尼伯龍根的指環
《尼伯龍根的指環》是壹個由四部歌劇組成的系列，由華格納作曲及編劇，整個於1848年開始創作，至1874年完成，歷時***26年。創作靈感來自北歐神話內的故事及人物，特別是冰島家族傳說 （Icelanders' sagas，冰島歷史英雄故事散文）。
《尼伯龍根的指環》由四部歌劇組成，亦被華格納稱為“舞臺節慶典三日劇及前夕”，包括：
前夕 ：《萊茵的黃金》
第壹日：《女武神》
第二日：《齊格弗裏德》
前三日：《諸神的黃昏》
作品背景
中世紀時基督教在整個歐洲盛行，過去在地方上流傳的壹些北歐神話被視作邪教清理，現在殘存的較為著名的有英格蘭的貝奧武甫，冰島的埃達和德國的尼伯龍根之歌等，瓦格納的《指環》就出於這部中世紀德國的民間敘事詩《尼伯龍根之歌》。北歐神話與其他的古代神話之間有著顯著的差異，北歐神話中神的身上有著人性的壹面，他們不是全能的、所向無敵的，而是有壹定的限制，其本身也要面臨滅亡的命運。《諸神的黃昏》中就體現了這壹萬物同歸於盡、轉換新生的思想。當時，瓦格納將這部敘事詩整理後打算寫成歌劇腳本，卻招來很多反對，多數人認為這樣龐大的腳本無法配成音樂。但瓦格納成功了，他以二百多個主導動機貫穿全劇，采用明暗兩條線來推進劇情的發展。
由於瓦格納的歌劇樂隊編制龐大，所選擇的歌手在音量音色和強度方面都有特別要求，同時還需要采用壹些極端措施保證聆聽效果，故瓦格納的崇拜者，巴伐利亞大公為他的《指環》能夠上演特別出資建造拜羅伊特劇院（又名節日劇院，1872年5月22日破土動工，歷時兩年多，於1875年竣工），其設計專為配合瓦格納的要求，它將樂池沈降得更深，最嘹亮的銅管樂器放在最深處，離指揮很遠，遠遠低於舞臺上的歌手。1876年8月，《指環》全劇於該劇院首演，分四天上演，***演兩次，每天下午4點開始壹直持續到深夜。首演的指揮是漢斯裏希特。當時，演出盛況空前，幾乎整個歐洲的音樂人士都齊聚這個萊茵河邊的小地方，甚至到了拜羅伊特發生食物短缺的程度。
尼伯龍根的侏儒阿爾貝希裏是整個故事的起因，他曾經幻想過愛情，然而遭到萊茵河女兒的拒絕後仇恨愛情，因此他打造了尼伯龍根的指環，然而眾神之主沃坦為了給巨人報酬而將他的指環奪取，因此侏儒詛咒這個指環：“每壹個戴它的人都將死於非命”、“指環的主人就是指環的奴隸”，這個指環只能由放棄愛情的人才能鍛造，而擁有它的人從此也不會擁有愛情。這就是整個悲劇的起源，所有的悲劇，就從這個侏儒的詛咒，侏儒的報復中開始。萬物造化，因果而已，有因必有果，有果必有因，因果循環，如此而已吧。
悲劇就這樣開始了，然而最大的悲劇恰恰是悲劇中的人物明知自己的結局，仍然要擺脫命運的捉弄，向命運抗爭，最後還是逃脫不了命運的安排，這就是最大的悲劇。這讓人震撼，讓人感動。眾神之主沃坦在人間的子女西格蒙德和西格琳德被他從小分散，企圖磨礪他們的意誌，然而命運卻安排這對兄妹相遇，從而壹見鐘情，而且愛得如此徹底，然而結局卻是如此的悲慘。以至西格琳德的丈夫要和西格蒙德決鬥，神意決定讓西格蒙德戰敗而死去，由女戰神布倫希爾德帶回他的靈魂回到天宮，然而神卻沒有想到愛情力量是如此強大，西格蒙德拒絕神意的安排，寧願和西格琳德在壹起，哪怕永遠禁錮地獄，也絕不上天宮。布倫希爾德也被西格琳德和西格蒙德愛情所感動，她毅然違抗眾神的命令，保護西格琳德逃脫，並鼓勵西格琳德生下了日後偉大的西格弗裏德，這個偉大的英雄，也將是將來布倫希爾德所愛的男人，命運就是如此開著玩笑。
布倫希爾德由此受到了神的處罰，她被沈睡到巖石上，四周燃燒著魔火，只有能穿過魔火的人吻醒她就能娶到她。這個安排也預示著悲劇。英雄西格弗裏德長大後，殺死了看守指環的巨龍，獲得了飽受詛咒的尼伯龍根指環，他不顧指環的詛咒，不顧即將面臨的悲劇，將指環據為己有。他穿過魔火，吻醒布倫希爾德，因此而與布倫希爾德相愛，他把指環送給布倫希爾德，然而純潔而崇高的愛情卻被指環而蒙上了命運的陰影，人間的悲劇和“諸神的黃昏”都不可避免的發生了。
基比孔人的國王利用了英雄西格弗裏德，在侏儒阿爾貝希裏的兒子哈根安排下，讓他喝下了忘記記憶的魔酒，娶了國王的妹妹，幫助國王和布倫希爾德結婚，這壹切的發生，都隱藏著日後大悲劇的結局。布倫希爾德因此失望而失去了理智，她和國王和哈根定下了復仇的計劃，殺死西格弗裏德，然而在最後壹刻，她才明白這壹切是如何發生的。也同樣在最壹刻，西格弗裏德也恢復了記憶，完全記起了布倫希爾德和他的誓言，然而為時已晚，英雄西格弗裏德死被哈根殺死，布倫希爾德此刻才明白命運的安排，詛咒的力量。無論是多麽偉大英雄，完成了多麽大的業績，最後也擺脫不了這個指環的詛咒。西格弗裏德是這樣，他放棄了和布倫希爾德的愛情，最終因為指環而死去。而國王在他死後獲得指環後，馬上就被哈根所殺死，指環、指環，這個背負著太多人命運的指環是如此的邪惡，然而女戰神仍然相信愛情的力量，她最終選擇了和西格弗裏德殉葬，她要用燃燒的烈火和滔滔的河水清除指環上的咒語，“保留住光亮耀眼的純粹黃金”，她要把這個指環還給萊茵河的女兒。然而哈根為了指環最後還是被萊茵河水淹死，落下了醜惡的下場。最終，布倫希爾德在殉葬中把火把投擲到天宮，讓天宮以及眾神化為灰燼，眾神的黃昏，眾神的結束。愛情是如此的偉大，毀滅了壹切的罪惡，毀滅了的眾神，毀滅了壹切詛咒。