量元素。人體內的微量元素雖然含量很少，但對人體健康卻起
著重要的作用。它們做為酶、激素、維生素、核酸的成分，參與
生命的代謝過程。從某種意義上說，微量元素比維生素對機體
更需要。目前已發現的微量元素有20余種，已知鐵、碘、銅、
猛、鋅、鉆、鉻、硒、紹、氟、矽、錫、釩等微量元素與機體的生命
活動關系密切。
（1）在酶系統中起特異的活化中心作用。
微量元素使酶蛋白的亞單位保持在壹起，或把酶作用的
化學物質結合於酶的活性中心。鐵、銅、鋅、鉆、錳、鋁等，能和
疏基、膠基、異吡唑基、按基、羥基等配位基或分子基因相絡
合，形成絡合物，存在於蛋白質的側鏈上。
（2）在激素和維生素中起特異的生理作用
某些微量元素是激素或維生素的成分和重要的活性部
分，如缺少這些微量元素，就不能合成相應的激素或維生素，
機體的生理功能就必然會受到影響。如甲狀腺激素中的碘和
維生素B12中的鉆都是這類微量元素。
（3）輸送元素的作用
某些微量元素在體內有輸送普通元素的作用。如鐵是血
紅蛋白中氧的攜帶者，沒有鐵就不能合成血紅蛋白，氧就無法
輸送，組織細胞就不能進行新陳代謝，機體就不能生存。
（4）調節體液滲透壓和酸堿平衡
微量元素在體液內，與鉀、鈉、鈣、鎂等離子協同，可起調
節滲透壓和體液酸堿度的作用，保持人體的生理功能正常進行。
（5）影響核酸代謝
核酸是遺傳信息的攜帶者，核酸中含有相當多的鉻、鐵、
鋅、錳、銅、鎳等微量元素，這些微量元素，可以影響核酸的代
謝。因此，微量元素在遺傳中起著重要的作用。
（6）防癌、抗癌作用
有些微量元素，有壹定的防癌、抗癌作用。如鐵、硒等對胃
腸道癌有桔抗作用；鎂對惡性淋巴病和慢性白血病有擡抗作
用；鋅對食管癌、肺癌有桔抗作用；碘對甲狀腺癌和乳腺癌有
桔抗作用
謂微量元素，在環境地球化學中，是指僅占地球組成部分的0.01%的60余種元素，它們的含量壹般在1×10-8～1×10-88之間。在醫學領域，從人體的結構來看，占人體總重量萬分之壹以下者即為微量元素。
微量元素在人體內含量甚微，總量不足體重的萬分之五。如鐵、鋅、銅、錳、鉻、硒、釩、碘等。隨著科學的進展，人們的認識不斷擴大，這些微量元素的數目還會增加。
人體需要的元素都要通過食物與飲水來供應，但是，無論是宏量無素或微量元素，決非韓信帶兵那樣“多多益善”。也就是說，必須嚴格地控制在某壹水平，多了或少了都會有不良後果，甚至會引起疾病。
對每壹種必需元素人體都有對應的酶來“管制”它，使元素按人體需要控制在壹定濃度。如果人體某壹元素少了，酶就對攝人某元素化合物進行加工，合成人體所需的某元素化會物；反之，如果攝入某元素過量，酶就會把它“驅逐出境”，以保證它在壹定濃度範圍內。酶的這壹工作保證元素的代謝和平衡。
由於酶在體內含量極微，所以人體調節元素代謝和平衡能力是有限的。這就要求人們應科學地攝人必需元素量，既不可太多，又不可太少，就是對宏量元素也是如此。例如人體攝入糖、脂肪等碳、氫、氧組成的化合物過量，也會得肥胖癥、心血管病等；對微量元素同樣如此，例如鐵是微量元素，是紅血球主要成分，缺少它，人體血紅蛋白不易合成，導致貧血，但壹旦多了，也會得多鐵癥，嚴重者會“鐵中毒”死亡。
這裏必須指出的是，有人對有毒無素和微量元素作用混淆不清，誤稱有毒無素為微量元素這是錯誤！同時，不可把微量元素稱為有毒或有害元素。下面舉二例來說明：
硒是微量元素，人體非它不可，它在人體內有抗細胞老化、抗癌等重要功能，如果缺硒就會導致心肌病變、貧血等疾病。但是，人體含硒量不可過高，過高也會引起惡心腹瀉和神經中毒。如每天硒攝人量超過0.0001克，人會中毒，直至死亡。又如砷也有類似情況。盡管硒和砷的化合物劇毒，人體需要量極少，但決不可稱它們為有毒元素
