原文解讀
戰爭的理想境界，就是以最小的代價換取最大限度的勝利，最大限度地消滅敵人。孫子以“不戰而屈人之兵”作為戰爭勝利的最好理想（“善之善者也”），這就是“全勝”的理念。
三國演義中，郭嘉是能與諸葛亮並肩的謀士，在曹操戰勝袁紹的戰爭中發揮了極其重要的作用。在袁紹之子袁熙、袁尚兵敗勢窮，向西逃奔沙漠後，郭嘉向曹操建議，力主向西追擊，“乘其無備，卒然擊之”。曹操采納了郭嘉的建議，率領軍隊倍道輕騎而進，追擊中，見到袁熙、袁尚的軍隊陣容不整，下令進攻，袁熙、袁尚帶著數千人馬逃向遼東。曹操回兵易州時，郭嘉已經去世，給曹操留下關於“遼東事定”的遺書，曹操手下的將領建議繼續追擊，征討遼東。曹操卻說，幾天後，二袁的頭就可送到。
遼東太守公孫康，得知袁熙、袁尚要來投奔，知道二袁有鳩占鵲巢之意，就有殺了二袁獻曹操的計策。公孫康了解到曹操屯兵易州，沒有進攻遼東的意圖。於是，引誘二袁來見面，並預先埋下刀斧手，下令看下二人的頭派人送到易州給曹操。
曹操手下的將領感到十分驚訝，曹操大笑著說：“這不出乎郭嘉的料想。”原來郭嘉的遺書是這樣寫的，袁熙、袁尚逃向遼東，切不可用兵追擊。公孫康壹直擔心被袁氏屯兵，對二袁的投奔壹定會起疑心。如果用兵進攻，他們必然會合力迎擊；如果暫緩不出兵，公孫康和二袁壹定會自相圖謀。公孫康果然借機殺了二袁向曹操示好。
“上兵伐謀”，郭嘉對曹操追擊逃跑的袁熙、袁尚可謂做到了“知彼知己”，在“千裏追襲，乘其無備”之後，提出緩兵之計，利用公孫康的疑心達到了滅殺二袁的目的。這是不戰而勝的經典案例，也體現了郭嘉的用兵智慧。所以，郭嘉去世後，曹操大哭：“乃天喪吾也。”反映出郭嘉對曹操的重要性。