影片《蜘蛛俠》的主人公是壹個被改造了機能的普通人。在《蜘蛛俠》裏，蜘蛛俠分別與“綠妖”和“章魚博士”對抗。這兩個對頭展示了另壹類人體改造題材——人機合體 (cyborg)。這類故事裏的人物，他們的自然機體還處在以前的狀態，但通過與機器設備結合起來，擴大了能力範圍。和機體改造相同的是，這類改造後的超凡機能也可以受大腦支配。
人機合體的夢想出現得並不太久，只是近代科學技術產生以後的事情。其實，在生活中，我們能夠找到類似人機合體的初步體驗。比如，當人們熟練地駕駛時，往往能夠體會到自己與汽車、小型汽艇、飛機合二為壹的感覺。起重機操作員雖然沒那麽風光，但同樣會感覺自己的肢體被擴大了許多倍。而壹名熟練的機床操作員也能感覺到機床便是自己延長的手。另壹方面，心臟起搏器、金屬骨骼這些東西，也早就被植入人體裏。當然，這些現實與科幻作品中的“人機合體”相比，還有著質的差異。只不過它們可以說明，“人機合體術”的幻想並非無源之水。
科幻作家在創作“人機合體”故事時，除了擴大人體能力這壹點外，還著眼於展示人性和機械性的沖突。這是前面那類機體改造故事所沒有的。象《蜘蛛俠》第二集中的章魚博士，本是壹個善良的科學家，但卻被章魚般的機械體控制。“章魚博士”壹邊身不由己地作惡犯禁，壹邊努力去擺脫機械的控制。在最後時刻與身上的機械章魚同歸於盡。
關於人機合體的最初設想，只是用機器系統來維持人腦存活。這是現實中醫學領域人造器官的極端誇張：既然出現了各種人造器官，那麽，就讓我們把除了大腦外的整個身體換成機器，看看會出現什麽結果吧。別利亞耶夫的成作名《陶威爾教授的頭顱》，講的便是人腦單獨存活的故事。不過，小說裏的陶威爾並非自願獻出頭顱，而是被他的弟子克爾恩綁架，強制實施的。克爾恩以維持頭顱存活為要挾，迫使只剩下大腦的教授為自己工作。
在印度作家隆德赫的《愛因斯坦第二》中，陰謀變成了“陽謀”。斯裏尼瓦桑博士被視為愛因斯坦以後最偉大的學者，印度的國寶。他正在進行統壹場論研究。不過，癌癥很快就要奪去他的生命。印度官方遂由奇塔萊醫生主持，取下他的大腦使其單獨存活。斯裏尼瓦桑並不願意被改造成壹個失去人生快樂的“活電腦”，但為了能夠在有生之年完成他衷愛的研究，只好同意接受手術。小說結尾，博士的大腦終於解決了統壹場論的所有難題，但卻沒有把答案告訴那些視他為機器的人，而是用某種人們不能理解的方法自盡了。
這些故事還只是單純描寫了人腦與機械結合的可能性，並未提到這類可能性會帶來行動上的自由，甚至為主人公設置了悲劇般的結局。壹九六八年，美國科幻大師伊薩克。阿西莫夫（Isaac Asimov，1920——1992 ）在《分離主義者》這個短篇故事中，樂觀地指出了“人機結合”的未來趨勢。壹九七二年，卡丹更以此為題材發表了長篇小說《機器改造人》。小說描述壹個太空人在意外中身受重傷，當局為了挽救他的生命，將他身體多處改造，使他成為壹個具有超能力的人。
在人機合體故事中，受科幻界公認的經典之作是弗雷德裏克。波爾（Federik Pohl，1919——）於壹九七六年所寫的《超標準人》。我們知道，人類其實是地球環境，甚至只是地球表面陸地環境的產物，並不適應外星或者深海的環境。在《超標準人》裏，未來人類準備移民火星，但火星氣壓極低、輻射很強。正常的人類只能穿著宇航服踏上火星，不符合在火星表面自由行動的預想。於是，宇航局不惜將宇航員維爾徹頭徹尾地改造，以使其成為適應火星的人。他的雙眼換成了攝像器，皮膚換成塑料，鼻子裏布置了濃密的毛發，壹些內臟也被更換，甚至擁有太陽能翅膀。
