要活那麽長的壽命，它在40歲時必須做出困難卻重要的決定。這時，它的喙變得又長又彎，幾乎碰到胸脯；它的爪子開始老化，無法有效地捕捉獵物；它的羽毛長得又濃又厚，翅膀變得十分沈重，使得飛翔十分吃力。
此時的鷹只有兩種選擇：要麽等死，要麽經過壹個十分痛苦的更新過程——150天漫長的蛻變。它必須很努力地飛到山頂，在懸崖上築巢，並停留在那裏，不得飛翔。
鷹首先用它的喙擊打巖石，直到其完全脫落，然後靜靜地等待新的喙長出來。鷹會用新長出的喙把爪子上老化的趾甲壹根壹根拔掉，鮮血壹滴滴灑落。當新的趾甲長出來後，鷹便用新的趾甲把身上的羽毛壹根壹根拔掉。
5個月以後，新的羽毛長出來了，鷹重新開始飛翔，重新再度過30年的歲月.