引起呼吸衰竭的病因較多，但以支氣管-肺組織疾病所引起者常見，如慢性阻塞性肺疾病、重癥肺結核、肺間質纖維化、塵肺等；胸廓和神經肌肉病變亦可導致呼吸衰竭，如胸部手術、外傷、胸廓畸形、廣泛胸膜增厚、重癥肌無力等。