糖尿病的起因之壹是食物中纖維素含量太少。膳食纖維中的果膠可降低食物在腸內的吸收效率，起到降低葡萄糖的吸收速度，使進餐後血糖不會急劇上升，有利於糖尿病病情的改善。可食用的纖維也就是飲食纖維，又叫做膳食纖維、食物纖維，它是不被胃部腸道消化吸收的植物的殘留部分，膳食纖維在防治糖尿病、心臟病、大腸癌等疾病中起著重要的作用，被人類稱為人體的第七大營養素。膳食纖維對人體健康及控制糖尿病的積極的作用。
但是，嚴格來說，肥胖主要是由於飲食中糖(碳水化合物)和脂肪的過量，而不是其他營養物質。糖類主要包括大米、饅頭、粥、面條和面包等主食，集團雜糧和土豆，飲料和糖果等加工食品；脂肪主要來源於魚、蛋、奶、食用油以及加工食品中添加的大量脂肪。
含有膳食纖維的食物是糖尿病患者很好的選擇，因為胃腸道不能直接消化吸收膳食纖維，但通過混合其他食物，可以減緩食物的消化，尤其是膽固醇、脂肪和葡萄糖。它們的吸收和消化速度會變慢，葡萄糖的吸收速度也會變慢。對血糖的影響越小，對糖尿病患者越有用。
因此建議糖尿病患者多吃膳食纖維，主要主食可以搭配雜糧、薯類食物，增加膳食纖維的攝入。同時，避免過於精細的食物。
膳食纖維還有潤腸通便、清理腸胃殘渣的作用。但是，糖尿病患者，尤其是消化不良的患者，不宜吃太多。他們可以根據自己的情況考慮膳食纖維的攝入。
有些水果和蔬菜會含有足夠的膳食纖維，但不宜吃太多水果，少吃澱粉含量高的蔬菜。因為對於1型糖尿病患者來說，雖然吃富含膳食纖維的食物是有益的，但無助於病情的緩解，這些食物的特點是消化吸收速度比較快，容易導致血糖水平快速升高，進而導致胰島素水平快速升高。久而久之，就會導致身體對長期高水平的胰島素產生抵抗，迫使身體分泌更多的胰島素來降低血糖水平。