在沙漠中行走的旅客，在焦渴難當之時，常常會看到前方不遠處有綠洲湖水出現，但當他們驅趕駱駝向綠洲奔去時，湖水又莫名其妙地消失了。這也是大氣層所開的殘忍的玩笑。
原來在烈日曝曬的情況下，沙漠溫度猛升，接近地面的空氣溫度升高、密度變小，而上空的空氣相對講溫度低、密度大，盡管存在密度大的空氣向下、密度小的空氣向上的對流運動，但是來不及改變上下密度不均的狀況，遠處綠洲射來的光線經過密度顯著不同的空氣層時將發生明顯的折射，使我們看到的綠洲出現在較近處的地面上。因為這種幻景在物體的下方，又叫下蜃景。
那麽什麽是上蜃景呢？上蜃景就是景物的形象出現在物體上方的現象就叫做上蜃景，如上壹節的海市蜃樓。知識點
光的折射
光的折射，光從壹種透明介質斜射入另壹種透明介質時，傳播方向壹般會發生變化，這種現象叫光的折射。
光的折射與光的反射壹樣都是發生在兩種介質的交界處，只是反射光返回原介質中，而折射光則進入到另壹種介質中，由於光在在兩種不同的物質裏傳播速度不同，故在兩種介質的交界處傳播方向發生變化，這就是光的折射。在兩種介質的交界處，既發生折射，同時也發生反射。反射光光速與入射光相同，折射光光速與入射光不同。