秋霞與林國榮真心相愛，並已珠胎暗結，可惜林母為了兒子的前途著想堅決反對，壹對薄命鴛鴦被無情拆散。林國榮在母親的壓力下，不得已另娶妻子涓涓，但涓涓經檢查不能生育，為了延續林家的香火，林母軟硬皆施，要回了秋霞含辛茹苦撫養，相依為命的兒子誌強。幼小的誌強割舍不了母親的愛偷跑回家，被風吹雨淋，高燒不退，昏迷不醒，秋霞誤以為孩子已死，因傷心欲絕而精神錯亂，被送進療養院。18年後，誌強來到療養院工作，意外的發現了親母，母親卻不認識他，當他唱起幼時的兒歌「世上只有媽媽好」時，重新喚醒母親塵封多年的記憶……
電影改自臺灣民間故事
應該說從上世紀80年代走來的觀眾，大都還記得那部集體揮淚的影片《媽媽再愛我壹次》。幾乎每個從電影院裏走出來的人，手裏都攥著哭濕的手帕。壹部臺灣苦情戲在內地獲得如此之廣的***鳴，這是當時發行這部影片的工作人員沒有想到的，因為那個年代的臺灣片遠不及香港片火。據說當時因拷貝太多，素材帶都被洗爛了，票房竟上億元，創造了壹個奇跡。這或許是因為母愛是壹個放之四海而皆準的題材，或許在喧囂的年代，影片給了善良的人們壹個宣泄感情的端口，將人們帶回到那個純真的年代。而年輕媽媽的扮演者楊貴媚在演完《媽媽再愛我壹次》後，在內地擁有了極高的支持度。她去打車，司機不肯收錢；她去住店，服務生搶著要幫她埋單。至今還有太多的觀眾對她這位“全中國最知名的媽媽”念念不忘。
故事改編自臺灣民間故事《瘋女十八年》。劇情以倒敘方式進行，描寫精神病醫生林誌強留學歸國，正要展開精神病院的業務，偶然發現院中壹名病人，竟是他失蹤18年的母親秋霞！原來當年其母秋霞與父親林國榮相戀，但遭林母以秋霞身家不清白為由拆散鴛鴦，另外為國榮娶妻。已經懷孕的秋霞到鄉下投靠姨母，生下誌強後獨力撫養，母子二人感情極佳。數年後，國榮之妻娟娟經證實不能生育，林家父母為了延續香火，用盡辦法要誌強離開母親回到林家認祖歸宗。秋霞幾經內心掙紮，終於答應。但年幼的誌強因思念母親而無法過平靜生活，經常偷偷回到鄉下找母親。壹次風雨之夜，誌強躲在廟外避雨，秋霞等人遍尋不著，翌晨找到時，誌強已奄奄壹息昏迷不醒。秋霞大為激動，失足跌下樓梯成為瘋婦。18年後，誌強終於找到他心愛的母親，並以壹曲兒歌“世上只有媽媽好”重新喚醒母親塵封多年的記憶，母子相認大團圓。