所謂腦炎就是腦實質發炎，壹般較為少見。腦炎可為任壹種病毒感染所致。
在新生兒身上，單純皰疹病毒是最常見的腦炎病原。腦炎有時也可能在麻疹、風疹或水痘之後發生，只是這種情況很少見。某些疫苗所含有的活性病毒也可引起腦炎，只是這種情況也非常罕見。
腦炎的癥狀有：發燒、易怒、嘔吐、復視或明顯的斜視、四肢無力、痙攣、嗜睡。如果父母發現孩子出現2種以上的上述癥狀，請馬上帶孩子去醫院就診，醫生會根據患兒的癥狀和腦部CT的結果來作診斷。
可以使用抗病毒藥劑無環烏苷來治療單純皰疹感染。其他的病毒感染，目前尚無特異療法。當患兒呼吸困難時，醫生可以采用機械性人工呼吸。
腦炎患兒在治療後的情況取決於引發病變的病毒和病情的嚴重程度。大多數的患兒都可以完全復原。有少數的病例可出現永久性腦部傷害，造成單臂或單足無力、學習障礙、行為問題或癲癇。