另外壹例是，鎘是有害元素，常混入銅礦.鋅礦等礦物中，在冶煉過程中、進入廢渣,再被雨水沖刷進入河( 湖）水，被動植物吸收，造成鎘汙染,當隔進入人體,會跟人體蛋白質結合成有毒的鎘硫蛋白,危害造骨功能,從而造成骨質疏松、骨萎縮變形、全身酸痛等。日本神通河兩岸常見的骨痛病，鎬是罪魁禍首。1972年世界衛生組織宣稱，人體缺乏排鎘功能，每日攝入量應為零，即不可攝入鎘，因此，不要因為在人體查到殘留的微量鎘而誤稱它為微量元素。壹句話，鎘不可稱微量元素。
對微量元素，雖然人體需要很少，但不可忽視攝取，主要是要提倡科學的飲食結構，攝取必需的微量元素，目前我國獨生子女多，家庭常對他們過分寵愛，以致偏食，造成某些元素的缺乏，這是必須註意的。由於飲食結構不合理，美國兒童普遍缺鐵，而中國兒童不同程度的缺鋅。據上海有關部門統計，有75%兒童不同程度的缺鋅，這是發人深省的數字啊！因此，我們要提倡“樣祥吃，身體好”，同時還應多吃些粗糧、雜糧等。此外，要告誡孩子們不可偏食，更不可造成某些營養物過剩，保持營養平衡。
微量元素在人體中的主要功能是：
1?運載常量元素，把大量元素帶到各組織中去。
2?充當生物體內各種酶的活性中心，促進新陳代謝。酶在生物體內是許多化學反應必不可少的催化劑，而許多微量元素卻是酶的組成部分或激活劑。例如鋅與200多種酶的活性或結構有關。
3?參與體內各種激素的作用。如鋅可以促進性激素的功能，鉻可促進胰島的作用等。 鐵。鐵在人體中含量約為4—5克。鐵在人體中的功能主要是參與血紅蛋白的形成而促進造血。在血紅蛋白中的含量約為72%。鐵元素在菠菜、瘦肉、蛋黃、動物肝臟中含量較高。
銅。正常成人體內含銅100—200毫克。其主要功能是參與造血過程；增強抗病能力；參與色素的形成。銅在動物肝臟、腎、魚、蝦、蛤蜊中含量較高；果汁、紅糖中也有壹定含量。
鋅。對人體多種生理功能起著重要作用。參與多種酶的合成；加速生長發育；增強創傷組織再生能力；增強抵抗力；促進性機能。鋅在魚類、肉類、動物肝腎中含量較高。
氟。是骨骼和牙齒的正常成分。可預防齲齒，防止老年人的骨質疏松。含氟量較多的食物有糧食(小麥、黑麥粉)、水果、茶葉、肉、青菜、西紅柿、土豆、鯉魚、牛肉等。
硒。成年人每天約需0.4毫克。硒具有抗氧化，保護紅細胞的功用，並發現有預防癌癥的作用。硒在小麥、玉米、大白菜、南瓜、大蒜和海產品中含量較豐富。
碘。通過甲狀腺素發揮生理作用，如促進蛋白質合成；活化100多種酶；調節能量轉換；加速生長發育；維持中樞神經系統結構。碘海帶、紫菜、海魚、海鹽等中含量豐富。
微量元素與人類健康有密切關系。它們的攝入過量、不足、或缺乏都會不同程度地引起人體生理的異常或發生疾病。微量元素最突出的作用是與生命活力密切相關，僅僅像火柴頭那樣大小或更少的量就能發揮巨大的生理作用。值得註意的是這些微量元素必須直接或間接由土壤供給。根據科學研究，到目前為止，已被確認與人體健康和生命有關的必需微量元素有18種，即有鐵、銅、鋅、鈷、錳、鉻、硒、碘、鎳、氟、鉬、釩、錫、矽、鍶、硼、銣、砷等。這每種微量元素都有其特殊的生理功能。盡管它們在人體內含量極小，但它們對維持人體中的壹些決定性的新陳代謝卻是十分必要的。壹旦缺少了這些必需的微量元素，人體就會出現疾病，甚至危及生命。國外曾有報道：機體內含鐵、銅、鋅總量減少，均可減弱免疫機制(抵抗疾病力量)，降低抗病能力，助長細菌感染，而且感染後的死亡率亦較高。微量元素在抗病、防癌、延年益壽等方面都還起著不可忽視的作用。