次提到。
這壹事件之後，人們便把在足球比賽中用手將球打進，且被判有效的情況稱為“上帝之手”。