湯姆幼年喪母，由姨媽收養。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學校老師的管束，常常逃學闖禍。
壹天深夜，他與好朋友哈克貝裏·芬到墓地玩耍，無意中目睹了壹起兇殺案的發生。因為害怕被兇手發現他們知道這件事，湯姆、哈克貝裏帶著另壹個小夥伴壹起逃到壹座荒島上做起了"海盜"，弄得家裏以為他們被淹死了，結果他們卻出現在了自己的"葬禮"上。經過激烈的思想鬥爭，湯姆終於勇敢地站出來，指證了兇手。
不久之後，在壹次野餐活動中，他與他心愛的姑娘貝基在壹個巖洞裏迷了路，整整三天三夜饑寒交迫，面臨著死亡的威脅。後來終於成功脫險，和好友哈克壹起找到了兇手埋藏的寶藏。