在改造過程中，維爾痛苦地死去。他的好友，著名宇航員羅傑。托拉威被改造成第二個“超標準人”。他終於和其他自然人宇航員壹起登陸了火星，但已經成為他身體壹部分的機械系統發生故障，導致羅傑神經錯亂，去襲擊宇航員。經歷了種種磨難後，羅傑還是在火星上生存了下來。只不過他已經不再是地球人，而是半機械的“火星人”了。
如上所述，太空中的許多奇景絕非人類肉眼能夠目睹，而只能借助觀測儀器。因為許多地方的物理環境可以輕易催垮脆弱的人體。比如說木星，它的大氣厚達幾千英裏，其底部壓力比地球深海底部的壓力還大。這個大氣層由氨、氫等成份組成，唯獨沒有人類最需要的氧。酸雨在大氣中不停地下。總之，木星的真實表面和神話中的地獄有壹拼。
但是，美國科幻作家西馬克在短篇《有去無回》中，卻讓人類宇航員“赤身”進入這個地獄。原來，宇航局為了把人派進去，專門研究了“轉換器”。他們從木星大氣裏發現了壹種氣體狀原始生物——“跳跑人”，轉換器的作用就是把人變成類似跳跑人那樣的松散結構。在主人公艾倫之前，已經有四個宇航員被轉換後派入木星大氣，結果都有去無回，讀者會以為他們已經在奇險中罹難。所以，再派艾倫去尋找他們完全是壹種悲壯行為。
結果，小說後半部分為之壹轉：身體完全變形後的艾倫完全感受不到木星大氣的“惡劣”，在他眼裏，空氣很美，瀑布很美，雨聲很美……原來，“跳跑人”是木星環境的產物，如果人類的身體和它們壹樣的話，木星對他便象花園壹樣舒適。前面的宇航員都是樂不思蜀才有去無回的。
另壹本更大膽的“人機結合”小說是科幻女作家麥卡弗裏（Anne McCaffrey1926——）創作的《歌唱之船》。壹個身體有嚴重缺陷的少女被賦予壹個新的軀體-壹艘太空船，這艘太空船從此成為旅客們善解人意的好朋友。
不考查體能，只將人造腦和人腦並聯，提高人的智力，也是壹個常見的人機合體題材。王晉康在多篇科幻小說裏描寫這類主題。在小說《亞當回歸》中，未來人類都植入了“生物元件電腦”，獲得了比自然大腦高壹百倍的智力。在外太空經歷了兩百年才回到地球的宇航員王亞當知道這壹事實後，本能地進行了抵制。然而，那些擁有“第二智能”的未來人對此洞若觀火。最後，王亞當終於明白自己的反叛行為象孩子壹樣可笑，終於接受了時代潮流。
在科幻小說《義犬》中，七十二個科學家自行植入“模擬人腦”。他們被人類圈禁在喜馬拉雅山的壹座無名雪山裏，並被貶稱為“大腦袋”，在世人的疑懼中離群索居。
直到有壹天，壹團似乎擁有智力的黑暗星雲飛向地球，在滅頂之災面前，人類才請出“大腦袋”，合作挽救***同的家園。因為只有大腦袋超凡的智力才能在極短時間裏解決危機。
在美國科幻片《換妻俱樂部》（The stepford wives）中，插入人腦的芯片並不改變他的智力，而是改變他的人格，他的生活方式。壹群同樣娶了女強人的男人深感自己的地位受到威脅。在斯坦福工程師的策劃下，在自己妻子的頭腦中插入芯片，使他們成為“賢妻良母”。直到前電視節目主持人珍尼和老公來到這裏，才結束了這場陰謀。恢復自主的妻子們又重新讓她們的老公成為“妻管嚴”。
中文科幻裏人機合體的代表作，還有臺灣作家張系國的《超人列傳》。在這個短篇中，未來的人類用人機合體的方式，改造壹批精英學者，使他們獲得超級能力，更適於科學研究工作。主人公斐人傑就是壹個被施以人機合體的科學家。小說家細致入微地細致入微地描寫了人機合體後的奇妙景觀。
