九鼎是古代皇室權利的象征，另壹個含義是中國的象征，象征權利的至高無上，自古以來都是帝王實行權力的象征。九鼎傳說是大禹用來劃分九州，將九鼎置於夏朝首都，象征權力的掌握，以後均被這樣實行。周朝被犬戎攻打之後日漸衰弱，直至周平王東遷，象征周朝滅亡。那麽象征九州的九鼎在周朝滅亡之後到底去了哪裏呢？
嚴格意義上說，周幽王是西周的最後壹任皇帝，之後他無心朝政，被廢太子殺死，周平王東遷後，西周正式宣告滅亡。然而，在歷史上，九鼎被爭奪但是最終仍然沒能有壹個確定的回答說出九鼎究竟在何處，廣為流傳的幾個版本是這樣的：
第壹個說法說其實九鼎仍然留在了洛陽，被周王用來銷毀煉制成了錢幣，因為當時在日漸衰落的國家狀況中，為了使國家運行的更好，需要更多的錢財來維持日常的運行，所以九鼎被偷偷以鑄銅錢了。第二種說法是被沒入了泗水中，但這個說法比較存疑，首先，在滾滾流水中本來就不易打撈，另壹個是距離過於遠，如果當時九鼎被運送過來也是壹個很大的工程了。還有另外兩個說王莽和秦朝都是用九鼎來鑄錢了。因為當時的通用貨幣是青銅，所以壹個巨大的鼎所鑄出的錢財也不是壹個小數目了。
由此分析，在政權鼎盛時期，九鼎的象征意義是非常明顯的，壹個政權的結束之後，人們仍然追逐它的地位。秦統壹後並沒有找到九鼎的蹤跡，所以才會有如此多的猜測，由此也可看出九鼎在古代政治權利中的重要地位。