犍為縣位於岷江下遊、川西平原西南邊緣、樂（山）宜（賓）涼（山）自（貢）四市州交匯處，是成渝經濟區、攀西經濟區輻射的重要節點，樂山南翼城市群中心。全縣轄30個鄉鎮347個行政村41個社區476個居民小組2896個村民小組，幅員面積1375平方公裏，其中：耕地46萬畝、林地60萬畝、其他農用地48萬畝，總人口57萬，其中農業人口43.2萬。近年來，犍為縣城市區域不斷擴大，城市面貌變化明顯，縣城建成區面積達7平方公裏，先後創建成全國產糧大縣、全國生豬調出大縣、全國綠色小康縣、全國整合涉農投資試點縣、中央財政小型農田水利建設重點縣、全國首批綠色能源示範縣、全國“兩基”工作先進縣、全國科普示範縣、全國科技進步先進縣、中國桫欏之鄉、中國茉莉之鄉以及全省擴權強縣試點縣，縣城玉津鎮被國家發改委列為全國改革和發展試點城鎮。
犍為縣地處岷江江中下遊，位於四川省樂山市東南部，地理坐標東經103o43’35”～104 o ll’48”，北緯29 oOl’02”～29 o27’47”。縣東北與榮縣交界，東南與宜賓縣為鄰，兩南與沐川縣相交，兩北與五通橋區、井研縣毗連。縣城玉津鎮在岷江兩岸，中心位置東經103 o56’47”，北緯29 o12’43”，距樂山市58千米，距成都市183千米，由國道213線連接；江水環流其東北面，城南為平壩，城西為丘陵。
縣境的地質構造，屬川中臺拱威遠窟窿構造西部（威西地區）及沐川—馬邊弧形褶束，地質構造簡單，斷裂稀少，以東北向或近東西向的平緩褶皺（背斜、間斜）構造為主，褶皺兩翼地層形狀平緩，巖層傾角6°—20°。縣境內按地質特征差異，以岷江為界，大致劃分為東西兩部：河東屬威遠窟窿構造西部鐵山背斜；河西屬沐川—馬邊弧形褶束。
河東鐵山背斜從羅城西延壽保，南延定文，直趨伏龍，蜿蜒玉屏，成壹弧形脊背，形成淺中丘地形。巖層傾角4°—15°。地層分布以株羅系中統沙溪廟組和侏羅系下統自流井組為主。
龍孔向斜呈東南向，東起紀家鄉，南到孝姑鄉止，形成中丘中谷地形。巖層傾角6°至20°。向斜軸部地層以白堊系夾關─灌口組為主。兩翼有株羅系上統蓬萊鎮組和遂寧組分布。
柏棵──榨鼓向斜呈北北東向。北東起自榮縣縣境，經公平到田壩，經榨鼓到九井鄉止，形成單斜中立中谷地形。巖層傾角10°至25°。向斜軸部地層以株羅系中統上、下沙溪廟組為主，四周依次有遂寧組、蓬萊鎮組分布。
河西屬沐川──馬邊弧形褶束。從馬邊分南北兩系經沐川進入縣境。北系介入羅葉溪和馬邊河之間，包括菜子壩、馬廟等鄉。斷層交錯，溝深壁峭，多形成坪狀低山地形。巖層傾角10°至30°。地層分布以三叠系上統須家河組為主，次為三叠系中統雷口坡組。南系介於馬邊河大龍溪之間，包括同興、雙溪等鄉。分布地層以須家河組為主，自流井組零星出露於上，巖層傾角10°至20°。（見下頁地層系統簡表）
縣境地形東北、西南高、東、南低。東北部的鐵山海拔723米，西南部的梁家山海拔1047米，東部的龍孔鄉海拔358米，南部新民鄉的板板橋海拔305米，呈起伏不平的丘陵、低山地形。岷江、馬邊河流經縣境，形成沿河兩岸的沖積平壩。地形特點是平壩、丘陵、山地皆具，以丘陵為主。
根據地表形態特征、地形類型成因、海拔高度等，又可分為6個小地貌單元。
