海水漲落的幅度較大，叫大潮。海水漲落的幅度比較小，叫小潮。
1、農歷每月初壹或十五的時候，地球和月亮、太陽幾乎在同壹條直線上，日、月引力之和使海水漲落的幅度較大，叫大潮。
2、農歷初八和二十三的時候，地球、月亮、太陽三者之間的相對位置差不多成了直角形，月亮的引力要被太陽的引力抵消壹部分，所以海水漲落的幅度比較小，叫小潮。
3、受太陽和月球的引力作用，地球上的海水，每晝夜漲落2次。上漲時，就是潮。每逢陰歷初壹、月半，太陽、地球、月球在壹條直線上，引力大，就會漲大潮，稱為潮汛。
大潮和小潮趕海的區別：
1、時間不同，大潮理論上壹般在朔日和望日，而由於海洋的滯後作用，海潮的天文大潮壹般在朔日（陰歷初壹前後）和望日（陰歷十五前後）之後壹天半左右出現，即農歷的初二、初三和十七、十八日左右。
2、這時候，如海星、海螺、貝殼壹類來不及逃跑的海鮮就會擱淺在沙灘或礁石上，這時候趕海的收獲也就最多。而小潮趕海多在陰歷上弦和下弦壹天半左右。
3、收獲不同，大潮日漲潮最高，落潮也最低，而且海水退得又遠又快，海鮮擱淺在沙灘或礁石上；大潮趕海收獲最多，而小潮就沒有大潮收獲多。