朱，漢語壹級字，讀作zhū或shú，最早見於甲骨文，本義是樹幹或赤心木——壹種樹心為紅色的樹木。
即《說文解字》所謂的“赤心木，松柏之屬”，引申泛指大紅色，又引申指朱砂，用作動詞指染成大紅色，又引申指朱色的物品等。
朱，指事字。在字形上，甲骨文中的“朱”字（如圖），就是壹棵樹木的象形：中間的壹豎代表樹幹；上面向上伸的兩個杈代表樹枝；下面向下伸的兩個杈代表樹根。
在樹幹的中間，有壹個短橫，代表紅色的樹心。由此巧妙地表達出“朱”字的本義：壹種樹木的名稱，即“赤心木”——壹種樹心為紅色的樹木，屬松柏。