不過，《超人列傳》描寫的，並不是人機合體的樂觀結果，而是將肉體任意改造後，固有的人性所受到的威脅。小說結尾處，絕大部分人機合體的精英們變得冷漠麻木，視生命如草芥，甚至想用人造腦代替人類延續文明。只有斐人傑在人類文明被毀滅之前，帶著壹男壹女兩個人類兒童，飛到外星，成為新世界的亞當和夏娃。
幾乎同時，美國科幻評論家兼小說家奈特在壹九六八年所寫的短篇故事《面具》中，也指出了這個危險。《面具》描述壹個在月球上意外受傷的人如何被徹底地改造的過程。但全篇的重點卻在故事末尾：主人翁冷血地殺死壹頭可愛的小狗，顯示他已完全喪失了惻隱之心。
1950年，科幻作家雷蒙德。F.瓊斯在小說《機械大腦》中，也用悲劇手法描寫了能夠運動的人機合體故事。在書中，人的大腦被移植到機器裏，以利用它們的記憶中的技能。
在科幻電影《黑色撞擊》中，甚至出現了整個由人機合體的改造人組成的社會。影片背景是二十七世紀，暴發了第六次世界大戰。戰爭壹方是通過基因改良後的 “優秀人種”艾爾法人。另壹方便是普通人，加上“人機合體人”組成的種群，合稱為瑞貝爾人。影片中出現的幾個瑞貝爾軍人都是人機合體人。他們出生時都是畸形，受到艾爾法優秀人種的歧視。瑞貝爾人集團將他們改造成人機合體的人，並接納進來。戰鬥的關鍵時刻，瑞貝爾軍人可以直接把軀體與外界的信息網絡聯系在壹起，取得優勢。
人機合體在銀幕上最有名的代表作，莫過於《機器戰警》系列。警官墨菲在執行任務時遇害，身體殘缺不全，心臟已經死亡，但大腦機能尚在。負責底特律市防務的奧麗公司遂用他的殘軀來進行人機合體實驗，制造出“機器戰警”。由於全身披以鋼甲，四肢都是機器，機器戰警無堅不催。但他最大的“缺點”是仍然具有人性，不僅慢慢恢復了對“前生”的記憶，而且恢復了價值判斷能力，不再成為純粹執行命令的機器。後來，奧麗公司更制造出機器人警察ED209.但這種非人機器和半人的“機器戰警”之間的鬥爭，仍以人性獲勝告終。
這個系列影片的亮點，便在於人性和機器性在機器戰警身上相繼表現，既沖突又統壹。有的時候，機器戰警表現了十足的機械性。比如程序失去控制時不停地遊走。或者僅僅因為有人吸煙便鳴槍示警。而當他記憶起舊日的家庭生活，徘徊在舊家的門外時，我們又可以看到深埋在機械軀殼中的人性。
在《機器戰警》中，我們看到了對人體機能，而不是對智力的重視。盡管在如今的機械設計領域引入了許多仿生學原理，但人體本身仍然擁有機器無法比擬的靈活性，尤其是手的運用能力，更超越壹切生物和機械手。在戰鬥中操槍瞄準射擊等技能，更為機械所不及。在這類題材中，人體（而不是人腦）便是大自然制造的超級機械。人機合體的目的，是把這種能力進行放大。
說到這裏，可能有的讀者會把“人機合體”與“機甲”混為壹談。許多日本科幻漫畫，如《超時空要塞》等等，都出現有“機甲”。《黑客帝國三》中，錫安的人類戰士也是操作機甲與入侵的機械水母壹場大戰。機甲是壹種人形戰鬥機械，可以作出類似人體的動作，如跨越、格鬥等等。但需要有人類駕駛員坐在中間操縱。並且，駕駛員可以自由離開。機甲只是壹種復雜機械。而人機合體則是人與機械被鉚接在壹起，彼此相融。離開機械部分，那個人就會死去。離開人，那部分機械體也不能獨自執行任務。
當然，頂盔戴甲般地全面改造人體還是遙遠的未來。但今天的科學已經能夠用電子技術替換人體器官和器官附屬物：心臟起搏器加強了病弱的心臟，耳蝸移植術幫助了聽力受損者，仿生手、腿被連接在真實肌肉上，幫助人們行動。從個別肢體的被更換，到全部軀體被更換，中間會有多大的距離呢？