緩丘寬谷。面積53萬余畝，分布於鐵山以西、岷江以北的羅城、敖家、壽保、定文、下渡、岷東、舞雩等鄉。海拔400至470米，相對高度10至30米，谷寬50至150米。谷底平坦，比降較小，地勢開闊，田地塊大，光照較好，土壤熟化度較高，是糧食、蠶桑、水果的重要產區。
單斜低丘中谷。面積29.8萬余畝，主要分布於縣境岷江以東鐵山背斜壹帶的五聯、青獅、金井、***同、紀家、新盛、玉屏、伏龍、下渡等鄉。海拔430至550米，相對高度30至80米，谷寬50-80米，多由上沙溪廟組地層組成，地勢起伏大，坡長陡，谷寬沖長，比降較大，旱地水土流失嚴重。
饅頭狀中丘中谷。面積30.6萬余畝，分布於縣境東部的龍孔、大興、四聯、公平、龍華等鄉。由灌口壹夾關組磚紅棕紅色砂巖夾薄層泥巖組成。巖層近於水平，丘頂圓滑，梯臺明顯。海拔高度450至660米，相對高度50至100米。旱地小塊，多梯臺地，谷寬沖長，田塊較大，比降較小，是糧食、花生和用材林主要產區之壹。
單斜中丘中谷。面積41萬余畝，分布於白果至榨鼓向斜壹帶的田壩、鐵爐、榨鼓、龍溪、九井、四平等鄉，多由上沙溪廟組和遂寧組厚泥巖組成。因地質作用的不同形成的地形單面山居多，土壤沖刷嚴重。海拔425至597米，相對高度90-100米，是糧食、經濟作物的主產區。
坪狀低山峽谷。面積39萬余畝，分布於馬廟、菜子壩、同興、新政、泉水等鄉，屬須家河組地層發育而來。海拔500至800米，相對高度100至200米。其特點是山高、嶺平、谷峽、田地塊小，是用材林、毛竹林、茶葉生產的主要地區。
近代河沖（洪）積平壩。面積12.45萬畝，分布於岷江、馬邊河河谷地帶的石溪、塘壩、安樂、洛江、南岸、下渡、孝姑、新民等鄉。岷江兩岸有：石馬壩、鎮江壩、叉魚壩、芙蓉壩、黃旗壩、南門壩、高家營、丁家壩、虎吼壩、望鹿壩等；馬邊河河谷地帶有：老鴉壩、洛江壩、康家壩、南岸沱等，其中以石馬壩、黃旗壩、高家營、丁家壩、洛江壩較為開闊。海拔308至360米，相對高度10至20米。大地形開闊平坦，小地形起伏較多，是糧、油、蔗、煙、茉莉花的主產區，也是良種繁育主要基地。
縣境還多溶洞，僅泉水鄉就有10多處，較大的有泉水鄉黑_氹洞、羊角洞、響水洞、女兒洞。金井鄉的飛鼠洞。壽保鄉的幹溶洞。其中黑_氹洞溶洞最大，洞內鐘乳石甚多，十分壯觀。此外，鐵爐、紀家、青獅等鄉均發現有溶洞。
今犍為縣地，秦時屬蜀郡。自漢至隋，大部分時間隸於犍為郡。
漢武帝建元六年（前135年），開“西南夷”，置犍為郡。郡治_（今貴州省遵義市西）。元光五年（前130年），郡治移南廣（今雲南省鹽津縣東）。漢昭帝始元元年（前86年），移治_道（今宜賓市），後移至武陽（今彭山縣境）。犍為郡初領縣十二，即_道、江陽、武陽、南安、資中、符縣、牛_、南廣、朱提、存阝馬阝、堂_、漢陽（見《華陽國誌》、《漢書·地理誌》）。今犍為縣地當時隸於南安縣（治所今樂山市市中區）。
南齊時，犍為郡治由武陽遷_道，仍轄南安、冶官等縣（見《齊書》）。今犍為縣地屬南安、冶官等地。至永元二年（500年），廢冶官縣，縣地仍屬南安。
梁武帝大同十年（544年），改_道為戎州（治所今宜賓市），轄今犍為縣地（見《梁書·地理誌》）。
北周武帝保定三年（563年），在原南安縣境設置沈犀郡，立武陽縣（見《北周書》）。這是今縣境置縣政權的開始。郡、縣治均在今犍為縣境（見《隋書》、《太平寰宇記》、《元和郡縣圖誌》）。
