元鼎（前116年－前111年）是漢武帝的第五個年號。元鼎這個年號使用了六年。 早期觀點認為元鼎四年得寶鼎，是元鼎年號的來歷。也因此推斷元鼎才是年號的開始，之前的年號都是追加的。但是現在壹般的觀點都認為建元確是第壹個年號。《史記·孝武本紀》：“五月，返至甘泉。有司言寶鼎出為元鼎，以今年為元封元年。”