李朝是越南歷史上壹個富國強兵的封建國家，重視農業，整頓武備，實行征兵制，編修法律，建立穩固的自主基業。 李朝歷代帝王，皆不忘“征占”之舉，或是派兵“征討”，或是“禦駕親征”。1020年冬十二月，李公蘊“命天王佛瑪擊占城”，從布政寨（今廣治）直打到龍鼻山（今廣平平政縣）。1044年，李太宗禦駕親征，南侵占城，“斬首三萬級”、“斬占主乍鬥首於陣”、“生擒將卒五千眾人，獲馴象三十余匹。占人為官軍所殺屍積原野”、“遂入佛誓城（占城首都，今順化附近）俘占主妻妾及宮女”（《越史通鑒綱目》）押回升龍。1069年，李聖宗親征占城，以李常傑為先鋒，攻陷占城王都，迫使占城割讓北部地哩、布政、麻令三州之地，把越南領土向南擴張到今廣平和廣治北部地區。越西北，沱江流域居住著壹個獨立的部落。越南稱其為牛吼蠻。《興化風土記》記載：牛吼言語、文字與哀牢同”牛吼地區人民不甘心受越南的統治，李太宗李佛瑪起開始大事“討伐”牛吼國，不斷掠奪人、牛、馬、象帶回升龍，公元1119年，李仁宗“擒其洞長魏滂等數百人……而還。
李朝的統治者又趁宋朝與遼、西夏發生戰爭無力南顧之機，不斷侵犯宋朝邊疆和蠶食宋朝領土。李公蘊1014年在芳林州(治今越南永富省越池)打敗大理軍隊後，向北向西北擴張，最終占領今永富省、河宣省及北太省等地僚人區，並以其女嫁與甲峒首領甲承貴，封他為諒州知州，大有盡取宋邕、欽二州之勢。宋朝壹直忍讓，認為“交州瘴癘，宜州險絕，若舉兵攻取，死傷必多。且祖宗開疆廣大，若此當謹守而已，何必勞民動眾，貪無用之地!”。1075年底，李仁宗李乾德派李常傑、宗亶等人領兵10萬，大舉入侵中國，攻陷欽州（今寧山）、廉州（今合浦）和邕州（今南寧）等地，侵略軍所到之處，大肆燒殺擄掠。因邕州地方官蘇緘率眾頑強抵抗，李常傑率軍殘酷屠城，居民被殺者“凡五萬八千余人”連同欽廉二州“死者幾十余萬人”，並“俘三州人而還”。宋朝軍隊多次南下反擊，但最終被越南以持久戰擊敗（越南和宋朝相比國力處於劣勢,不占天時，但擁有地力和人和。軍事上進行持久戰，利用復雜的地形和炎熱的氣候消耗對手、壹般退到紅河壹線才轉入反擊），無能的宋朝被迫把廣源州、門州、蘇茂州、桄榔縣等地賜給大越國以求太平。
陳朝在越南封建社會發展史上居於重要的地位並卓有成就。政治上，封建國家的中央集權政治制度越發完善，宇內統壹，政局較為穩定，為前代所未見；經濟上，重視水利建設，實行屯田制，農業多年豐收，國庫盈余，國家達於富有；軍事上執行強兵政策，實行征兵制。大越國國勢蒸蒸日上。
迅速膨脹的國力使陳朝對少數民族和占城等鄰國連年用兵。1306年陳英宗將其妹玄珍公主嫁給占城王制旻，令制旻以烏、裏二州(今承天省)作為聘禮獻給陳朝。公元1307年陳朝改烏、裏二州為順、化二州（今廣治和承天地區），不費寸矢把版圖向南擴展了數百裏。1311年陳英宗派兵攻打不肯屈服的占城，活捉了占城國王，“封其弟為亞侯鎮其地”。1376年冬，陳睿宗領兵十二萬，大舉征占城。1377年初，在進攻占城王都阇盤城的戰役中，陳軍前後隔絕，遭占軍截擊，被打得大敗，陳睿宗陣亡，大將杜禮、阮納皆戰死。陳朝對老撾中部，即與清化、義安壹帶相毗連的川壙地區，動輒以“不修職貢”為借口用兵。1334年，陳明宗“親率大軍繼進至黔州，軍威大振，哀牢望風遁去”，他特詔隨行的清化發運使阮忠彥在義安省襄陽縣沈香村的山上磨崖刻碑紀功，碑文“字畫掌大，深可寸許。”其曰：“皇越陳第六帝……受天眷命，奄有中夏，薄海內外，罔不臣服，蕞爾哀牢，猶梗王化。歲在乙亥季秋，帝親帥六師巡於西鄙，諸部各奉方物，爭先迎見，獨逆俸(即哀牢酋名)執迷畏罪未即來朝。季冬，帝駐於密州巨屯之原，乃命諸將及蠻夷之兵入於其國，逆俸望風奔竄，遂降詔班師。”碑文所記“功績”，正是越南封建統治者對外侵略、擴張的鐵證。
代表封建貴族、官僚、大地主利益的大越國有過壹千年的北屬中國時期，政治經濟文化發達，國力相對優勢。統治者自居於“華”而視中國以外的鄰邦為“夷”，同時使用“受天眷命，奄有中夏，薄海內外，罔不臣服”這種類似中國君主的言辭，積極對外用兵，“以夏變夷”，歷世相承，在西、西北、南三個方向不斷對鄰國發動侵略戰爭，擴張領土。
大越國擴張的顯著特征就是它是由官方策劃和民眾自發意識交織的結果。為了維護其不斷推進的漫長的邊境線，越人采用了軍事屯田的方式，募無地流民墾荒，給了以往無立足之地的底層貧民壹條出路，這些開荒種植的農民平時習武、從事生產，戰時赴前線作戰，隨時準備服從軍事需要，成為擴張的急先鋒。
陳朝後期胡季犛以外戚參政。後受到陳藝宗的信任，掌握了朝廷大權。陳藝宗去世後胡季犛日益跋扈，頻繁廢帝，1397年強迫陳順宗遷都至清化的新都西都，1400年廢少帝自立，國號大虞（?i Ngu）。年號聖元。同年12月禪位於其子胡漢蒼，自號太上皇，仍掌大權，就這是歷史上的越南胡朝。