隋文帝開皇三年（583年），廢北周所置沈犀郡，改武陽縣為犍為縣，屬戎州，這是今縣境稱犍為縣之始。縣治所在今治東南十五裏。據《元和誌》載：“西北至（嘉）州壹百五十六裏”，“大江、在縣西十步”，“大鹿山，在縣北壹裏”，“沈犀故城，在縣東南三裏”。據此，當在今河口對岸之寶乘寺地帶，現為孝姑鄉永平村境。煬帝大業十壹年（615年），治所未變，並分出北部縣地設置玉津縣，以江有璧玉津得名。治所在縣北九十裏之冠英場（見《清壹統誌》）。同年，復置冶官縣，今縣地東北部屬之。
唐高祖武德元年（618年），犍為縣屬戎州，高宗上元元年（674年），改屬嘉州。玄宗天寶元年（742年）改嘉州為犍為郡。肅宗乾元元年（758年），犍為郡復為嘉州，犍為縣均先後隸之，治所未變（《舊唐書·地理誌》）。乾元元年之後，再無犍為郡，只有犍為縣了。
後蜀明德三年（936年），鐵山僚族攻城，犍為縣治由岷江東岸遷至西岸。“縣南臨大江”，“在州東南壹百二十裏”，其地當在今犍為治所（見《寰宇記》、《清壹統誌》）。
北宋初，犍為縣仍隸嘉州。太祖乾德四年（966年），廢玉津縣為鎮，並入犍為縣。真宗大中祥符四年（1011年），縣治所移懲非鎮（見《宋史·地理誌》），其地即今清溪鎮。南宋寧宗慶元二年（1196年），犍為縣屬嘉定府。
元世祖至元十三年（1276年），嘉定府置總管府。屬四川行中書省。領縣七，犍為即其壹。至元二十年（1283年）升嘉定府為嘉定府路，省冶官縣元代犍為縣治《元史·地理誌》失載，但據《明史·地理誌》所記可以推知，縣治在玉津鎮（今五通區冠英鄉）。
明太祖洪武四年（1371年），改嘉定府路為嘉定府。洪武九年（1376年），降嘉定府為州，直隸四川布政使司，領縣六，犍為即其壹。洪武中，縣治從玉津鎮（在今五通區冠英鄉）遷懲非鎮（見《明史·地理誌》）。後又移治今縣城玉津鎮。
清初，州縣依舊。雍正十二年（1734年）升嘉定州為府。犍為縣屬嘉定府，治所未變。
民國元年，廢道制，府、州、廳由省直轄。置縣公署，設縣知事。犍為縣仍屬嘉定府，縣治在今玉津鎮。
民國2年，劃全省為七道。將府、州、廳壹律改稱為縣，以道轄縣。犍為縣屬上川南道。
民國3年，改上川南道為建昌道，犍為縣屬建昌道。
民國19年，撤銷道制，以省轄縣，犍為縣直屬四川省。
民國24年，劃全省為18個行政督察區，另設西康行政督察區。犍為縣屬第五行政督察區。直至民國38年，犍為隸屬未變。
中華人民***和國成立後，1950年將四川劃為川東、川南、川西、川北四個行政公署，行署下設專區，犍為縣屬川南行政公署樂山專區。
1953年撤銷行署，成立四川省，省以下仍設專區。犍為縣屬樂山專區。
1968年，專區改稱地區，犍為縣屬樂山地區。
1985年5月，撤銷樂山地區，改為樂山市，犍為縣屬樂山市。
2020年12月，四川省精神文明建設辦公室公布第五屆四川省文明城市入選城市名單，犍為縣上榜。
2020年7月，全國愛國衛生運動委員會重新確認犍為縣為2020年國家衛生鄉鎮（縣城）。
2019年3月，犍為縣上榜2018年全國義務教育發展基本均衡縣（市、區）名單。
2015年3月，犍為縣獲得第三批全國法治縣市區創建活動先進單位殊榮。