在70年代時，有人發現絨毛膜細胞脫落後可存在於孕婦的宮頸粘液中，而這個意外的發現為胎兒細胞分析提供了壹條捷徑。如今，隨著現代醫學技術的發展，比如超聲成像技術的應用，所以絨毛取材的手段不再局限於宮頸粘液。人們可以在超聲引導下行穿刺術，經陰道或腹部取出胎盤內的絨毛組織進行細胞培養、分子遺傳學或生化遺傳學檢查、染色體診斷或基因診斷。因此，絨毛檢查也稱“絨毛穿刺”、“絨毛細胞檢查”。
因為絨毛組織屬於胎兒的壹部分，所以絨毛活檢可以清楚的、準確的檢查出胎兒的染色體是否異常，是否有傳染病。絨毛活檢及時的終止了壹些不正常胎兒的妊娠，也就避免了壹些畸形胎兒的出生和壹些家庭的悲劇。另外，由於現在醫學技術發展迅速，絨毛組織比較容易得到，所以絨毛活檢才得以應用。而且，隨著絨毛活檢這門產前檢查技術的完善，孕媽和胎兒的安全也得到了保障。