商紂王即位後，可以說是勵精圖治，宏振商邦。針對東夷部落經常入侵國家，騷擾擄掠百姓的現狀，商紂王禦駕親征徹底將其消滅，壹舉解決了歷代先王均束手無策的“老大難”問題;他率兵東征西戰、攻伐八方，使商朝的疆域不斷擴大;征伐的同時，他還不失時機地把中原文化向四海傳播，進壹步鞏固了王朝的統治。河南北部的淇縣(即商都朝歌)至今還流傳著這樣壹句民諺：“帝辛的江山，鐵桶壹般。”
那麽，固如鐵桶的商朝江山，為何會“忽喇喇似大廈傾”，轉瞬間就滅亡了呢?英明神武的商紂王為何會遭遇身敗名裂的厄運呢?這與周文王陽奉陰違、伺機篡權地苦心經營，以及周武王處心積慮地制造“輿論”攻勢、惡語中傷是分不開的。
如果說牧野之戰，是周武王推翻商朝的決定性戰役;那麽戰前誓師，則是吹響商紂王身敗名裂的號角。為了解決自己以臣伐君、不合禮法的篡逆問題，煞費心機的周武王多次信口雌黃，無中生有，惡語中傷商紂王，從而使商紂王的名聲掃地。
在與各路諸侯會師後，周武王莊嚴誓師，發布討伐紂王的戰鬥檄文《泰誓》，歷數了商紂王執政以來，“弗敬上天，降災下民，沈湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世”等“自絕於天”的種種“劣跡”和“罪惡”。周武王的這壹招無疑是毒辣的，但確實是奏效的。他那怒發沖冠、激烈憤慨般的煽動演講，壹下子就把以下犯上的謀反之戰，變成了“得道者多助，失道者寡助”的正義之舉。
為了讓商紂王成為眾矢之的，周武王利用牧野之戰前的最後壹點空擋，再次做戰前總動員，宣讀《牧誓》，重申商紂王的罪惡：“惟婦言是用……昏棄厥遺王父母弟不迪”。經過兩番莊重的戰前誓師，不僅使商紂王荒淫殘暴、無惡不作的腐朽統治者形象在人們心目中埋土紮根，也使整個隊伍同仇敵愾，群情激奮，鬥誌昂揚。壹場在理論上“以有德伐無德”的“人民解放戰爭”打響了，商朝六百年的基業轟然倒塌。不過，商紂王沒有選擇茍且偷生，而是選擇了以身殉國，被火焚燒後的他仍是壹副錚錚鐵骨。
“造宮室、建酒池、寵女色、囚賢人、施酷刑、害忠良”，是周武王為商紂王羅織的主要劣跡，也是商紂王國破人亡、身敗名裂的重要罪行。只是，事實果真如此嗎?
早在春秋時期，孔子的得意弟子子貢曾說過：“紂之不善，不如是之甚也，是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”(《論語·子張篇》)意思是說：“商紂王雖壞，但決不像傳說中那樣厲害，他之所以名聲不好，是因為人們把天下所有惡事都算到他的頭上了。”紂王遭受誣陷，不僅子貢憤憤不平，宋朝學者羅泌對此也有話要說。
羅泌在《桀紂事多失實論》中指出：“帝辛大造宮殿，建造酒池肉林，寵信女色，囚禁賢人，殘害忠良等罪惡，與夏桀的罪惡如出壹轍，凡桀的罪，就是紂的罪惡，桀紂不分，這些都是出於模仿。”羅泌這樣說是有根據的。例如：令人發指的“炮烙”酷刑，本來是夏王桀的發明“專利”，卻被人們張冠李戴在紂王的頭上。“肉山、酒海、瓊室、瑤臺”本是夏桀奢侈生活的“必需品”，周武王卻把這些“屎盆子”毫不留情地扣在了紂王的頭上。真是“欲加其罪，何患無辭!”
隨著商朝的滅亡和紂王的殉國，他對中華民族發展所作出的巨大貢獻，幾乎被周以來的史學家們全部“封殺”。就連被後人尊崇為“史聖”的司馬遷，在《史記》中也沒有記載商紂王的豐功偉績，但像“好酒淫樂，嬖於婦人”“厚賦稅以實鹿臺之錢，而盈鉅橋之粟”“慢於鬼神”“以酒為池，以肉為林”“重刑辟，有炮格”的劣跡卻比比皆是。如果說周武王是造成商紂王身敗名裂的“罪魁禍首”，那麽司馬遷就是他的壹個“忠實幫兇”。
不過，真正把商紂王推向罪惡深淵、萬劫不復境地的，卻是流行於明、清年間的那部虛構人物情節、誣蔑醜化帝王、內容荒誕糟粕、附和封建迷信、愚弄勞動人民的《封神演義》。在這部神話小說中，作者不惜歪曲歷史、扭曲人性，在美化周武王的同時，狂貶商紂王，其殘暴無道、罪大惡極的形象，在人們腦海裏根深蒂固。
商紂王死後，被周朝惡謚為“紂”(按：馬屁股後面的革帶，有損貶之意)，歷代史書中也不分青紅皂白，人雲亦雲，使其蒙受了幾千年的不白之冤。商紂王不愧為中國歷史上的壹個悲劇英雄，他為中華民族在擴展版圖、傳播文明等方面作出的巨大貢獻和不朽功績，將永載史冊，這是任何壹個朝代、任何壹個人都不能隨意改寫和抹殺的。毛澤東同誌和著名考古學家郭沫若同誌，都曾為商紂王翻案說：“商紂王文武雙全，是個很有本事的人。”正所謂：真金不怕火煉!英雄何懼罵名?!